По залу пронёсся ледяной вихрь, и все кто находились здесь просто попадали, разом лишившись всех своих сил.
— Ну и как вам ощущения? И заметьте, этого мало даже для поддержания текущего состояния домов и замков каждого из вас. Не то, что для восстановления. А я одна должна держать все королевство? Вам мало того что вы практически уничтожили мой род, так и меня решили раньше времени в могилу загнать?
— Вы…
— Я, министр трачу сейчас магии столько, сколько не смогли дать вы все вместе взятые только на охрану границ и восстановление дорог. Так что если не хотите, что бы я забирала все ваши силы, будьте добры выполнять мои приказы. Уважаемые министры завтра с утра жду вас с отчетом состояния дел в ваших ведомствах. Остальных придворных прошу заняться своими имениями. Лично проверю, как вы с ними справились. Если кто-то решит отсидеться и вернуться во дворец, хочу предупредить. Те, кто не справиться с моим приказом лишиться и своих владений и титула. Советую сделать все добротно и без использования магии, чтобы не пришлось переделывать. Не заставляйте меня лишать себя сил.
— Но откуда мы возьмем столько строителей?
— Спросите генерала. У него в отличие от вас все и так в полном порядке.
Еще раз, оглядев бледные лица, она поднялась и покинула тронный зал. Люди шатаясь, попытались уйти, но ощущения полной потери силы не отпускало. Многие из них впервые задумались о том, что на самом деле чувствуют короли и, не придя к однозначному мнению стали расходиться. Обратиться к генералу сейчас никто не решился, и тот поспешил исчезнуть вслед за женой.
Вернувшись в свои покои, он с тревогой заметил, что девушка с трудом держится на ногах. Она даже не была в состоянии добраться до кресла. Стояла, прислонившись к стене у двери. День действительно был слишком тяжелым. Подхватив девушку на руки, он отнес её в спальню. Как он не заметил, что силы её на исходе? Непростительное упущение. У кровати, она отстранилась, и сама, разувшись, откинулась на подушки, и через мгновение провалилась в сон.
Алан некоторое время смотрел на жену. Её лицо было еще бледнее, чем раньше. Этот день действительно дался девушке тяжело. А ведь там, в тронном зале она ничем не выдала своей усталости и слабости. Ему самому не помешал бы отдых, но к сожалению, себе он сейчас его позволить не мог. Отдых был непозволительной роскошью для того кто отвечал за жизнь королевы, и благополучие в страны. Он как никто понимал и поддерживал девушку в её решении позволить решать некоторые проблемы своим подданным. Вот только привыкшие ничего особенного не делать, надеясь на магию королей, они не были готовы к таким радикальным изменениям. И предпримут попытки вернуть все на круги своя. Вот только они забыли, что чтобы добраться до королевы, сначала надо перешагнуть через него. А такое вряд ли под силу кучке изнеженных аристократов. Впрочем, страх не исключает попыток. А дворец сейчас не самое безопасное место. Да и жене необходимо подготовить личные покои. Иначе пойдут слухи, которые желательно избежать, если они не хотят распространяться о браке. Как легко было бы встать рядом с ней и разделить её заботы и проблемы. Вот только данная ситуация не располагала к легкомысленным поступкам. Он будет значительно полезнее в тени. Власти у него и так достаточно, тем более без постоянной нагрузки в виде министров и советников. Сейчас у него развязаны руки.
Тихий стук в дверь прервал его размышления. Еще раз, посмотрев на девушку, он активировал защиту. Открыв дверь, он с удивлением увидел бывшую королеву. Впрочем, не каждый мог пройти на этот этаж, где располагались его личные покои.
— Вы что-то хотели?
— Алан, я не знаю, успела ли Снежана вам передать мою просьбу, но если возможно, я хотела бы отбыть как можно быстрее.
— Она говорила, что вы хотели некоторое время провести в крепости.
— Она не очень поняла, я хочу там поселиться не на время, а по возможности навсегда.
— Чара, вы ведь понимаете, что жить там вы разумеется можете, но вот быть в нем хозяйкой нет.
— На это я и не претендую. Еще до того как я передала трон я успела записать, на себя небольшое но укрепленное поместье на границе с вашими землями. Я прошу вас взять эту землю под свою защиту, и когда девочка крепко встанет у руля власти, я туда перееду.
— Хорошо, но почему такая спешка?
— Она не рассказала?
— О чем? Я знаю, что она вас подлечила и только.
— Я лишилась возможности использовать магию, и чувствую себя слабее котёнка. А вам сейчас лишний балласт не нужен.
— Хорошо. Сколько вам нужно времени на сборы?
— Я уже готова.
— Даже так? Скажите Чара, чего на самом деле вы боитесь? Вам угрожали?
— Нет, что вы. Это просто мои внутренние страхи.
— Хорошо, надеюсь, вы ничего не скрываете. Ведь то, что угрожает вам, будет угрожать и ей.
— Я действительно ничего не скрываю, но в последние дни у меня постоянное ощущение, что за мной следят.
— Это могут быть просто слуги или придворные, которые не понимают, что побудило вас отказаться от трона.
— Поверьте отличить такой взгляд от злого и угрожающего я могу. Прошу вас, исполните мою просьбу.
— Хорошо, я прямо сейчас отправлю вас в крепость. Его защиту я совсем недавно усилил, и если вы не будите покидать его стен, с вами ничего не произойдет.
— Я предпочту быть под надежной защитой стен, чем ощутить обманчивую сладость свободы.
Алан не стал больше нервировать женщину, просто указал на выход, и когда она вышла, отправился вслед за ней. Напоследок заперев за собой дверь. Некоторое время в комнате было тихо. Только легкое дыхание спящей девушки нарушало эту тишину. В углу догорал камин, и раскалённые докрасна угольки искрились, освещая комнату. Вдруг потянуло запахом гари, и в камине блеснули нечеловеческие глаза. Один раскалённый уголек выпал, и покатился по каменному полу, прямо к небольшому ковру лежащему у постели. Но не успела вспыхнуть шерсть, из которого был соткан ковер, как уголек с шипением стал остывать и покрываться изморозью. Взявшийся непонятно откуда ветер, развязал шнурки, связывавшие занавеси балдахина, и они укрыли под своим пологом спящую королеву. А ветер став ледяным ударил прямо в камин, где все еще находился нарушитель, раня, вытягивая силы. Резкая вспышка, и в камине осталась только зола. Вот только на этот раз, рана нанесенная нарушителю была существенной.
Капли крови, оставшиеся в камине, это подтверждали. Ветер стих, и в комнате появились призрачные фигуры. Один из них, исчез в камине, проследовав за существом. Другой призрак существенно потускнел, и в его сторону от остальных потянулись нити. Использование магии сильно ослабило бестелесную душу. И если бы девочка ни подпитала их, когда вытягивала из придворных магию, скорее всего беды избежать вряд ли бы удалось.
Когда мгновение спустя в комнату ворвался Алан, его встретила только пробирающая до костей стужа. Бросившись к кровати, он с облегчением увидел, что девушка спит, а охранный контур не тронут. Но тревога не унималась, и когда его взгляд остановился на угольке, который лежал у кровати, а от него к камину, мужчина побледнел, сразу поняв к каким последствиям, могло привести возгорание. Вот только верить в случайности он не стал. А подойдя к камину пригляделся. Увидев пятна крови, он попытался по ним определить, кто был в комнате. Но или тот был слишком силен, или уже был мертв, но попытка не удалась. Поняв, что видно теперь придется камин заложить, и усилить охрану до критической, он устало опустился в кресло.
