― Я тоже тебя люблю, мой хороший. Без тебя я бы совсем пропала. Всё верно, я ― это ты…
Он продолжил:
― А ты ― это я.
Шла я целый день практически не останавливаясь: изредка прихлёбывая воду из фляги и жуя на ходу. Ремень я втянула в другие штаны и одела их полусырые на себя, как и вторую рубаху, так всё быстрее просохнет. Кинжал пристегнула к поясу, за маленькое колечко на ремне, а флягу перекинула через плечо, благо она была с длинным ремешком. Проверяя направление, я бодро топала, перелезая через поваленные стволы и обходя овраги.
На одной из полянок обнаружились те самые цветочки, отбивающие запах, про которые говорил Дайк. Надёргав изрядную жменю голубеньких головок, я растёрла их в ладонях и намазала белёсым соком всё, что можно: руки, ноги, одежду, обувь, мешок и даже волосы. Запах был очень странный, но не могу сказать, что неприятный просто слишком резкий. Насобирав ещё цветочков, про запас, я двинулась дальше.
У этих цветиков оказалось ещё одно полезное и замечательное свойство ― запах отгонял насекомых. За предыдущий вечер меня изрядно искусали местные кровопийцы. Они не звенели как комары, а делали своё дело молча и быстро. После того как я вымазалась соком, то и укусы перестали зудеть и вроде больше никто меня не кусал. В таком долгом переходе прошёл ещё один день. На следующей ночёвке я уже постелила в углубление между стволом и веткой просохшую одежду и закуталась в одеяло, а под голову положила мешок. Совсем другое дело! Никогда бы не подумала, что придётся спать на деревьях.
― Поболтаем?― раздался бодренький голосок.
― С удовольствием! А о чём?
― Да о чём угодно! Хочешь, расскажу про Окатан, ну про то, что удалось узнать, понять и сопоставить.
― Ещё спрашиваешь!
― Ну слушай…― прикрыв глаза, я увидела как мой профессор, сидя за столом в библиотеке, радостно потёр руки.― Окатан вращается вокруг двойной звезды: жёлтой, класса G, как и Солнце и белого карлика. Расстояние до своих светил у этой планеты немного больше чем у Земли, поэтому год здесь длится дольше. Пока не могу сказать точно, но где-то месяцев пятнадцать-шестнадцать. Сутки ― двадцать четыре часа, как на Земле.
― Но мне казалось, что день длится дольше.
― Нет. Световой день не длится дольше. Просто благодаря двойному светилу рассветы и закаты как бы растягиваются: пока первое солнышко выйдет из-за горизонта, пока ― другое и наоборот. Вот и создаётся такое впечатление. По поводу спутников типа Луны, пока неизвестно, но скорее всего, их нет. Окатан очень похож на Землю, а в чём-то почти идентичен. Я и сам не понимаю, как могут быть такие совпадения, но они есть. А именно: кислородный состав атмосферы, сила тяжести, мягкий ровный климат без резких перепадов температур, по крайней мере, в этих широтах, растительность, животный мир и, наконец, люди…― Мозговой выдержал долгую паузу.― Почти такие же, как и ты.
― Почти? Но я не заметила никаких отличий. Женщин я, конечно, ещё не видела, но мужчины, один в один, земляне.
― Не совсем.
Я удивлённо приподняла брови:
― Это как так?
― На самом деле ты всё заметила, всё увидела и услышала всё, что только было можно. Девочка моя, ты постоянно забываешь, что я ― это ты и то, что я говорю тебе сейчас ― это твои выводы и твои заключения. Просто в такой форме тебе легче воспринимать окружающую действительность и не сойти с ума.
― Хорошо, хорошо…― я отмахнулась.― Что же такое я заметила? В чём разница?
― А вот в чём и это только начало: Дайк видит в темноте, как кошка; Карелл может идти по следу не хуже ищейки, а у Граса ― этого здорового «гоблина», очень тонкий слух. Именно он услышал стон из ямы, когда ты там истекала кровью.
Я вытаращила глаза.
― И, кстати…― мой собеседник ехидно оскалился,― это же Грас подслушивал, что тебе шептал по ночам Карелл и докладывал остальным.
― Ах вот оно что! Вот тебе и молчун! А я-то решила, что он меня, вообще, в упор не видит!― я расхохоталась.― Кто бы мог подумать! Ещё и сплетник!
Немного поостыв, я спросила:
― Значит, он тоже меня спас, да?
― Да.
― Ну и ему спасибо!― я вздохнула.― Теперь добрым словом буду не только Дайка вспоминать. Но поехали дальше, чем ещё я отличаюсь от жителей Окатана.
― Зубами,― последовал ответ.
― А поконкретнее?
― Ты обратила внимание, какие у них, и притом у всех, красивые, ровные и белые зубы?
― Верно, красивые…
Тут я надолго задумалась. На зубы я действительно обращала внимание. И казалось очень странным, что при таком количестве шрамов и увечий на телах лесных разбойников и их роде занятий, зубов должно быть меньше и выглядеть они должны не так «по-голливудски».
― Согласна с тобой…― протянула я.― Что ещё?
― Ещё «родовая метка».
― А это что ещё такое?
― Помнишь, у Карелла на плече как бы след от браслета?
― Так это не отпечаток?
― Нет.
Тут я совсем затормозила:
― Так что же это?!
― Это и есть «родовая метка». У атамана на плече, у Дайка чуть выше левого локтя, а у Граса вокруг шеи, у самого основания. У мелкого Олли вокруг правого голеностопа, а у лысого Лакрана тоже где-то на ноге, потому что ни на руках, ни на шее не было.
― А может у Плешивого тоже не было? Ты же, вернее, я… то есть мы, так будет правильней сказать, толком не видели?
― Хочешь знать, почему я пришёл к такому выводу?
― Хочу!
― Лакр как-то говорил атаману, когда ты сидела у камней и рисовала, почти не слушая их, что ты навлечёшь на них беду, что ты шпионка ангалинов и искусно притворяешься, чтобы узнать, где золото. Когда Карелл спросил, почему он так решил, Плешивый ответил, что раз у тебя нет родовой метки, значит, ты «превращённая», а не обычная женщина. И на самом деле ты ящерица, а не человек, так как не бывает, чтобы на человеке не было метки. А древние легенды говорят, что только ангалины знают тайну «превращения». Также твой странный запах, который так понравился атаману, очень подозрителен. Карелл сначала рассмеялся и сказал, что это всё небылицы и полный бред, а также что «превращения» чушь, в которую могут верить только идиоты, но потом он задумался. Этих доводов достаточно?
Я молчала.
― Из этого понятно, что и у Лакрана есть «родовая метка»?
― Понятно. Спасибо, что рассказал… Я почему-то совсем этот разговор упустила, хотя и слышала,― разговаривать дальше уже не хотелось.― Давай закончим на сегодня, хорошо? Что-то я устала… Много новой и странной информации.
