Впрочем, подобное меня не сильно удивило. Истинные драконов обычно не знали отказа, а к подобному привыкаешь очень быстро. Это развращало женщин, получивших в спутники жизни драконов, почуявших в них свою половинку.
— Мы еще не обсуждали эту тему, — уклончиво ответила я. — Я только увольняюсь, мне дела передавать нужно новому целителю. Ресталя ждет новое задание и тренировки двух новых членов отряда. Нет смысла спешить сейчас.
Дипломат из меня был не очень хороший, но устраивать сцен на потеху окружающим или же ссориться с будущей свекровью с первых минут знакомства, я смысла не видела.
— Думаю, время терпит, и мы сможем вернуться к этому вопросу спустя пару месяцев. В любом случае, есть установленные обществом сроки официальных ухаживаний. Нам некуда спешить, если рассуждать логически. Если, конечно, в планах моего новоиспеченного жениха не числится наше скорейшее расставание.
Попытка свести все к шутке не удалась. Полковник грозно глянул на меня и покачал головой. Но от комментариев отказался, вернувшись к разговору с матерью.
— И вообще, это не твое дело, мама, когда именно мы решим завести потомство, — хмуро ответил Ресталь. — Займи свою неуемную натуру в другой сфере. К примеру, сделай так, чтобы Эльзу не считали той, кто разбил нашу якобы пару с аферисткой Элоизь Киль. За подобное начинание тебе будем благодарны мы оба. И подобное обязательно ускорит наше намеренье вступить в законный брак.
— И правда, милая. Детям нужно помочь, а не лезть в их личное дело. Проведи пару дружеских приемов для своих подруг, расскажи, как трудно им пришлось, скрывая свою любовь… Ну, что я тебе рассказываю? Ты ведь у меня сама очень умная и талантливая, — вовремя подсластил резкий ответ сына герцог.
Он погладил супругу по руке, и поцеловал ее пальцы. От подобного проявления ласки я слегка смутилась. Признаться, отвыкла от проявлений нежности старшего поколения.
— Конечно, я этим займусь! — отмахнулась шоколадная драконица. — На мою семью никто не будет смотреть косо, кем бы он ни был. Просто они же такая красивая пара. Ты только представь, какие у них будут дети. Между прочим, наши с тобой внуки. Маленькие дракончики или маги. Тут уж как получится.
Посмотрев на своего слишком уж счастливого жениха, я тяжко вздохнула. Он-то доволен, что меня приняли столь быстро и безоговорочно. Наверняка сам приложил к подобному безоговорочному одобрению свою когтистую лапу. Но я не готова сменить амплуа, став мамой целого выводка детей. Я слишком молода для этого! У меня есть планы на будущее, и менять их из-за появления жениха не планировала.
Лет через пять я и сама буду рада стать матерью. А пока у нас с Эмилем есть планы. Тот же недавно запущенный проект приюта требует полной самоотдачи в организационных вопросах. Нужно слишком много сделать четко выверенных шагов, чтобы люди не плевались и не злословили, смотря на наше начинание с адаптацией никому не нужных сирот. Пора вбить в их головы простую истину — дети наше будущее.
Вот только недавно желтый дракон предложил мне заняться после увольнения школой для бездомных детей. Найти здание на окраине третьего круга столицы, куда те же стражники будут привозить детей, оставшихся на улице после гибели родных. Их можно будет воспитывать в патриотическом ключе, создавая надежную опору для власти короля. А еще я смогу осуществить свою мечту, в которой слово «надежда» станет не просто эфемерным, а обретет реальную форму. На подобное мне точно не хватит года, но я и не собираюсь спешить.
— Эльза, а ваша мама совсем не хочет никого видеть? — вдруг спросила герцогиня, отвлекая меня от мыслей. — Я приезжала к ней в особняк несколько раз, но слуги ответили категорическим отказом впускать меня. Ответили, что леди нет дома, а без разрешения хозяйки они принимать гостей права не имеют.
— Вы приезжали в столичный особняк? Если да, то странно, что мне не сообщили. Там сейчас проживаю я сама. Брат занял малую резиденцию в столице. А мама вообще живет в пригороде, отказавшись жить ближе к столице. Но ее застать дома почти не реально. Она же работает по своему профилю, — ответила я леди Деметре.
— Ох уж, этот ваш вредный дар целителей, — покачала она головой, я уловила в ответе нотки сочувствия.
Открывать правду сейчас я не желала. Не стоит всем и каждому раскрывать секрет нашей уловки.
— Конечно, я приезжала к ней в пригород! Но мне ни разу не ответили, где я могу найти герцогиню, раз она не принимает гостей.
— Прошу простить маму. Она бывает невнимательной к тому, что не относится к ее основной работе или семье. Могла просто забыть о вашем визите или просто прослушала доклад слуг, не придав ему особого значения. Если вас это сильно задело, то я еще раз извиняюсь. Такая она у меня увлеченная женщина. С момента смерти отца, в зону ее приоритетов общение со знатными особами не входит. Более того, она избегает публичности всеми возможными способами.
— Какие могут быть обиды среди своих! — радостно улыбнулась герцогиня.
Устроило ее мое обоснование маминого пофигизма и открытого пренебрежения, или она на самом деле считала, что у всех могут быть свои причуды, я не знала. Но раз драконица улыбается, то и я не стану зацикливаться на прошлом.
— Я ее прекрасно понимаю, если в моей летной школе что-то не ладится, то я могу забыть про все на свете. А визит вежливости, еще и от той, кто не сообщал тебе заранее о своих намерениях… Я просто хотела познакомиться поближе с будущей родственницей. В прошлом мы не особо общались, хоть и были знакомы, как представители знати. Как-то не сложилось у нас раньше возможности пересечься. Не было подходящего случая, так сказать.
— Я могу дать вам контакт мамы, если вы договоритесь заранее, то она обязательно встретит вас, как подобает. Даже, мы, целители, умеем вести себя как благородные леди. Хоть и делаем это не часто, — как бы по секрету сообщила я ей, и кинула взгляд на мужчин, смотревших на нас с понимающимися улыбками.
— Ох, Эльза, ваша самоирония очаровательна. Она поможет вам в этом змеином гнезде, именуемом высшим светом, — она погладила меня по щеке материнским жестом. — Я очень рада, что мой сын выбрал вас. Вы сильная, хоть и не искушенная особа. Вы не станете изводить его ревностью или непомерной алчностью. Вы не цените мирские блага, и в этом ваша изюминка.
Услышав слова матери, Ресталь хмыкнул. Ну да, где я и где алчность? Я же во всех смыслах обеспеченная дама и завидная невеста. И титул у меня есть, и накопления, и даже немалые земли. Тут впору перебирать женихов мне самой, а не соглашаться на первого встречного.
— О какой алчности ты говоришь, если она еще ни одного украшения у меня не попросила. Правда, я и сам опасаюсь ей их дарить. Ведь графиня, по слухам, обладает множеством изысканных и редких гарнитуров. Правда, сам я мало что видел на ее руках и шейке. Но ювелиры из твоей любимой конторы утверждает, что графиня и ее мать герцогиня регулярно получают от них лучшие гарнитуры.
— Конечно, не видел, они не подходят к форме. Ни к целительской форме, ни к той, которую я носила в отряде. А за скупку украшений у нас отвечает Ириден. Он скупает их для нас с мамой, пополняя сокровищницу семьи. Говорит, что это самый лучший способ хранить полученную прибыль. Я уже и не помню, что там есть. Если нужно, то прошу его принести пару комплектов под наряд. А сама я привыкла обходиться минимумом, который держу дома, — пожав плечами, я похлопала ресничками, пытаясь сойти за невинную овечку в глазах жениха. Не дарил он мне украшений, вот пусть и не начинает.
