— Зачем ты здесь?
— Я слышала, что ты отказываешься от пищи. Неужели хочешь умереть?
— Нет, и я не позволю тебе меня отравить!
— Папочка, миленький, если бы я хотела тебя убить, ты был-бы мертв уже давно. Еще когда стоял надо мной в день моего рождения с кинжалом в руках. Или ты думаешь, я не смогла бы повернуть тот кинжал в твою сторону? Или, судишь по себе? Сколько яда ты на меня потратил со дня моего рождения? Сколько людей ты угробил, чтобы сжить меня со света? Лично я уже давно сбилась со счета. Но как видишь, я жива. Можешь не переживать. Травить я тебя не буду. В отличии от тебя будущее в виде отцеубийцы меня не прельщает.
— За мной придут!
— О да, мы с нетерпением ждем. Знаешь папочка, как я хочу чтобы все это, наконец, закончилось? Я устала и от тебя и от родственников моей матери. Неужели вам самим не надоело? И ради чего все это? Что лично тебе я сделала? Впрочем, можешь не отвечать. Мне уже все равно. Время обид и сожалений для меня закончилось. Теперь я собираюсь жить папочка, а не существовать. А ты остаешься в прошлом. Убивать тебя мне нет никакого смысла, это только причинит боль дедушке. У меня даже ненависти на тебя нет. Мне просто безразлично, что с тобой будет.
— Хочешь занять трон и жить припеваючи?
— Да, промыли тебе мозги хорошо. Как будто тебя учил не дедушка. А ведь достаточно вспомнить только его слова о том, что власть это в первую очередь ответственность, которую ты несешь. Ответственность перед страной и его народом. Король отвечает за каждую жизнь в своем королевстве. И ты считаешь, что я так стремлюсь к власти? Или ты поступал как правитель, отправляя людей на верную смерть?
— Ты еще мала, но Александр с удовольствием встанет у руля власти!
— Я мала? Что-то ты не слишком в это верил, посылая ко мне убийц. А что касается дяди, ему власть не нужна. Он тяготится даже той, которой обладает.
— Откуда ты можешь это знать?
— Оттуда, откуда узнала о твоих намерениях совершить переворот. Если мне это нужно, я вижу каждую мысль человека. Неужели ты так и не понял, как я избегала смерти столько раз? Убийцы просто слишком громко думают. Так что ешь, не бойся папочка. Ты будешь жить, долго, я уж постараюсь. — и девочка направила мантикору вниз, к ожидавшему её Рею, оставив озадаченного её словами отца, который не понимал, зачем оставлять в живых врага. Но, тем не менее, он без опаски поел принесенную еду, и все еще прокручивая в голове этот странный разговор, погрузился в сон.
Глава 10
Столица кипела от слухов. И хотя уже третий день не было слышно ничего из дворца, люди строили предположения. Всем было объявлено, что сегодня, после полудня король сделает заявление. И жители строили догадки, что же будет. Многие заметили странные передвижения, происходящие в столице, которую наводнили военные. А исчезновение с улиц детей и женщин бросалось в глаза. Все это происходило тихо, без суеты. Близлежащие города и деревни опустели. И ходили слухи о большой армии, направляющейся к столице. Но пока это все были слухами и домыслами. А тем временем, по городу собирали ополчение. Стараясь действовать тихо, по приказу короля в ополчение принимали только одного представителя из семьи, чтобы не лишать семью кормильца в случае гибели. Город был на осадном положении. А в это время во дворце собирались министры. Настрой короля им не нравился. Каждый из них, уже понял, что сегодняшнее заявление им никакой выгоды не принесет. Скорее причинит неприятности. Больше всего их смущали стражники, которые по пятам следовали за каждым, не позволяя в последние три дня после злополучного бала покидать дворец. Даже слуги, и те должны были, постоянно находится во дворце. Когда король с принцессой появились перед министрами, они уже были на грани. Нервное напряжение было накалено до предела. Но никто облегчить их участь не стремился, что становилось понятно, стоило бросить взгляд в сторону правителя.
Королевская семья появилась в окружении личных телохранителей принцессы. И по тому, что их численность была гораздо выше, чем они привыкли видеть подле неё, король не собирался допускать никаких неожиданностей со стороны своих подданных. А значит, у них будет повод быть недовольными. Подобравшись, все приготовились слушать, мысленно подготавливая себя к неприятностям.
— Господа министры, и мой народ! — сразу после этой фразы собравшимся стало понятно, что магически, голос короля слышал каждый житель Нагорья. Любой, кто когда-либо принес присягу, где бы он ни находился. — Сегодня я хочу сообщить новость, которая меня очень огорчила. Человек, который должен был стать в будущем вашим королем, кронпринц Нагорья Вильгельм предал свою страну и свой народ. Пытался совершить переворот в стране и развязать кровопролитную войну с соседней Флавией, убив его короля на территории нашей страны. Вы должны понимать, к каким последствиям могли привести его действия. Королем не может стать тот, кто не ценит свою страну и его жителей. Мы избежали войны. Заговорщики обезврежены. Как и их предводитель. Страной не может править тот, кто совершил измену против неё, а посему мой сын Вильгельм, лишается титула кронпринца Нагорья, и ни при каких обстоятельствах больше не имеет прав на трон. Он арестован и заключен под стражу. И в связи с этим объявляю наследницей трона мою внучку Рейну. Кронпринцесса займет трон, сразу после достижения ею совершеннолетия и будет единоличной правительницей Нагорья. Она взойдёт на трон вне зависимости от того, буду ли я жив к этому времени или нет. Приказ подписан и заверен магически. Никто не сможет отменить мою волю, даже я сам!
— Но Ваше величество! — ропот придворных был слышен со всех уголков дворца.
— Тихо! Хватит, наслушался! Решение принято, и оно останется неизменным. Те, кто не согласен, может присоединиться к бунтовщикам, которые уже сейчас направляются к столице, но потом пеняйте на себя! Вильгельм всю оставшуюся жизнь проведет в заточении. И если кто-то очень уж хочет его освободить, хочу сообщить, что место его заточения охраняется мантикорами. И их не менее пятидесяти особей. А если учесть, что целый отряд с трудом может справиться с одним, то желаю удачи будущим самоубийцам. Теперь, о наследнице. Я прекрасно знаю слухи, которые о ней ходят. И знаю, кто именно ответственен за них. И мне все равно, кем или чем вы считаете её. Все эти слухи, не имеющие под собой основания. А если моему народу так необходимо чудовище, так я его заведу. Тогда вам будет, с чем сравнивать. Лучше не доводите.
— Ваше величество, можно мне слово? — звонкий голос принцессы зазвучал над городами и деревнями. Её слышали все, и даже те, кто сейчас шел на столицу. — Скоро нашего города достигнут те, кто хочет стать новыми правителями этой страны. Пусть вы все считаете меня чудовищем, я не прошу вас защищать меня. Я прошу вас защитить себя, свои семьи и своих детей. Сейчас во главе армии, которая идет на нас, стоит семья моей матери, Ильские. Их знают все, у кого есть хотя бы капля магических сил. Подумайте, что станет с вами и вашими детьми, если эти фанатики станут во главе этой страны и решите все для себя. Кто для вас хуже, чудовище не причинившее вам за восемь лет своего существования вреда, или те безумцы кто в своих подвалах убивает собственных детей, имевших несчастье родиться с капелькой магии? И да, не стоит обольщаться тем, кто сейчас сюда идет. Идите, я вас встречу, но если по дороге пострадает хоть один человек имевший несчастье вас встретить, вас встретит то чудовище, которое вы так жаждали увидеть. И кого пытались из меня воспитать. И это не угроза. Это обещание! И поверьте, свои обещания я исполняю всегда!
