— Но, увы, сейчас этот кабинет занимает другой целитель, и более того, он мужчина! Подобные ностальгические визиты будут смотреться крайне странно в вашем исполнении, полковник.
— Смеешься над моим горем? Я же серьезно! — возмутился Соринь.
— Насколько я тебя узнала, ты всегда относишься к делу серьезно и не смешиваешь личное и профессиональное. Ты увлекающийся, а это значит, что начиная работать всерьез, ты точно не вспоминаешь про меня. Из чего я могу сделать вывод, что твои жалобы — лишь красивые слова.
От возмущения дракон вскинул голову, собираясь возразить. Но делать он это собрался из чувства противостояния. Это замечательное ощущение некоторого сопротивления не давало мне заскучать рядом с этим мужчиной. Мы могли спорить по любому поводу, получая настоящее удовольствие от самого процесса.
— Я могу предположить, что ты скучаешь по мне в перерывах. Может быть, тоскуешь по нашим спорам, чаепитиям, разговорам и прочим занятиям, которые были между исполнением наших прямых обязанностям. Но если у тебя много работы, таких моментов в твоей реальности очень мало, — попробовала я смягчить свои слова.
Ну, хочет мужик произвести на меня впечатление, изобразив рыцаря печального образа, пусть будет таковым. Мне ни капельки не жалко.
— Значит, я вру? Ты, наглая и вредная девчонка, обвиняешь меня, уважаемого дракона во лжи?
По тону и набору слов любой человек, не знающий полковника, предположил бы, что я вывела из себя мужика. И более того, настоящего черного дракона!
Он встал, чтобы выглядеть более возмущенным со стороны. Волосы в беспорядке, глаза сверкают весельем, губы сжаты, чтобы не растягивались в улыбке. Не знай я его так хорошо, поверила бы в его претензии ко мне.
Кстати, именно так и подумала Мила, пришедшая сообщить мне, что стол накрыт.
Бедная девочка всхлипнула и неожиданно оттолкнула лорда от меня, заслонив собой. Не знаю, как она хотела спасти меня, ведь магия в ней была лишь природная и бытовая. Но она сумела застать дракона врасплох.
Соринь отступил на пару шагов от нас и принялся очень забавно моргать, удивленно-шокированными черными глазами, обрамленными длинными загнутыми темными ресницами.
Рассмеявшись, я встала с диванчика и приобняла смелую девочку за плечи, разряжая обстановку.
— Мила, спасибо тебе, но твоя забота сейчас излишняя. Ресталь, вернее, герцог Соринь, не страшный дракон, а очень надежный мужчина. И он мой жених. То, что ты сейчас наблюдала, был своеобразный выверт его юмора. Он любит припугнуть меня, но не серьезно, а ласково. Шутя.
— Хорошо, если так, — кивнула она. — А то я знаю множество настоев, от которых и дракона скрутит в раз, — грозно произнесла девушка, и поклонившись ему, повернулась ко мне. — Леди, ужин подан.
— Спасибо тебе. Всем вам спасибо. Можете пока отдохнуть, а я потом сообщу, когда мы закончим и можно будет убрать со стола.
Когда девушка ушла, я обратила внимание на притихшего полковника. Он так и не сказал ни слова ни мне, ни Миле. Неужели у него в жизни не случалось подобных случаев? Никто никого не защищал от него никогда?
— У тебя это был первый раз? Ну, когда тебя хоть и боятся, но не отступают, признавая сильнейшим априори?
— Если брать в расчет мужиков, то не первый, но чтобы прислуга… такое да, в первый раз. Смелых горничных я еще не встречал. На моем пути попадались кроткие, забитые, тихие, плачущие, но не решительные и угрожающие.
— Мила очень смелая девушка. А еще она пережила далеко не легкие времена, прежде чем попала ко мне. И так я могу сказать о каждом своем работнике. Может, не все из них поступят столь смело, как Мила, но и в стороне стоять не будут. Они защищают меня, как могут и умеют.
— Ты сама подбирала своих людей… — догадался дракон.
Не думаю, что после подобной демонстрации дойти до этой мысли было трудно. Но радует, что много времени ему для подобных выводов не потребовалось.
— Они все обязаны тебе, вот и служат не ради денег. Не из страха, а по собственной воле.
— Вот именно. Как целитель, работающий в простом госпитале, я смогла проявить доброту и дала им работу. Как к этому относиться, выбирать, конечно, им самим. Я просила только не предавать меня. Очень настоятельно просила. — ответила я, решив, что про всевозможные клятвы он должен был сам догадаться. — Ну что? Пойдем ужинать, пока не остыли наши блюда? Я, признаться, еще не обедала сегодня.
— Эльза, я накажу тебя за подобные выверты! — погрозил мне пальцем полковник, и подхватив под руку, повел в столовую.
— Устраивайся сам. Я попросила нам не мешать, так что сам выбирай, с чего начинать. Как видишь, мои люди восприняли весть о скромном ужине слегка неожиданно, — указала я рукой на разнообразные блюда.
— Судя по разнообразию, я бы сказал, что они очень нервничали, вот и наготовили слишком много для меня.
— А как ты думал? У их леди появился жених! Не абы кто. Не брат, не мама, которая вообще любит пироги с рыбой и холодные супы, а дракон из знатных, — попыталась я разъяснить логику мыслей моих домашних. Сама же в это время ждала, пока Рестал пододвинет мне стул. — Спасибо.
— Всегда пожалуйста, — не сдержавшись, Соринь поцеловал меня в шею. — Я даже слегка ревную и определенно завидую. Моя прислуга уважает меня и мою семью. Достойно служит и не станет распространять слухи. Но такой самоотдачи я у них не видел. Подумать только, закрыть от ярости дракона не члена своей семьи, а работодательницу. На подобное должны быть веские причины и море уважения. А еще смелость невероятных масштабов.
— Ты так громко называешь свои потуги меня испугать? Это больше было похоже на взбрык неудовлетворенного мужчины, — поддела я гордость дракона, пошутив над его недавним поведением.
Красиво заломив бровь, Ресталь уселся напротив меня.
— Такой большой опыт в общении с мужиками, страдающими подобным диагнозом? Что еще вы от меня скрывали, целительница Эльза?
— Ну, не так чтобы большой, но на прежнем месте работы видела разное. И озабоченные персонажи встречались не редко. Что поделать, раз в нашей стране так много голодных до душевного и физического тепла мужчин-драконов.
— Тогда ты должна понимать, как я скучаю по тебе, и почему планирую поторопить тебя со свадьбой. Выбирай дату, нанимай людей, которые займутся организацией нашего торжества. Все будет, как пожелаешь ты, но сильно не затягивай! А то я не сдержусь. Одно дело — растягивать удовольствие, довольствуясь регулярными встречами, поцелуями, и совсем другое — очень редко иметь возможность хоть пару раз коснуться тебя, — он пристально посмотрел мне в глаза. — Я люблю тебя, Эльза. Мне не терпится назвать тебя своей женой перед всеми наглыми представителями знати. Хочу заткнуть рты сплетникам, которые сейчас смеют высказываться о тебе неприлично. Хочу получить законную возможность не отпускать тебя от себя.
