— Я не правитель! Не я решаю, быть войне или нет.
— Но вы им будите!
— Не смейте угрожать жизни моего брата!
— Я не угрожаю. Ни ваш брат, ни его наследники не пострадают. И даже сами передадут вам власть.
— Решили использовать колдовство? Чтобы мой брат по своей воле отдал власть? Это из категории сказок.
— Иногда сказки становятся реальностью. Вы никогда не задумывались, почему ваш брат так сильно хочет войны? А я объясню! Дейра на грани банкротства. Ваша казна пуста. Армия уже некоторое время не получает жалованья. Народ голодает. Я понимаю, настолько занятый человек может этого не увидеть, но ваш брат в курсе.
— Этого не может быть! Невозможно обанкротить страну за несколько лет. Еще пять лет назад у нас все было нормально.
— Просто тогда ваш брат еще не был женат. Должен сообщить вам печальную весть коллега. Пять лет назад, на вашем брате использовали чары, делающие его зависимым от одного человека. Причем такие, что ни в чем, он этому человеку отказать не в состоянии. Некоторое время все остается, как было, но со временем человек перестает себя контролировать. Перестает слушать тех, кому раньше доверял. У него теперь другой авторитет, человек к которому он привязан. Колдовство слабенькое по началу, незаметное. Но именно в этом и есть его коварство. Его никто не замечает пока не становиться слишком поздно. У вашего брата последняя стадия. Еще несколько месяцев, и безумие поглотит его разум.
— Кто? Откуда у вас такая информация? Я так и не смог понять, кто дергал за ниточки!
— Вам не показалось странным, что ваш брат женился на фаворитке? Причем, ничем не примечательной? Ни умом, ни особой изюминкой, она насколько я знаю, не выделялась из серой массы придворных?
— Это было его личным делом. Я особо не интересовался.
— Вот в этом и есть наше с вами основное отличие. Я стараюсь замечать все, что происходить в семье, в стране и в подведомственном мне учреждении. По-другому в нашем обществе не выжить. А вы упустили самое интересное. Кто может разорить страну за несколько лет кроме женщины? Жадной женщины, и непомерно амбициозной?
— Вы утверждаете, что это королева?
— Я не буду ничего утверждать! Я покажу.
Взмах руки и мужчины уходят через портал, чтобы оказаться в нише, укрытые портьерой в личных гостиных короля. Поникший король сидел в кресле, слушая наставления жены, как избавиться от гостей, с наибольшей выгодой для них. Слушая приказы, а по-другому её слова нельзя было интерпретировать, женщины, принц становился бледнее. Все эти слова и выражения были чересчур знакомы, вот только раньше произносил их брат. Вот значит как. Он искал среди приближенных, когда нужно было искать в семье.
С трудом удержав мужчину, готового собственными руками убить свою невестку, Рей быстро перенес их обратно.
— Зачем вы меня удержали? Я готов собственными руками свернуть ей шею!
— Нельзя! Вы так стремитесь увидеть брата мертвым?
— Вы хотите сказать, что если убью эту … То мой брат последует за ней?
— Да. Данный способ мог помочь, только если бы влияние было в зачатке. Но сейчас слишком поздно. Он просто не захочет жить.
— Вы можете его излечить?
— К сожалению нет. Даже принцесса этого уже не сможет, не повредив ему. Вы можете, только взяв власть в свои руки и спасти страну, пока она не восстала.
— У брата есть дети!
— Вы в этом уверены?
— Что?
— И даже если это действительно его дети, то неужели вы отдадите власть в руки этой женщине?
— Нет!
— Я не буду вас ни к чему принуждать, но к вам с этим предложением скоро подойдут уже ваши соотечественники. И только вы будете решать, каким образом эта власть перейдет к вам. Через кровавую резню, которую устроит народ, или через добровольное отречение. Терпение народа, да и армии на пределе.
— Даже если я стану королем, народ этим не успокоить! Где мне найти средства для всего, что натворил брат с подачи жены?
— Ну, во-первых, используйте все накопленное ею. Поверьте получиться внушительная сумма. К тому же конфискуйте все имущество её родных. Ведь именно на них она тратила казну. А Нагорье предоставит вам ссуду, которая поможет на первое время. Потом думаю, справитесь сами.
— Какова цена вашей помощи? Я не верю в бескорыстье.
— Мир. Мы заключим долгосрочный договор о мире. Это все, что нам требуется.
— Даже не захотите военного сотрудничества?
— Нет! Альянсы делают зависимым те страны, что в них вступают. Не дают стране полной свободы в принятии решения. Поэтому мы и не хотим вступать в союзы.
— Хорошо, мне нужно время обдумать все.
— У вас есть неделя. Именно столько времени мы пробудим в этой стране.
— А где гарантии, что после не выяснится, что все это только ваши слова, а не ваших правителей?
— Все гарантии будут вам предоставлены, как только вы примете решение. А пока разрешите откланяться. И прошу прощения, что использовал вашу память для создания портала в покои вашего брата. Всё-таки, я здесь впервые и знать все потайные уголки вашего дворца не могу.
Небольшой поклон и мужчина исчез, оставив в расстроенных чувствах хозяина кабинета. Тот, опустив голову, с трудом переваривал все, что только что узнал. Поверить в то, что все происходящее реально, он не мог. Его сердце сжималось от сознания того, что он занятый делами внешней политики, пропустил всё, что происходило под носом. И теперь, должен наблюдать, как погибает его брат. Будь то от безумия или гнева народа, какая разница, если ничего исправить нельзя?
Следующие несколько дней прошли для него в невыносимой обстановке. Верить на слово представителю враждебной страны он не хотел, а значит нужно все проверить самому.
Разослав людей, принц со страхом ожидал результаты. И они не заставили себя ждать. Просматривая документы, он понял, что его коллега даже преуменьшил масштабы бедствия. Или ему придется действовать быстро, или скоро люди пойдут на штурм дворца. Не прошло и двух дней, как группа аристократов пришли к нему с требованием сместить короля. Он с трудом смог предотвратить ряд покушений. Его люди оказались единственными, кто остался верен короне. Заговорщики дали ему время до отъезда посольства, они в отличие от короля прекрасно понимали, что в случае войны потеряют все. Слушая их требования, принц все больше погружался в отчаяние. Но идти на поводу у сановников нельзя! По их замыслам, королем он должен стать чисто номинальным. Видимость, ширма. А вся власть, будет принадлежать им. А это значит, что ни его жизнь, ни жизнь его брата, в расчет приниматься не будут. Этого тоже нельзя допустить. Значит, остаётся принять предложение врага. Хотя какой он враг, если по сравнению с остальными просит только длительного мира, что Дейре только на руку, при сложившихся обстоятельствах? Тем более, этот человек обещал сохранить жизнь брата, что по имеющейся информации будет чудом.
