— Их я берегу для своего желанного будущего мужа. А всякие скатерти, столы и тарелки меня не вдохновляют, — покинув дом я подождала, пока мама догонит меня, и взяв ее под руку, направилась к дорожкам. — Спасибо тебе, что взвалила на себя все проблемные моменты. Я, и правда, не хочу заниматься организацией. Думала, я смогу на себя взять хлопоты, но как представлю себя подбирающей под скатерти состав закусок, к ним напитки, а к тем цвет бокалов и фужеров, так скулы сводит, как от кислого зеленого яблока.
— Ты слишком похожа на меня. В свое время я перекинула организацию собственной свадьбы на маму и свекровь. Кстати, все наши родственники соберутся на торжество. Четыре бабушки, жаждущие видеть красавицу внучку. Обещали привезти достойные тебя подарки, — судя по загоревшемуся в глазах предвкушению, она сама не откажется посмотреть, что именно мне подарят.
Я маму понимала. В сокровищницах нашей семьи были настоящие редкости, менявшие хозяек лишь по таким поводам, как свадьба или рождение детей.
— Буду рада увидеть их всех. А еще обязательно познакомлю их с Ресталем.
— Да-да, твой дракон должен быть готов к настоящему допросу. Не важно, какая у него родословная и с кем он дружен, наши бойкие родичи вытрясут из него душу, но узнают все его тайны.
Припомнив, какими веселыми становились будни при нечастых визитах родни, я улыбнулась. Пускай далеко не все из них были из нашей, главной ветви, любили они нас от этого не меньше. Постоянно присылали подарки и подробные письма. Мы часто созванивались, интересовались делами и самочувствием друг друга. Даже странно, что мама не переехала к ним поближе после смерти папы. Там, среди родных, она была бы в безопасности, окруженная заботой старших.
— Они замечательные, и он это поймет, а поняв, примет, как и меня. Даже оценит, когда они подпустят моего дракона к себе поближе. Людей, более надежных, в этом мире я не встречала.
— Твоего дракона… — задумчиво произнесла мама. — Странно слышать от тебя такие слова. Ты же моя маленькая девочка. Ну как же я отдам тебя кому-то?
Остановившись, мама обняла меня, прижав к себе.
— Ты же не думала, что я вечно буду одинокой целительницей? И потом, если я не найду себе мужа, то ты точно не получишь внуков. А разве не к тому, чтобы избаловать внуков, стремится каждая бабушка?
— Ах да! Те самые внуки, которых вы уже тренируетесь делать. Тут ты права, я хочу видеть ваших детей. Но и подробности самого процесса, меня, как маму, слегка тревожат. Он был достаточно аккуратен и заботлив? Ресталь не причинил тебе боли в процессе? — с холодным взглядом профессионального целителя поинтересовалась родительница.
— Мама! — недовольно возмутилась я.
Щеки моментально опалило жаром смущения. Какого ответа она от меня ожидает?!
— Что сразу мама?! Твой первый парень оказался еще тем уродцем. И я хочу быть уверена, что этот другой. Что ему важна именно ты. Твое удовольствие стоит у него на первом месте. Если это не так, то я вправлю его мелкий драконий мозг на место. Так и знай!
— Мам, твоя угроза странная. Ты же знаешь, что масса мозга у всех людей одинаковая. В этом мы идентичны.
— Если сравнивать массу тела второй формы и объем мозга, который не меняется при переходе, то у драконов он крошечный, — отмахнулась герцогиня.
— Ресталь заботиться обо мне! Он меня любит, и он не эгоист. Это все подробности, которых ты дождешься, и точка! — строго ответила я, давая понять маме, что интимная сторона вопроса освещаться не будет.
— Ну и славненько. Приглядывать за ним я продолжу. Подробности его детства узнаю у твоей будущей свекрови. Если сольется, значит, к королю пойду. Он-то заставит друга на тебе жениться. Моя дочка не будет очередной брошенкой с подпорченной репутацией.
— Если случится, что мы расстанемся, то я уйду с его пути, — задумавшись лишь на минуту, я ответила честно. — Не хочу его заставлять быть с собой. У меня есть чувство гордости, и его никто не отнимет.
— Ох, и погубит тебя твоя же гордость, но тут я согласна. Нечего удерживать возле себя того, кто не хочет твоей любви. Детей в браке с таким драконом точно не будет. А вот с другими можно и попробовать. Любить нового возможного мужа ты сразу не будешь, но и выглядеть брошенкой у алтаря… Хотя, нет. Так о тебе будут говорить в любом случае. Здесь ничего у нас не выйдет. Людям нравится смаковать чужое горе. В случае вашего расставания, придется нам требовать от короля ответа, как нам быть после подобного позора.
— Какого именно ответа ты ждешь от короля? Что он мне отступные за утраченную честь отсыплет? Он тут каким боком? — не поняла я, с чего мама решила приплести нашего монарха.
— Может, и отсыплет. Но я вообще думала о том, чтобы вытребовать у него индульгенции некоторое время не появляться на балах в его дворце. На срок, пока о случившемся позабудут в обществе. Раз он пригрел недостойного змееныша на своей груди, то пусть сам и ответ за него несет. Этого я точно добьюсь. Можешь не сомневаться. Не у этого короля, так у прошлого, — судя по голосу, мама приняла решение, и пока я не окажусь законной женой, этот план она не отложит в сторонку.
— Ты так говоришь, словно Ресталь меня уже бросил!
— А я привыкла иметь план действий на любой, даже самый некрасивый исход. В таких случаях не приходится долго искать пути решения, сжимая зубы от бессилия. Меня этому жизнь научила.
— Хорошо. Если свадьба не состоится, я буду слушаться тебя во всем. И сама подумаю над неблагоприятным исходом, — как послушная дочка, я пообещала это родительнице.
Ну, подумаешь, потрачу на размышления пару часов в те ночи, когда мой дракон отбудет домой.
— Вот и славно, — благосклонно кивнула головой герцогиня.
Мама, хоть и была знатной перестраховщицей, но за годы жизни в высшем свете навык защиты семьи отточила знатно. Если Соринь предаст, я точно не смогу смотреть ему в глаза. И слушать оправдания не стану. Уеду из столицы подальше, и пусть он живет тут сам. С королем и своими ребятами. Раз не пожелал создать со мной крепкую и надежную семью.
Постаравшись выкинуть из головы плохие мысли, я переключила внимание мамы, принявшись расспрашивать, как там ее дружба с герцогиней Соринь. Ведь они вскоре станут родственницами. Будет с кем ходить по светским мероприятиям, если мама пожелает, конечно.
Глава 19
В доме уже несколько дней стояли несколько ящиков с приглашениями, ожидая, когда мы с Ресталем начнем их подписывать. Но у полковника нарисовались очень важные служебные дела. Они, как и раньше, были поручением короля и являлись очень-очень секретными. Я теперь лицо гражданское, и посвятить меня в подробности дел полковник не имел права. Хотя он хотел, я видела по его лицу в последнюю нашу встречу. В ту, когда он объяснил, что временно мы не будем видеться, так как подобное заметное общение может сослужить нам с ним плохую службу.
