― Я вам нравлюсь, эрдана?
Вопрос был настолько неожиданным, что я, не задумываясь, тут же ляпнула:
― Да. Уже примеряю свадебное платье…
Он так громко расхохотался, что немногочисленные присутствующие, дружно уставились в нашу сторону.
― Пива принесите…― ещё хохоча, он кинул монету вытирающему соседний стол парню.
Когда большая глиняная кружка появилась перед ним и раскаты хохота прекратились, я спросила:
― Ну что, продолжим беседу?
― С удовольствием…
― Без удовольствия тоже можно…
Следующий приступ смеха у северянина длился не меньше. Когда же он, наконец, успокоился, то некоторое время молча пил пиво, а потом сказал:
― Я искренне рад знакомству с вами, эрдана. Давно я так не смеялся…
― Фаэдр Арвид…
― Просто Арвид…
― Тогда можно просто Карина…
Он кивнул улыбаясь.
В этот момент, наверно, боги Окатана смилостивились надо мной, так как по ступенькам лестницы, ведущей на второй этаж, вприпрыжку сбежала Айра, а затем показалось и остальное семейство. Девочка присела рядом:
― Кари, там горячую воду принесли…― и дёрнула меня за рукав. Но заметив, в чьей компании я сижу, напряглась.― Ой… простите, я помешала.
― Кари?!― Арвид посмотрел на девочку, потом на меня,― красиво и очень подходит вам.
Подошли Гай с Хейей. Гай держал на руках чистого и причёсанного Натри, а Хейя в красивом зелёном платье напоминала лесную фею.
― Арвид… приветствую,― Гай слегка поклонился.
Северянин встал и учтиво кивнул. Я заметила его недовольство неожиданной компанией, но вида он не подал:
― Мы очень мило беседовали с эрданой…
― Так мило, что ваш хохот был слышен на втором этаже?!― Гай улыбнулся и подмигнул мне.― Вот мы и решили присоединиться к столь милой беседе.
И всё семейство уселось за стол. Скай перелез через скамейку и пристроился с другой стороны. «Викинг» всё понял.
― Присоединяйтесь, Арвид, скоро ужин,― Гай передал Натри жене и сделал приглашающий жест.
― Спасибо, но мне пора, очень много дел…― он глянул на меня стальными глазами.― Очень рад знакомству, Карина. Я задержусь в городе на несколько дней, так что ещё увидимся.
Я кивнула.
― Приятного вечера… Гай, эрдана Хейя…― он опять поклонился и быстрым шагом направился к выходу.
У меня вырвался вздох облегчения.
― Ну что?― Гай положил руки на стол с самым серьёзным видом.― Теперь ты понимаешь, что должна остаться с нами?
Я сидела, уставившись в тарелку с сухариками.
― О чём ты говоришь?― Скай посмотрел сначала на отца, потом на меня.― Кари, ты уходишь?!― он был удивлён и весьма неприятно.
― Понимаешь, сын… Наша Кари решила, что уже слишком долго пользуется нашим гостеприимством и хочет покинуть караван, чтобы добираться до Латраса одной.
― Кари, нет!― Скай и Айра вцепились в меня с двух сторон, а Хейя прижала к себе Мышонка и качала головой, не отрывая от меня влажных глаз.
― Вот я и пытаюсь переубедить… Кари, пойми, Арвид от тебя уже не отстанет. Что ты ему наговорила?! Ты понимаешь кто он?! И ты ему окончательно понравилась! Если останешься одна, то помочь и защитить будет некому…― Гай глядел в упор, сжимая пальцы.
Надеюсь, он не скажет ничего лишнего. Я понимала Гая, он хочет как лучше. Тем более, если бы я осталась, то мы ещё очень многому смогли бы друг друга научить. Я ведь читать и писать до сих пор почти не умею, только правильно говорить, так что учиться есть чему, да и вообще… У меня вроде как появилась семья, и дело уже не только в благодарности за возвращение Натри. Они привыкли ко мне, а я к ним. Мы прижились вместе, я всему училась, помогала, чем могла, чтобы не зря ужинать каждый вечер. Мне было хорошо и спокойно с семьёй Гая, и эта необычная кочевая жизнь уже даже нравилась.
Но я хочу вернуться домой… А чтобы это сделать, нужно найти место, где был проход, недалеко от ямы, из которой меня достали разбойники. Где та яма, знает Дайк, как и остальная банда, и нам нужно обязательно встретиться, чтобы он проводил меня туда. И если переход до сих пор работает, уйти… Уйти домой… Чем дольше я остаюсь в караване, тем тяжелее будет это сделать, а опасность от того, что Карелл может найти меня, никуда не исчезнет.
Я встала, обведя взглядом своих друзей, и тихо сказала:
― Я вас всех очень люблю, но я совершеннолетняя, поэтому что делать и как жить буду решать сама. Не обижайтесь…― вылезла из-за стола и пошла наверх.
В комнатке стояла большая лохань, вода почти остыла. Закрыв дверь на засов, я разделась и погрузилась в едва тёплую воду. Устраивать Мозговому разбор полётов желание пропало. Но он сам объявился:
― Кари… я…
― Что ты?
― Не думал, что так получится с именем. Сам в шоке… Извини…
― Проехали…― я отмахнулась.― Кто ж знал, что Матвэй древний и известный род, который реально существовал. Ничего не поделаешь, буду придерживаться этой легенды.
― Да, это правильно.
― Завтра пойдём на рынок и надо собираться в дорогу. Прикипела я к каравану, нужно уходить, а то вскоре точно уговорят и застряну я в этом средневековье до конца дней своих. Не хочу! Ещё Арвид этот привязался, что б его… Только на север угодить не хватало. Придётся смываться по-тихому.
― Согласен…― мой жилец вздохнул,― только…
― Что только?
― При караване спокойнее…
― Зато каравану будет спокойнее без меня… Как говорится, нам не привыкать… Выжила до этого, выживу и дальше.
― Люблю твой оптимизм…
― Ещё бы.
В дверь осторожно постучали.
― Кари, ужин подают…― это был Гай, а потом после паузы,― к тебе можно?
Так как омовения я уже закончила, то быстро оделась и открыла, вытирая мокрые волосы. Из-за угла высунулась физиономия Ская, отец на него цыкнул и парень исчез. Гай вошёл и плотно закрыл за собой дверь.
― Эрдана Карина, я переступил черту, простите…― его волшебный, обволакивающий голос звучал очень виновато.― Не хочу тебя отпускать… и Хейя, и Скай, и Айра… Натри так тебя любит… Мы просим остаться с нами.
― Гай, нет… Я надеялась, что мои планы останутся между нами. Но теперь, когда ты посвятил в них свою семью, уйти мне будет гораздо тяжелее. Ведь вы для меня уже… как родные…
