Держа девочку на руках, он сел на качели, которые сам ей мастерил и стал укачивать. Стоящий рядом Макс только качал головой, видя, как девочка затихает, и проваливается в беспокойный сон на руках своего хранителя. Рей был самым жестоким из её людей, но, наверное, и самым преданным ей. Слепой убийца, которого боялись даже его коллеги, сейчас с нежностью прижимал к себе ребенка, как самое ценное сокровище в мире. А в это время, в кабинете короля, успокоившиеся мужчины решали, как поступить.
— Знаешь, а ведь я готов был казнить собственного сына, если бы она не вмешалась. — посмотрев на своего второго, пусть и внебрачного ребенка произнес король. — Как часто я жалел, что не могу оставить трон тебе. Мы бы избежали множества проблем.
— Э нет. Я рад, что эта участь меня миновала. Только что нам теперь делать? Скрыть это происшествие мы не сможем. Слишком многие оказались вовлечены. Придется решать, кто станет наследником.
— А что тут решать, выбора все равно нет. Завтра же объявлю наследницей Рейну. Вот только не вовремя все это произошло. Так хотелось дать ей еще время. Знаешь, я настолько привык с ней советоваться, что только когда она заплакала, понял, что она все ещё ребенок.
— Да, я сам это осознал только в эту минуту. Мне всегда она казалась взрослой и сильной.
— Сильной? Да, силы ей не занимать. Надеюсь только, что произошедшее не повлияет на неё слишком уж удручающе. Думаешь, Рею удастся её успокоить?
— Если он не справиться, то мы тем более. Я даже со своими дочками разобраться не могу, когда вижу их слезы. А Рейна, необычный ребенок.
— Кстати, в тронном зале она использовала магию?
— Нет, и если она что-то и использовала, то очень незаметно. Но и без своей магии она очень сильный противник. Не удивлюсь, если узнаю, что девочка использовала знания одного из своих хранителей. И заметил, кого именно она к тебе приставила?
— Рея. Хотя я не совсем понимаю, почему именно он?
— Мне кажется, для этого есть несколько причин. Первое и самое важное, она доверяет ему. Причем полностью. Я понятия не имею почему, но она выделила его сразу как увидела. Во-вторых, она предпочла его Максу из-за его характера. Макс мог не удержаться и убить Вильгельма, тот конечно это вполне заслужил, но тогда избежать бунта нам бы не удалось. Да и девочка не желает проливать родную кровь, и я её в этом поддерживаю. Рей гораздо хладнокровнее, и в первую очередь думает, а потом действует, в то время как Макс живет сердцем и чувствами. И хотя как воин он опытный и умелый, все же до Рея ему далеко.
— Хочешь сказать, что Рею никогда не хотелось свернуть шею моему сыну?
— Мне кажется, ему хотелось этого сильнее всех остальных хранителей вместе взятых.
— И тем не менее, он его даже не поцарапал.
— Потому, что для него желание малышки гораздо важнее собственных. И как я говорил раньше, он умеет просчитывать последствия.
— Ясно. Она права, он выполнил свою задачу отлично, и я рад, что никто не увидел реальные возможности Рейны. Особенно сейчас, когда у нас представители другой страны. Нам бы поскорее избавиться от этого мальчишки, пока больше ничего не произошло. Ильский так просто не сдастся. Александр, собери как можно больше людей в столицу. Эвакуируй, жителей близлежащих деревень и городов. Собирай ополчение. После объявления Рейны наследницей можно ожидать бунта. Мы должны быть готовы. Предупреди хранителей. Девочку должны охранять как зеницу ока. Удали из дворца женщин и детей и укрой их в безопасном месте. Жаль не успеем увести мальчишку со свитой. Вот что, пусть Аларик и Анжи все также будут рядом с ним, и держатся недалеко от половины Рейны. Так убьём двух зайцев одновременно.
— Вы думаете Ильские будут действовать так быстро?
— Как только они поймут, что потеряли свою марионетку, то сразу начнут свою партию.
— Слишком мало времени. Я могу не успеть. Нельзя ли отложить объявление?
— Три дня, Александр. Только на три дня я могу отложить его. На это время затаимся, только проследи, чтобы до моего объявления никто не покидал дворец. Не должно быть утечки информации. Пора действовать, мне надоело жить в постоянном страхе. Я устал.
— Мы все устали отец. Особенно Рейна. Даже её силы не бесконечны, поэтому не смей думать о том, чтобы бросить её одну, она ещё ребенок! — услышав гневный голос своего непризнанного сына, король устало улыбнулся.
— Да не брошу я её. Девочке еще предстоит многому научиться. Но только и ты не бросай меня сын. Еще одного предательства я не выдержу.
Глава 9
Старая часть дворца, хотя и казалась в отдаление в идеальном состоянии, вблизи была заметна та ветхость присущая старинным постройкам. И сносить жалко, и жить в таких достаточно опасно. То одна, то другая стена рушилась, готовая завалить неосторожного путника. Но одна из башен была совсем недавно отреставрирована. И именно здесь занималась своим образованием принцесса, и именно сюда она и заключила своего отца. За два дня прошедшие со дня пленения, принц Вельгельм ни с кем не общался, и отказывался от пищи, которую приносили хранители принцессы. Впервые за время своего крестового похода против собственной дочери он почувствовал страх и неуверенность за собственную жизнь. Ему всегда казалось странным, что зная, кто виноват в бесконечных покушениях на её жизнь, девочка ни разу не предприняла попытки с ним расправиться. В то, что это было ей под силу, мужчина не сомневался. Да и тот хриплый голос, существа, который держал клинок около его горла, дал понять, что желанием поквитаться с ним, горит не одна дочь. Её хранители тоже не прочь пролить его кровь. Но все же, ни разу за все эти годы, он не получил отпора. Да, посланные им убийцы не возвращались, но это были единственные последствия его действий. Он мог понять отца, который любил его, не смотря ни на что. Но понимать это маленькое чудовище, отказывался.
Эти два дня он все ждал, что его отравят или задушат, устроят несчастный случай, от этих демонов в маске всего можно было ожидать, но ничего не происходило. Хотя вроде бы сейчас, у них были развязаны руки. И была прекрасная возможность уничтожить его. Но нет. Тишина и безмолвие его тюрьмы была ответом. И вскоре, ему стало казаться, что о нем все забыли. И только молчаливый охранник приносил еду раз в день. Чтобы проверить, а не отравлена ли еда, он несколько раз кидал её из маленького окна, прогуливающимся недалеко от башни мантикорам, те спокойно съедали полученное угощение и шли по своим делам, особо не интересуясь человеком, который со страхом следил за их действиями. Только потом, вспомнив что яд мантикорам не страшен, он обессилено опустил руки, ожидая того времени когда не выдержит и наброситься на еду, уже не размышляя о том, что она отравлена. За метаниями принца, строго следили, и хотя, все представленное им проносились и в мыслях того, кто за ним наблюдал, тот помня строгий приказ маленькой госпожи, не предпринимал никаких действий.
Старая женщина, сама похоронившая двоих детей, не понимала, как можно желать смерти собственному ребенку. Когда знахарка попала в няни к маленькой принцессе, она с недоумением следила, за действиями девочки. Та даже близко не подпускала её к себе, не позволяла трогать её вещи и даже заходить в её покои. Только потом от других слуг она узнала, что несколько предыдущих нянек умерли, просто пытаясь перестелить её постель или попробовав её еду.
