— Нет, я тебя никуда не отпущу. Отпустил твоего отца на свою голову, и вот что из этого получилось. Нет! И это мое последнее слово!
— Дедушка, не надо сравнивать меня с романтически настроенным юношей, выросшем на рыцарских романах и сказках о прекрасных дамах. Мне всего восемь. Мне не грозит безоглядно влюбиться в смазливого мальчишку и бежать из дома в храм для заключения брака. Или ты боишься, что я могу погибнуть от нападения кучки разбойников? Здесь я подвергаюсь гораздо большей опасности практически ежедневно, чем на дорогах королевства.
— Я все это понимаю, но отпустить…
— И мне еще предстоит посетить бывшую резиденцию Ильских.
— Зачем?
— Тебе же дядя рассказывал, о нашей беседе с князем тогда, в башне?
— Да, и что?
— Он упоминал о книге, рецепт зелья из которого пила моя мать, до моего рождения. Скорее всего, именно из-за этого, я и обладаю такой сильной магической силой. Мне необходимо увидеть эту книгу.
— И зачем, он тебе. Я вообще хочу спалить дотла этот замок.
— Это ты всегда успеешь, а мне необходимо разобраться, что они со мной сделали. А если из-за их экспериментов, я в один прекрасный день сойду с ума? Дедушка, я ведь натворю таких дел, и никто меня остановить не сможет, но это первая причина. А во вторых, ведь рано или поздно, я должна буду передать трон моему наследнику. А как отразятся, все эти эксперименты на моих детях? И если будут последствия, то будет ли возможность их обратить?
— Да, это действительно вопрос, на который лучше получить ответ как можно раньше. Не могла бы ты просто взглянуть на вероятности?
— В данном случае я вообще ничего не вижу. Задавая этот вопрос предо мной только серая пелена. Пойми дедушка, я должна узнать.
— Но одну я тебя не отпущу. Возьмешь с собой всех хранителей.
— Нет. Елена сейчас занята ребенком, а няня слишком стара для такого путешествия. Забирать Анжи и Аларика нельзя, тем более их пригласил к себе король Флавии, и они должны проследить за его безопасным возвращением домой. Целитель, должен разобраться со всем, что я здесь натворила во время срыва. А Макс должен тебя охранять и с собой взять его я не могу. У мага на руках маленький герцог, а забирать Мартина, нельзя. Мы только что уладили финансовые проблемы, да и то не все. Бывший приказчик не должен выпускать из своего поля зрения казначея. Да и теперь, когда каждому из них, не придётся меня постоянно охранять и периодически показываться на глаза в образе хранителей, их польза существенно возрастет. И все они смогут вплотную заняться своими вторыми обязанностями.
— Значит, остается только Рей, тогда возьми еще и Александра.
— Ну, дедушка, а кто будет разбираться с проблемами, из-за которых меня вообще надо убрать из дворца? Да и сразу говорю, ни солдат, ни стражников я с собой брать не собираюсь. Этим я только привлеку к себе внимание. А это чревато нападением нечистых на руку людей. Да и вызовет подозрения.
— Но вас одних я не могу отпустить!
— Дедушка, и как ты представляешь себе путешествие сельского мальчишки с братом наемником, которого охраняет королевская стража?
— Они тоже могут переодеться наемниками.
— Не могут. Они слишком заметны. И все их замашки спрятать не получиться. Нет дедушка, солдат я с собой не возьму!
— Перечишь?
— Ставлю перед фактом. И еще, насколько ты уверен, что среди этих солдат нет доносчика? Клятва им, конечно, не позволит причинить мне физический вред, но вряд ли воспрепятствует доносу.
— Тебя же не удержишь?
— Я действительно должна уйти. И знаешь, я очень хочу хоть немного пожить, не опасаясь, что получу нож в спину или, ложась в постель не опасаться в ней змеи или еще какой-нибудь ядовитой твари. А в дали от дворца, там где меня никто не знает, я могу все это ощутить.
— Когда собираетесь ехать? И что вам понадобиться в дорогу?
— Дня через три. Нужны пара лошадей, желательно не из королевской конюшни. Простая одежда сельских жителей и обычных наёмников, с этим я справлюсь сама, ну и провизия на дорогу. Нужны деньги, но не золото, а побольше меди и серебра. И дедушка, в случае необходимости я вполне смогу создать портал во дворец. Так, что не беспокойся, да и мы сможем общаться, не смотря на расстояния. Вам достаточно мысленно меня позвать.
— Портал? Но до сих пор, ты его делать не умела.
— Почему, умела. Но для этого нужно знать координаты местности куда направляешься. Иначе можешь оказаться замурованным в камень или летящим в пропасть. А я кроме дворца ничего не видела. Вот и не пользовалась ничем подобным.
— Если это настолько опасно, тебе не следует использовать портал!
— В любое другое место, кроме дворца, я не рискнула бы построить его. Но здесь я знаю все. Просто постарайтесь в моём саду ничего не менять и не переставлять. А я использую его только в крайнем случае.
— Хорошо, вам все предоставят. Только, связываться со мной будешь каждый день. И отчитываться обо всем, что ты увидела и что произошло.
— Спасибо, дедушка, — радостная улыбка озарила лицо ребенка и, схватив за руки своего хранителя, она покинула кабинет.
Глава 17
По дороге шли двое, высокий черноволосый мужчина, чуть старше двадцати лет и мальчик лет шести-семи. Мужчина вел под узды двух лошадей, на которых лежала нехитрая поклажа. Скорее всего, это было все, что у них было. Мальчик бежал рядом, часто останавливаясь, если замечал что-то интересное или незнакомое. Ребенок с любопытством, смотрел во все стороны. Ему было интересно все, что его окружает. Из малыша как из рога изобилия сыпались вопросы, на которые мужчина терпеливо отвечал, ничем не показывая своего недовольства или раздражения. Двигались они спокойно и неторопливо. Видно спешить им было некуда. Редкие путники, которых они встречали на дороге, улыбались, видя любопытного мальца, и с интересом рассматривая его спутника. Но никто так и не решился подойти, так как вид мужчины, не располагал к знакомству, и скорее даже отпугивал.
Несколько часов они шли по практически безлюдной дороге, пока ближе к полудню путников не догнал караван торговцев. Караван был довольно большим, с высоким уровнем охраны. И довольно богатым. Тягловые лошади тащили за собой фургоны наполненные товаром. В некоторых повозках ехали люди, среди которых были и женщины, которые сейчас с любопытством выглядывали из-за крытых повозок, рассматривая путников.
Хозяин каравана, увидев вооруженного человека, насторожился, но выбежавший на дорогу ребенок немного успокоил. Было видно, что путники не спешат, но и не отстают от каравана. До конца дня они шли рядом и на отдых расположились неподалеку. Купец следил за ними настороженно, и удвоил ночную охрану. Кто знает, может наличие ребенка только отвлекающий маневр разбойников и мародёров, которые в последнее время расплодились на дорогах королевства.
