— Вас сюда прислала принцесса?
— Да.
— Но она всего лишь ребенок. Неужели вы полностью доверяете суждению девочки?
— Полностью. Или вы заметили в её поведении или словах, что-то детское?
— Ей следует играть в игрушки, и не заниматься политикой. — это уже был голос одного из министров.
— Если бы она играла в куклы, как вы выражаетесь, то у вашего княжества, просто не было бы шансов выстоять в той войне, которую затевает ваш сосед. Впрочем, ваши пожелания принцессе я передам. Итак, у вас есть сутки, до принятия окончательного решения, а теперь разрешите отклоняться. — еще один взмах руки, и портал открылся на том же месте, где и раньше. Он уже хотел исчезнуть как Рея догнал вопрос:
— Вы только поэтому приходили?
— Вообще-то, принцессе показалось, что вы с нетерпением ждете от нас каких либо действий, поэтому и отправила меня к вам. Ожидания подданных, она привыкла выполнять.
Еще миг, и гость исчез, оставив выбитых из колеи людей.
Нагорье, королевский сад.
— Вы довольны?
— Вполне. Правда стоит предупредить дедушку, что завтра территория королевства существенно вырастет. Как тебе князь? Стоит ли оставлять его во главе, теперь уже нашей провинции?
— Он не плохой правитель, правда, довольно ведомый. В основном следует туда, где выгодней. Его наследник такой же. Дочки как видели сами, избалованы сверх меры. Их интересуют только игрушки, драгоценности и тряпки. А вот самый младший из сыновей мне понравился.
— И чем? Я его почти не помню. Только раз видела, когда ужинали в день приезда.
— Ему всего восемнадцать лет, и как вы поняли, за взрослого его никто не считает. Он единственный, кто решился ко мне подойти, и заговорить. Показал себя довольно умным и интересным собеседником.
— Когда это, он успел с тобой пообщаться. Насколько помню эти дни ты от меня не отходил.
— Не сейчас. Во время его приезда к нам примерно около года назад вместе с посольством. Вы тогда были заняты реформой образования, и внимания на них особого не обратили.
— Проверку прошел?
— Полную. Всю информацию о княжеской семье я вам передавал. Правда тогда в основном самого князя и его наследника. Сегодня отдам вам полную информацию и о младшем княжиче.
— Не забудь и советников с министрами. Чем же он тебя поразил, кроме того, что не испугался?
— Я тогда бился над проблемой связанной с одной преступной организацией, которая нанесла сильный урон в нескольких крупных городах и поселениях, но лидера, которого я никак не мог вычислить. Уничтожая группировку в одном городе, она возникала в другом. Я уже готов был лично ею заняться. Именно в разгар этого расследования я и встретил княжича. Настроение у меня было сами понимаете не лучшее. Он всего лишь услышал несколько моих приказов отданных подчиненным. За считанные минуты сделав анализ, он предложил мне три способа ликвидации преступников. Один из которых, разумеется, после тщательной обработки мы и использовали. Не гарантирую, что из него получится сильный правитель, но как аналитик и стратег этому мальчишке не будет равных, если подучить и хорошо подготовить.
— Вот и отлично, нам кадров очень не хватает. В крайнем случае подготовишь его как своего заместителя. Вот только отношение к нему в семье странное.
— Странное?
— Да. Тот ужин я прекрасно помню. Тогда присутствовали все дети князя. Ты прав, наследник меня не впечатлил, но не в этом суть. Все, кроме младшего сидели по правую руку от отца как можно ближе. Он был по левую руку и практически дальше всех. Во время застолья ни один человек к нему не обратился и не попытался завести с ним разговор. Любая его попытка обратиться ко мне, прерывалась сидящими за столом людьми. Будто препятствовали нашему с ним общению.
— Я постараюсь узнать об этом побольше.
— Постарайся привести завтра и его к нам. Что-то не хочется оставлять такого перспективного представителя современной аристократии там, где ему может что-то грозить.
— Он всё-таки княжич.
— Уверен? Но даже и так, мы с тобой как никто знаем, что нежеланные дети тоже бывают на свете. А я пока просмотрю его биографию, а решение приму при личном общении.
Глава 28
— Девочка моя, скажи мне, пожалуйста, зачем я посылал тебя в это княжество?
— Заключить мирный договор и воспрепятствовать их союзу с Дейрой.
— Ну а ты что сделала?
— Практически присоединила его к нам, тем самым и договор не понадобился, да и вхождения в альянс отменяется.
— А не воспримут ли это наши соседи как агрессию с нашей стороны?
— С какой стати им это так воспринимать? Умные поймут, что своим присоединением князь спасал свою страну от уничтожения, а глупцы и так считают нас порождением бездны. По крайней мере, меня.
— Вот именно тебя. Мы только стали успокаивать народ, а тут ты только своим трехдневным пребыванием заставила Килин к нам присоединиться.
— Разговоры, сплетни или домыслы недоказуемы. А пока не докажут, что мы применили силу, никто не посмеет идти против нас. Флавия наотрез отказалась вступать в альянс, теперь к нам присоединяется Килин, у меня еще запланировано несколько зарубежных поездок. Не думаю, что к Дейре присоединятся много наших соседей.
— Будем надеяться. К князю какие-то особые пожелания будут?
— Сейчас нет, но завтра могут появиться. Когда изучу все имеющееся на княжескую фамилию и первых советников.
— Надеюсь, они присоединяются на наших условиях?
— Полная капитуляция, можешь требовать от них все что хочешь, в пределах разумного, разумеется.
— Вот и хорошо. Да если встретишь, пришли ко мне своего хранителя.
— Рея?
— Да.
Посмотрев на довольного короля, девочка с улыбкой покинула кабинет. И увидев ожидающего хранителя глазами показала, что его вызывают и забрав из его рук папки направилась к себе.
— И как ты допустил все это?
— Ваше величество, при всем уважении повлиять настолько, чтобы свернуть её с намеченного пути не могу даже я. Тем более это решение было лучшим на данном этапе.
— Спелись. Ладно, сделанного уже не исправишь. Как считаешь, насколько велика вероятность нападения Дейры?
— Очень большая, я бы сказал с уверенностью, что Дейра нападет в любом случае, даже если не найдет ни одного союзника. Правда, стратеги страны не теряют надежды, использовать кого-нибудь для ослабления наших границ.
— В таком случае присоединение территорий княжества Килин, может создать нам дополнительные проблемы. Людей для охраны ещё и этих границ у нас нет.
— У Килин есть своя армия, а на границу с Дейрой принцесса отправила два десятка мантикор. Этого хватит для того, чтобы помешать им напасть с данной территории. Она правильно сделала, Ваше величество. Именно оборона на границе с Килин была нашим слабым звеном. Из-за особенностей местности, с нашей стороны там сплошная равнина, все видно, укрыть армию негде. В то время как Килин окружают горы, что позволяет укрыть большие силы для нападения. А теперь уже мы можем использовать княжество и создать дополнительные укрепления.
