— Здравствуй. Все не так безоблачно, как ты себе вообразил, и я хочу, чтобы ты услышал новости от меня, а не от доброжелателей. Думаю, в скором времени их будет очень и очень много вокруг тебя.
Нахмурившись, брат довел меня до диванчика и усадил рядом с собой. После такого начала ничего хорошего он не ожидал.
— Во-первых, я и Ресталь Соринь больше не жених и невеста. Более того, у него уже новая невеста, — выпалила я на одном дыхании. — А во-вторых, я утром уезжаю в свое поместье. Там буду жить в тишине, пока слухи не улягутся.
— В поместье графини? Ты уверена, что наглые и крайне любопытные дамы не приедут туда? Я бы не был так уверен в их тактичности. Порой они меня на полях находят, в надежде привлечь внимание своими нескромными нарядами. А уж заявиться в гости в особняк, куда проще.
— И куда ты сам бы уехал на моем месте? — спросила я у брата, раз мою идею он сразу отмел, как несостоятельную.
— Есть одно место, туда и ехать не придется. Дам тебе парочку портальных камней, ими и воспользуешься. Но сначала я хочу знать подробности. Вы так сильно поссорились с драконом? С чего бы ему менять тебя на другую невесту?
— Нет, мы не ссорились. Да и подробностей я сама не знаю. Не стала выяснять, раз он сам все решил за нас обоих, — пожав плечами, я заметила, как нахмурился брат. — Он вернулся к бывшей невесте, и я узнала об этом случайно. Заехала к нему передать позабытую у меня папку и увидела их вместе.
— Даже так. Ну что ж, если он столь ненадежный, то и его семье я доверять не буду. Дел у нас совместных еще не получилось, а значит, я смогу переиграть все без потерь для себя. Займу денег у тебя или Эмиля, и выкуплю все жемчужные фермы и подходящие места под них на побережье двух рек. Будут знать, как мою семью подставлять.
— Разве у тебя были планы на жемчуг? — удивилась я.
Раньше об этом брат ничего не говорил.
— У меня — нет. Они были у старшего герцога. И он звал меня в партнеры. Теперь эти фермы станут твоим источником обогащения. Лет за пять превратишься в неприлично богатую девушку.
— Уже не девушку… И деньги пойдут не мне, а моему сыну. Наследнику, — созналась я в своем грехопадении старшему брату.
— Вот как… И тебя в положении он посмел бросить? — сжав руки в кулаки, Ириден пытался подавить вспышку гнева.
— Он понятия о моем текущем положении не имеет. И я хотела бы, чтобы так все и осталось. Я найду способ легализовать своего сына, когда решу, что готова вернуться в столицу. Но будет это лет через пять.
— Однако, знатно судьба карты раскинула. За подобное можно знатно потрепать всю семейку драконов. Им прежний скандал с изнасилованием покажется детской сказкой на фоне грядущего.
— Но тень упадет и на нашу семью. Особенно, на твоего будущего племянника. Ведь именно ему предстоит после «знатного скандала» с разоблачением жить с клеймом ублюдка.
Я приложила руку к области живота, что вызвало у Иридена улыбку. Он протянул свою руку, погладив предполагаемого племянника.
— Хорошо. Накажу семейку лишь финансово. Может, пару контрактов у них отожму, и все. На этом успокоюсь.
— И еще про НЕГО я никому не хочу рассказывать, кроме вас с мамой и моих людей. Еще в курсе Эмиль и Маривеш. На этом все. Буду держать строжайшую секретность. Еще не знаю, кем он родится и какую дату рождения в результате я напишу в его официальных документах.
— Тебе помочь с поисками подменного мужа? — подумав несколько минут, спросил меня брат.
— Не сейчас.
— Ох, сестренка. Чего ж тебе так с мужиками не везет? Ты такая хорошая, хоть временами и вредная. Думал, с драконом тебе повезло, а вон как повернулось дело. Еще хуже, чем в первый раз было.
— Давай без жалости! Я из этого положения выкручусь. Пусть не сразу, и с вашей помощью, но смогу ходить гордо подняв голову, как и полагается вдове. И чувство сожаления испытывать, глядя на моего сына, не собираюсь. Это он нас красивых и талантливых потерял, а не мы его, такого замечательного.
— Пусть так и будет. Я тебя люблю настоящей. Живой. Поднимем мы нашего мальчика без его родного отца. Твое самое важное дело сейчас — не переживать и делать все, чтобы малыш родился здоровым.
— Обещаю, что так и будет. Главное, не сдай меня семье Соринь. Не хочу я видеть их и терпеть рядом с моим сыном.
— Клянусь тебе, Эльза. Вреда вам не нанесу. Тайну не открою, — ритуально выдал он клятву, вложив частичку собственной магии.
— Спасибо тебе, братик. Ты самый лучший мужчина в моей жизни. Такого, как ты, во всем свете не найдешь.
— Но я твой родственник, и вместе мы быть не можем, — улыбнувшись и поцеловав меня в лоб, брат встал и прошел до секретера.
Он вытащил оттуда шкатулку, достал два камня себе, вернув их на полочку, а остальные четыре передал мне.
— Это камни переноса, рассчитанные на семь человек и около ста килограмм веса груза за раз. Я использовал их, делая ремонт, и когда перевозил добытые камни. Проживают рядом с поместьем человек сорок. Это местные шахтеры с семьями. Личности неоднозначные и мне полностью подчиняющиеся. Добычу ведем посредственную, больше для поддержания шахт в приличном состоянии. А так, там есть сады, много разных ягод и грибов. Травы лечебные в изобилии. Договоришься о поставках мяса и прочей нужной снеди из ближайшей деревни. И станешь жить тихо и спокойно. Никто лишний и не узнает о тебе. С людей возьми клятву. Со старосты двух деревень. Остальных они сами утихомирят.
— Хорошо. И возьму, и договорюсь. Не первый мой визит в глубинку. Может, раньше я там не жила столь длительное время, нормальный быт устроить себе могла всегда.
— Я и не сомневаюсь, сестренка. Мы с мамой будем наведываться к тебе иногда. За нами никто не уследит, а на порталы я нанес скрывающую руну. Отследить ее может лишь прошлый король, который и даровал нам такую милость, как скрытность перемещения по миру, — продолжил давать советы брат.
— У нас и такое имеется? Удивил… Не знала, что мы получили столь редкую милость от короля. Это же признак безграничного доверия, не иначе.
— Мы с мамой не распространялись. Ты пользовалась порталами крайне редко, вот и не знала.
Встав, я забрала шкатулку. Теперь даже дружба с молодым королем Ресталю не поможет разыскать меня. В том случае, если подобное желание у черного дракона появится. Упертый и честный полковник может попробовать разъяснить мне причины своего поступка. Вот только слушать его оправдания я не хочу.
— Спасибо еще раз. Мне пора ехать домой, проверить сборы и сообщить новости маме. Вальда, конечно, уже ей все рассказала, но я должна сама сознаться. Прийти с повинной, так сказать.
— Удачи тебе. Если что, я на связи всегда. В любое время суток. Пиши, звони. Если я не смогу говорить в конкретный момент, то сам свяжусь с тобой, как появится свободная минутка. Ну, и жди меня в гости каждые выходные.
