Он уже принял решение, не так ли?
Выбрал свою дорогу.
— Можно тебя поцеловать? — хрипло спросил он. Потому что это казалось по-джентльменски — сначала спросить разрешение.
Она наклонила голову.
— Пожалуйста…
Он нагнулся к ее изящной шейке, прижимаясь губами к коже. Этого было не достаточно, но Исаак не позволил себе зайти дальше, или хотя бы положить руки на ее талию… иначе, он бы не успокоился, пока она снова не оказалась под ним, а он — в ней.
— Гри, — хрипло прошептал он.
— Да…
— Мне нужно сказать кое-что.
— Что?
Порой эмоции толкали слова, словно локомотив: один раз начав говорить, было невозможно остановить состав, не было достаточно мощных тормозов для гусеничного хода горла.
— Я люблю тебя, — сказал он, скорее на выдохе, чем вслух.
Но она услышала его слова. Милостивый Боже, она их услышала, потому что со свистом выпустила воздух.
Гри развернулась так быстро, ее волосы взметнулись словно ореол, и, несмотря на бешеный стук сердца, Исаак не отвел взгляда.
Когда она открыла рот, он приложил палец к ее губам и покачал головой.
— Мне просто нужно, чтобы ты знала. Лишь раз. Мне нужно было сказать это… один раз. Я понимаю, что знаю тебя недостаточно долго или хорошо, и прекрасно осознаю, что я неподходящий мужчина для тебя… но некоторые вещи просто должны быть высказанными.
В эфирном времени не нуждался только страх под его кожей.
Как бы сильно он ни хотел поступить правильно, Матиас держал его на коротком поводке: нет никакой жертвы, слишком значительной, чтобы удостовериться в безопасности Гри. Даже собственное спасение Исаака. Или падение Матиаса.
Сдержанный кашель заставил его поднять взгляд. В зеркале над раковиной он увидел ее отца на пороге кухни… из уважения к его дочери, Исаак отступил назад.
— Отец, кофе? — спокойно спросила Гри, наклонившись в сторону и взяв с подставки две кружки.
— Да, спасибо.
Исаак мог чувствовать, как взгляд мужчины метался из стороны в сторону, но он не собирался отвечать ни на один из вопросов.
Как, очевидно, и Гри.
— Все устроено? — спросила она.
Вместо ответа мужчина снова прокашлялся. Без сомнений, его душили не высказанные держись-подальше-от-него и не-прикасайся-к-моей-дочери.
Но ему не следует волноваться. С последним он опоздал, а что до первого… об этом позаботятся.
— Отец? Договоренности сделаны?
— Все прибудут завтра утром…
— Завтра утром?
— Это деликатная ситуация. Нужны объяснения… эти мужчины и женщины не могут все бросить без серьезных на то причин и не задавая вопросов.
Исаак чувствовал, что Гри смотрит на него в поисках поддержки, но в данных условиях он не был согласен с ней. Завтрашнее утро подходило идеально.
К тому времени его уже не будет.
* * *
В гостинице «Комфорт» города Фрэмингем, Джим проснулся в своей тускло освещенной комнате, чувствуя себя так, будто побывал в автомобильной аварии. С полуприцепом. И он не был пристегнут.
Джим лежал, свернувшись на боку на кровати, на которой вырубился ранее, его избитое тело отхватило часть матраса и устроилось как собака в лесу, ожидающая своей смерти. Но сейчас он был бессмертным… и неважно, сколько ему нанесли ранений, он излечился от них.
Да, только это не работа волшебного-носа-Саманты
[117]
, где весь бардак мог исчезнуть в один прием. Он чувствовал очень человеческие боли и ломоту, с каждым вдохом жгло ребра, сердце пропускало удары, когда биение шло путем пьяницы. Но худшая часть была связана не с физиологией. А с его головой.
Он оставил Сисси в реальности Девины, и это убивало его.
Открыв глаза, он осознал, что наступило утро; на часах над мохнатой головой Пса высвечивались красные цифры, 7:52.
Проснись и пой, подумал он, аккуратно перевернувшись на спину. У его бока лежал вырубившийся Эдриан, ангел глубоко дышал, его глаза вращались за закрытыми веками.
Судя по выражению на его лице, он отнюдь не приятно проводил время в стране сновидений.
Боже, что за ночка, подумал Джим. После ухода Колина, он решил, что останется наедине с Псом. Но потом кто-то пришел из соседней комнаты, и он предположил, что это был Эдди… всяческая забота и уход были по его части.
Но нет. Пришел именно Эдриан… и остался.
В этот момент у Джима не было сил выяснять, как повлияет на него сочувствие, поэтому он осторожно обернул вокруг себя покрывало и тихо встал на ноги, которые были сильны, как два карандаша. Хромая к ноутбуку, он чувствовал ужасное головокружение и еле дошел до кресла… хотя, ад и преисподняя, задница чертовски болела.
Несмотря на то, что он хотел в туалет как скаковая лошадь, Джим включил «Делл» и терпеливо ждал, пока загрузится браузер. Чтобы скоротать время, он внимательно рассмотрел отметины вокруг запястий, оставшиеся от связывания. Они образовывали насыщенно-красный узор, раны были рваными и яркими, и наглядное напоминание того, где он был, и что с ним сделали, грозило отправить мозг в область «ПТСР»
[118]
. Но он не собирался подписывать разрешение.
Сосредоточившись, он начал печатать, но из-за онемения в пальцах потребовалась вечность, чтобы перейти на сайт «Колдвелл Курьер Жорнал» и вбить в поисковое окно имя Сисси Бартен…
Всплыла статья двухнедельной давности, и от фотографии Сисси в глазах заблестели слезы. Она улыбалась в объектив, стоя в центре группы подростков ее возраста. Было не ясно, сколько времени прошло с момента съемки до того, как Девина похитила девочку… но тот факт, что на фотографии Сисси не знала, что ждало ее за поворотом, заставило его ненадежное сердце биться еще слабее.
Возможно, хорошо, что она не знала.
И он достанет Девину за это.
Другая статья сообщала, что она пропала неделю назад… и обе статьи в совокупности объяснили Джиму, почему его поиски не принесли результатов. Он ввел запрос на поиск убитых и мертвых светловолосых девушек. А не тех, кто числились ПБВ.
