— Давай начнем с общения между собой. У меня сложный характер и слава о нем бежит впереди меня.
Судя по скривившемуся лицу, мальчик прекрасно знает свои недостатки. Может, даже борется с ними.
— Ничего. Мои дети не из пугливых.
— Нужно полагать, с такой-то мамой, что с королем спокойно общалась долгие годы.
Оглядевшись, юный принц увел новоприобретенную названную мать в ближайшую беседку и отослал охрану.
Лерье держал ее за руку и впитывал магию целительницы, как изголодавшийся жадно пьет воду. Он еще сможет подтолкнуть Малерту к отцу. На это его хитрости хватит точно.
Эпилог
Свет портала, переносящего на дальние расстояния, на мгновение ослепил меня. Когда я смогла вновь сфокусировать зрение, то увидела, что нахожусь на площадке перед домом в три этажа. Вернее, во внутреннем дворе огромного особняка из белого гладкого камня, с вензелями и серебряной отделкой. Необычное и смелое решение, если учесть, что многие годы подряд в интерьере все используют темный камень и золото. Пошла мода на позолоту, ее и пихают везде. Даже рамы окрашивают в противный цвет. Для всех это стало негласным показателем успешности. Даже владельцы простой цветочной лавки пытаются подобным образом пустить пыль в глаза соседям и конкурентам.
А тут все было сделано наперекор. И либо хозяева прежние отличались бунтарством нравов, противопоставляя себя тенденциям общества, либо брат пожелал, и облицовку поменяли по его приказу, выполнив в этих цветах. Ириден мог такое распоряжение оставить, и уехать на несколько месяце, отказавшись слушать мнение наемных работников. А может, и банально позабыв о ремонтных работах в одном из домов нашей семьи. Затягивать работы и нарываться на его недовольство не рискнул бы ни один нанятый для ремонта работник. Вот и пришлось исполнять все прихоти.
Очнувшись от окрика одной из служанок, ругавшей неуклюжего охранника, я отступила, чтобы работники могли спокойно переносить вещи в дом. Им еще предстоит совершить множество подобных переходов, и они сами справятся. Без моего руководства отыщут хозяйскую спальню, наведут в ней порядок и разложат все мои вещи по полочкам. Сама я решила прогуляться и осмотреть окрестности вокруг дома.
Куда именно переезжаю, я так и не узнала. Сперва забыла спросить у брата, а потом он не отвечал на мои вызовы, скорее всего, был очень занят. Да и какая разница мне, где прятаться? Не в чистом поле, и ладно. Тем более, дом оказался великолепным, с какой стороны на него не посмотри.
Не новая манера возведения, а прошлого столетия или еще раньше, ведь такие огромные окна я не видела даже в доме бабушки. И в тоже время крыша явно новая. С черепицей из нового покрытия. На такой не скапливается снег и вода, они скатываются по специальным желобам и хранятся в отведенных под это колодцах. Потом эту воду пускают на полив насаждений садовники. И экономия ресурсов, и вокруг дома в разы чище.
Еще меня приятно удивили парк, сад с каскадом фонтанов и неприметная тропинка, что вела в лес, раскинувшийся за домом. Все в окружении поместья кричало, что оно отличается от подобных мест, где я жила ранее. Сейчас так не строили. Не было моды на замысловатые фигуры из мрамора в парке. Деревья сейчас предпочитали высаживать в саду такие, чтобы они быстро становились могучими и громадными, а не как тут, карликовые. Даже я, без стремянки и лесенок, смогу дотянуться до макушки большей части фруктовых деревьев. Покров непримятой зеленой травы прикрывал камни дорожек, выложенных из белого камня. Кажется, на них был какой-то узор, но не слишком заметный. Ну, ничего. Я еще успею разведать окрестности, перепробовать все имеющиеся тут фрукты и сходить в лес. На все найдется свое время.
Впечатление от поместья было самое приятное. И где его Ириден достал? Неужели это результат его незаконных делишек? Обычно именно с прибыли, о которой он старался не распространяться, брат покупал что-то подобное, оформляя новое имущество на дальних родственников. Подобное не кидалось в глаза любопытным проверяющим. Кто же подумает, что он просто так подарил очень дорогую недвижимость? Куда проще поверить в то, что мой законопослушный братец выступил посредником, чтобы очередному дяде или тете не приезжать ради сделки в столицу. Об этом я еще его расспрошу более подробно. Как приедет, так и устрою допрос с пристрастьем.
Вернувшись к дому, я прошла в распахнутые двери главного входа, и замерла, как громом пораженная. На стене висел портрет моего насильника и его семьи в полном составе. Он, его родители и три младших брата. Все такие гордые, разодетые в парадно-выходные туалеты. Словно их наследный титул не барон, а как минимум, граф.
В душе поднялась волна ненависти, затмевающая и перечеркивающая все прошлые положительные впечатления. Это их дом! Тех, кто знал, как их родственничек решил подняться повыше. И не думаю, что они жалели меня — глупую девчонку графиню.
Зарычав, я зашла вовнутрь и приказала снять эту мерзость немедленно. Это мой дом, и никакое пыльное трехметровое безвкусие уродовать стены отныне не будет!
Залетев в первую же пустую комнату, я сжала амулет связи, мысленно вызывая брата. В этот раз мне ответили без промедления.
— Ты куда меня отправил?! — сразу принялась кричать на него я, без приветствия или долгих разговоров о погоде.
— А чем тебе домик не угодил? Мне вот очень понравился, — усмехнулся Ириден.
Все-то он понимал и знал. Хитрое ленивое животное!
— Тем, что его хозяин Орентор Орго! Вот чем!
— Ну, предположим, он давно им не принадлежит. Стал не по карману лет так пятнадцать назад. Да и покойникам дома не нужны. У них лишь уютное место в склепе, да в урне есть. Кстати, они ее с собой увезли. Я проверял.
— В каком смысле? — от неожиданности я сразу успокоилась.
Какой еще покойник? Когда мы виделись в последний раз, он был вполне здоров.
— Мне нужны подробности, брат.
— Разорил я твоего первого. И убил его. Вернее, все было не так явно. Я был инициатором разорения его отца-игрока, а на дуэли этот молокосос сдох сам. Эмиль подтвердит. Он был секундантом, и все было проведено по правилам.
Ну, надо же! Он еще и желтого в это втянул, интриган несчастный. Друг и старший брат, называется. И главное, мне никто из них и словом не обмолвился о проведенной диверсионной операции. Я думала, Орго где-то все еще обитает, отучился и, возможно, работает. Высматривала его на балах, опасаясь столкнуться неожиданно с призраком не радужного прошлого.
— Как давно ты это все провернул? — закусив губу, уточнила я.
Было у меня нехорошее подозрение, что братик сразу и развернул подрывную деятельность. Чтобы те, кто в курсе, поняли, за что именно прилетело. Пусть никто и не знал, что у него получилось меня обесчестить. Но ведь планы могли быть построены куда раньше, чем я думала. Может, ловушка была не конкретно на меня, а на любую глупенькую леди. Тут многое зависит от деталей.
