― Да всё нормально!― я отмахнулась, хохоча.― А если бы и свалилась, ну и что?! Я прекрасно плаваю!
― Но тут же они!― Кулан тоже решил высказаться.
― А ангалины людей не едят!― и, глядя на крапчатую, громко спросила:― Ведь, правда?!
Лёгкая полуулыбка мелькнула на чешуйчатой морде, вернее, лице, так будет правильнее сказать. Крапчатая нырнула и поплыла к острову.
Как только лодка ударилась о голубоватый песок, я выскочила на берег. Как же здорово почувствовать под ногами твёрдую землю! Я зачерпнула пригоршню сыпучего вещества… На вид песок как песок, только не жёлтый, а голубой. Мужчины вытащили лодку, и пошли вслед за ангалинами. Я тоже направилась за ними, вертя головой и щурясь от яркого света.
Идти пришлось недолго. Крапчатая посматривала в мою сторону, иногда поворачивая изящную голову. Я заметила, что у обоих ангалинов пробудила к себе неподдельный интерес. Возле большой скалы обнаружился вход в пещеру. Серый ящер сделал знак остановиться, а сам нырнул в чёрный провал. Через несколько минут он выволок, один за другим, два больших сундука. Замки на них были взломаны и, понятно почему: ящеры искали золото. Капитан с Кулом открыли крышки и стали перебирать содержимое.
В одном сундуке лежала какая-то одежда и серебряная посуда разного калибра. А вот содержимое другого было, на первый взгляд, бесполезным. Там были книги… Здоровенные такие, толстые фолианты, только от морской воды, пришедшие в полную негодность. Ещё было несколько свитков, только не бумажных, а гибких, как бы резиновых, и текст на них был не написан, а выцарапан.
Мне показалось, что Ают уже всё решил для себя и продолжал копаться только для вида. Швырнув один из свитков обратно, он встал с колен и равнодушно произнёс:
― Всё это, конечно, хлам… Особенно книги, они не читаемы… Ну посуда ещё ничего… Предлагаю один ранд за всё.
Парочка чешуйчатых переглянулась, а Кулан нервно сглотнул. Крупный серый ящер покачал головой и показал несколько знаков.
― Не-е-е-т… Это слишком… Четыре ранда! Ждите других покупателей! Только больше меня вам всё равно никто не даст, а многие и за половину ранда не возьмут. Даю два ― и разбегаемся!― и капитан уверенно сложил руки на груди.
Ангалины несколько раз переглянулись, а потом серый кивнул.
― Вот это другой разговор!― Ают достал монетки и положил на камень.― Кул, закрывай сундуки ― мы торопимся.
Я внимательно наблюдала за всем происходящим, и почему-то возникло чувство, что тут что-то не так. Я видела, как блестели глаза капитана, когда он шарил в сундуках, и слышала, как безразлично потом говорил. Он явно нашёл что-то дорогое, но сбил цену до минимума. Короче, Ают легко надул простодушных ящеров!
― Только молчи и ничего не вякни,― голос Тана зашипел в левом ухе.― Ты понимаешь, что можно спровоцировать конфликт? И если что-то случится, то это будет на твоей совести!
― Да молчу я, молчу… Пара золотых не стоит ничьих жизней…
― Умница моя!
Мужчины поволокли сундуки к лодке, а я пошла следом, набивая карманы синими камушками: «Очень похоже на лазурит или ляпис-лазурь… Только гораздо ярче и насыщенней… Рассмотрю потом на досуге…». Застряв у большого валуна с фиолетовыми и красными прожилками, я и не заметила, как отстала. От созерцания местных геологических красот меня оторвало лёгкое подёргивание за юбку. Я обернулась. Это была крапчатая… Она смотрела яркими, медовыми глазами, ноздри её шевелились, а белоснежные клыки виднелись за полными губами, если можно так назвать переднюю часть её пасти. Я присела на корточки и улыбнулась:
― Меня зовут Карина. А вы… Вы, удивительно, красивая! Глаз не оторвать!
Крапчатая приподняла изящные надбровья, слегка улыбнулась и сделала шаг назад. Пару секунд она не отрывала от меня взгляда, а потом махнула головой в сторону берега.
― Да, конечно… Я иду… А ничего, что я синих камней набрала? Это можно?
Моя спутница хмыкнула и пожала плечами.
― Значит, можно…
Ждали только меня. Я залезла в шлюпку и Ают сердито прошептал:
― Что ты там застряла? Нам надо убираться отсюда…
― Да так, попыталась пообщаться…
― Ну и как? Успешно?― хихикнул Кулан, отталкиваясь веслом.
― Вполне.
Как только мы поднялись на палубу, капитан скомандовал сниматься с якоря. Матросы кинулись ставить паруса. «Чёрная медуза» быстро набирала ход. Стоя на корме, я наблюдала за ангалинами, плывущими позади. Когда ящеры стали отставать, я махнула крапчатой на прощанье, и она ответила красивым, высоким прыжком.
Стоя у руля, Ают бросил через плечо:
― Ну что отстали?
― Почти…― я обернулась.
― Эрдана Карина, я и не знаю, как вас благодарить… Вы приносите удачу!
― Мы снова на «вы», капитан?
― Нет, что ты…― он свистнул, подзывая Данко.
Когда помощник сменил его, он схватил меня за руку и поволок в каюту. Вскоре туда принесли сундуки. После того как за матросами закрылась дверь, Аютан налил вина и одну кружку протянул мне:
― Сегодня будем праздновать! Поводов накопилось более чем достаточно! Вечером станем на якорь и откроем одну из бочек. Как ты на это смотришь?
― Не знаю… На судне всё решает капитан…
― Ох, Кари!― и он громко рассмеялся.― Как только я тебя увидел, то сразу понял, что рейс будет интересным… Но не ожидал, что настолько…
Я пригубила терпкое вино:
― Ты обманул ангалинов. В сундуках, действительно, много ценностей?
Он захохотал ещё громче:
― Да только за одну посуду из чёрного серебра можно выручить рандов десять, а то и больше!
― А остальное?
― Смотри… — и подвинул к себе сундук с книгами.― Эти книги можно восстановить. В столице, в архиве террхана, работает книжный мастер, который знает, как это сделать. Он их с руками оторвёт! А это…― и достал гибкий свиток,― знаешь, что это такое?
― Нет…
― Это Вечные свитки Кифа! Они бесценны! Я могу запросить за них сколько захочу! Бери! Один твой!― и бросил мне рулончик.― Богинь надо холить, лелеять и ублажать дорогими подарками!
Теперь я захохотала:
― Это тот самый Киф, в честь которого названо место ― Кифов нос?
― Верно. Ты знаешь?!
― Была там… полгода назад.
― Но это же такая даль!
