На другой поляне также шел бой, здесь противников Александра и Аларика было значительно больше, и разумеется соотношение сил, с самого начала было проигрышным для советника. Его решили давить числом. Когда казалось, что нападающие одерживают победу, на поляне появился Рей, уже расправившийся со своими противниками. Теперь расклад стал совсем другим. Мужчина помня, о желании принцессы получить хотя бы одного живим, действовал не в полную силу. Тем не менее, через несколько минут бой был окончен, А поляна стала красной от крови.
— Спасибо, уже думали, что все, конец. А где Анжи?
— Разбирается с заказчиками. Осталась третья засада, но им занимается принцесса. Давайте немного передохнем и нагоним остальных. Посмотрим, кто еще удивиться, увидев нас живыми. Что-то сомневаюсь, что заказчиков было всего двое.
— Ладно, поехали. Только что нам делать с ними? — Александр указал на двух выживших.
— Аларик, доставь их во дворец. Веди сразу к принцессе. Она сама просила оставить кого-то в живых. Правда, что с ними собирается делать, ума не приложу. А нам пора.
На секунду закрыв глаза, он мысленно позвал: «Рейна» и получив в отклике, что и третья группа обезврежена снова натянул иллюзию, и вскочив на коня вместе с Александром догнал остальных.
Увидев, как к ним направляется король, толпа придержала коней. Краем глаза Рей видел, как нахмурились еще трое, но в выдержке им нельзя было отказать. Им понадобилось всего мгновение, чтобы натянуть свои маски. Решив разобраться с ними после охоты, он как ни в чем не бывало, повел толпу дальше в лес. Больше неожиданностей охота не принесла, как впрочем, и богатой дичи.
Когда придворные добрались до дворца, их уже ждала королевская стража. Все напряглись, не зная чего ожидать. Всем казалось, что вот сейчас появиться принцесса, чтобы в своей манере карать или миловать. И оказались не готовы к тому, что произошло дальше. На их глазах лицо короля стало меняться. Но кроме лица изменились рост и фигура в целом. Таких многослойных иллюзий еще никто не встречал. И то, что это дело рук человека, от которого таких умений никто не ожидал, пугало. Теперь к нему стали приглядываться гораздо пристальнее, чем раньше. Но аура была настолько скрыта, что определить, полную силу стоящего перед ними человека никто не смог. И когда через мгновение на них посмотрел глава тайной канцелярии, все в шоке застыли.
— Сегодня на охоте на короля и первого советника было совершено покушение. Как вы поняли, они провалились, так как мне стало известно о них раньше. И поэтому король, во время охоты отсутствовал. И сейчас, я даю последний шанс всем, кто к этому причастны, признаться. Если мне придется действовать самому, виновные очень пожалеют.
— Вы действительно думаете, что кто-то признается в измене?
Но говорившему, достаточно было посмотреть в ледяные глаза цвета стали, чтобы понять, тот ничего подобного и не ждет. Когда никто не изъявил желание признаться, Рей кивнул страже и те, подошли к троим из них. Хотя аристократы пытались возмущаться и угрожать своим положением, их никто не слушал. Но когда присутствующие увидели, куда их повели, побледнели все. Никакого суда или обвинения не было. Их сразу повели к палачу.
— Когда в следующий раз, я задам такой вопрос, лучше сразу признайтесь. Тогда вашу судьбу будет решать король. В остальных случаях не обессудьте. Впрочем, будет лучше, если следующего раза не будет. Я надеюсь, достаточно ясно выразился? Для особо непонятливых, повторю более простым языком. Если кто-нибудь из вас, попытается навредить любому представителю королевской семьи, я его уничтожу. Не посмотрю ни на сан, ни на должность, ни тем более прежние заслуги.
Оставив пораженных придворных Рей направился в пыточную. Необходимо было узнать остальных пособников. Эти трое, да и те, кто был доставлен ранее, не могли полностью организовать его. Слишком они молоды и амбициозны. Руководить, должен был кто-то постарше.
Шокированная аристократия ещё не пришла в себя, когда последовали громкие аресты. Причем аресты людей, которые раньше считались неприкосновенными. Среди арестованных оказались министр финансов и казначей, министр иностранных дел, и несколько генералов. Аресты проходили публично. С полного согласи и по приказу короля. Каждый знал, в чем их обвиняют. Государственная измена не то преступление, которую можно как-то замять или про которую следует умалчивать. Страх охватил весь дворец. И в кои-то веки боялись не принцессу. Во дворце появился новый кошмар, в одночасье ставший проклятьем для всех нечистых на руку сановников. Имущество провинившихся уходило в пользу государства, тем самым немало восполняя сильно оскудевшую, за последний десяток лет казну, средства из которого оседали именно в их карманах. Их казнили на площади, перед всеми, кто раньше даже представить не мог, что такое возможно. Теперь ни титулы, ни богатства, ни положение не служили гарантом неприкосновенности перед законом. И эти казни послужили хорошим наглядным примером тем, кто только собирался пройти тот же путь что и казненные.
Через несколько месяцев в населенных пунктах стали создаваться подразделения стражей порядка, которые должны были отслеживать все нарушения и преступления в подведомственных им территориях. При этом, они подчинялись на прямую главе тайной канцелярии. Что заведомо гарантировало соблюдения законов страны. Их патрули контролировали дороги и опасные участки, тем самым обеспечивая безопасное передвижение между населенными пунктами. Что позволило развить торговлю. Купцы уже безбоязненно отправлялись в путь, в разные концы страны, со своими товарами. Да и для простого народа, которые пострадали от разбойников и мародёров, они стали спасением.
Из-за арестов высокопоставленных чиновников, во дворце появилось много вакансий. Правда занимать такие ниши аристократия опасалась, помня тех, кто ранее их занимал. Король недолго думая, поставил на должности своих людей, чем немало удивил придворных. Особенно их удивило назначение министром финансов, неуклюжего и немного глупого как они считали помощника казначея. Но их ждало еще большее удивление, когда этот парнишка взял финансы страны под жесткий контроль. Уже через несколько месяцев, вся финансовая политика страны изменилась. Были взяты под контроль цены на продовольствие. Оттоки финансов из страны прекратились. Были блокированы оттоки средств, предназначенные армии, и оседавшие в карманах чиновников. Перевооружением и контролем внутренних и внешних войск занялся лично первый советник короля.
После проверок проведённых тайной канцелярией выяснилось, что армия в ужасном состоянии. Командный состав оказался в большинстве некомпетентными, оружие устаревшим, продовольствие просроченным, а солдатам уже давно не платили. Даже страшно представить последствия нападения на страну. В нынешнем состоянии, армия была не готова дать кому-либо достойный отпор. Необходимо было принимать жесткие меры. И их приняли.
Распределив обязанности между собой, король, принцесса, советник и хранители приступили к действиям. Полная проверка кадров осуществлялась Реем, Максимильян занялся подбором кадров для обучения новобранцев. Мартин изыскал средства на обеспечение армии, а на Александра возложили еще и обязанности главнокомандующего, до достижения принцессой совершеннолетия. Король, должен был отвлекать иностранные посольства от изменений во внутренней политике государства и его реформ. А принцесса приняла на себя обязанности министра иностранных дел. Ибо кто, кроме неё мог быть настолько убедительным, чтобы до поры до времени не позволить соседям, знающим плачевное состояние армии проявить агрессию. Здесь никакой мирный договор не поможет. Только грубая сила. Иными словами страх.
