― Для богинь не существует расстояний!
Теперь мы хохотали вместе. Когда смех пошёл на убыль, я спросила:
― А что там? В этих свитках… И почему они называются «вечными»?
― Там стихи. И весьма странные… Их сложно понять… Некоторые считают их пророчествами. А «вечные», потому что в огне не горят и в воде не тонут. Этот материал, на котором они выцарапаны, никому не известен. Но их всё равно очень берегут: во-первых ― их мало, а во-вторых… кто знает… вдруг то, что там написано правда и пригодится когда-нибудь. Многие люди до сих пор верят в проклятие богов, и думают, что придёт время, когда они вернутся…
― А ты?
― Что… я?
― Ты веришь?
Он вздохнул, допил вино и громко стукнул пустой кружкой о стол:
― Нет! Я не верю! Это сказки. Я верю только в то, что человек сам за всё в ответе, и никакие боги тут ни при чём! Но это ещё не все подарки! В другом сундуке тоже есть кое-что интересное.
Мы достали посуду, которая, к слову сказать, была очень красивая, и ворохи каких-то юбок, рубах, штанов. Я заглянула на дно и достала… скукоженную детскую одежду: странные ползунки, такой же сморщенный гольфик-водолазку и пару малюсеньких перчаток. Держа эти корявые одёжки, я непонимающе посмотрела на Аюта. Он загадочно улыбался.
― И как это понимать?
― Кари, это лимм!
― Лимм?! Что это?!
― Это нижний костюм женщин севера, они носят его под обычной одеждой. В нём никакие морозы не страшны, да и жара тоже. Когда холодно, он греет, когда жарко ― охлаждает. В нём даже можно плавать в ледяной воде!
Я подозрительно вертела корявые кусочки и никак не могла взять в толк, как это можно носить. Всё сморщенное, скукоженное и размер, как на трёхлетнего ребёнка.
― Его нужно положить в воду ненадолго, он набухнет и увеличится. Потом мокрый лимм нужно натянуть на голое тело, он быстро высохнет и станет, как вторая кожа. А если его не носят, то хранят мокрым, чтобы не сжимался.
Недолго думая, я рванула на палубу за ведром и уже на бегу выкрикнула:
― А вода какая нужна?!
― Пресная!
Схватив деревянную тару, я так же быстро спустилась в трюм к бочке с пресной водой. Мужики в кубрике удивлённо переглянулись:
― Кари! Зачем тебе столько?! Лопнешь!― Данко свесился из гамака.
― Капитан разрешил… Кстати, вечером намечается маленький праздник. Доставайте кружки, мальчики!
Все, кто был внизу, радостно загалдели. Через несколько минут загадочный костюм северянок намокал в ведре, а я опять устроилась в кресле в капитанской каюте. Ают поднялся на палубу сменить рулевого, так как скоро начинался сложный фарватер. Ожидая, пока набухнет мой второй подарок, я взяла первый, то есть Вечный свиток и вгляделась в уже знакомые значки. Голос в ухе прошептал:
― Разверни полностью, я тоже хочу почитать…
― Мозг, прочтёшь? А то я буду эти кривульки долго разбирать…
― А самой слабо?
Я заныла:
― Ну, Тан… Ну, миленький… Ты же знаешь, как плохо я читаю, а это вроде как стихи… Их надо читать плавно, с выражением…
― Ох, хитрюга! Верёвки из меня вьёшь! Ладно, слушай…
Когда вернутся боги,
Когда они придут -
Исчезнут все тревоги,
Печали вмиг уйдут.
Когда вернутся боги
И вспыхнет звёздный свет,
Протянутся дороги
Для душ в потоке лет.
Вселенная откроет
Для нас свои врата,
И зрители, как в театре,
Займут свои места…
Эмоции, волненья,
Реакции судьбы…
Вся химия творенья!
И музыка мольбы…
Когда вернутся боги,
Я буду только рад,
Увидеть, как к истокам
Приникнут, стар и млад.
И радуга надежды
Проложит к сердцу путь.
Когда они вернутся…
Придут, когда-нибудь…
После того как отзвучала последняя фраза, я зависла на долгой паузе. Дуновение воздуха возле шеи вывело из прострации:
― Эй… Эй… Кари… Очнись…― приобняв за плечи, позади склонился капитан.
Я открыла глаза и оглянулась.
― Что с тобой? Ты будто сознание потеряла…
― Всё в порядке… Бывает, когда задумаюсь… Я прочитала…
― И как?
― Действительно, похоже на пророчество… Красивое стихотворение… А дашь свой посмотреть?
― Если моя богиня умеет читать на языке древнейших, то, конечно…
― Нет, не умею…
Его руки сжимали мои плечи, потом он опустился на колени и, обняв ещё крепче, поцеловал в шею:
― Кари… Дорогая…
Этого хриплого, чувственного шёпота было достаточно, чтобы понять, что вскоре может произойти. Я медленно высвободилась и посмотрела на него: мужественное, загорелое лицо, небольшая тёмная щетина, широковатый нос, красиво очерченные губы, блестящие карие глаза и треугольный шрам на правой щеке. Строгая, истинно мужская, красота. Я провела пальцем по его подбородку и покачала головой. Он всё понял:
― Прости, не сдержался…
― Пойду к себе. Надеюсь, когда начнётся празднование, не забудешь пригласить?
Он криво улыбнулся:
― Как же… без тебя…
Я забрала свои подарки и закрылась в каюте. Дело близилось к вечеру. «Медуза» шла полным ходом к месту очередной ночёвки. Лёгкая качка действовала расслабляюще, и я растянулась на узкой жёсткой койке.
В библиотеке никого не было. На письменном столе царил рабочий хаос: свитки, какие-то схемы, чертежи… На обрывках плотных листов непонятные вычисления и странные формулы… Я осмотрелась и заметила новшество. На стене, между высокими стеллажами, висела карта. Карта Окатана… Два полушария, восточное и западное; выше экватора большой материк, отдалённо похожий на Австралию и разделённый на две части сплошной горной цепью. «Восточные территории…― я провела ладонью по шершавой бумаге.― Так вот они какие… Большие… А там, за горным хребтом, Западные земли… Ого! На Западе должно быть ещё теплее: южные окраины почти достигают экватора… Молодец, Мозг! Неплохая карта получается, но белых пятен ещё много… А вот и Северный материк, правда, обозначен пока только Альдаск… Не так и далеко от северной границы Восточных территорий…».
