После завтрака я вернулась в комнату. Макс лежал на циновке и сопел. Заснул, что ли? Я достала небольшую тряпичную сумку на длинной лямке, положила в неё жилет на всякий случай и половину своего золотого запаса. Скоро должен появиться Гун.
― Куда с-собираеш-ш-шься?― тихий шипящий голос, опять застал врасплох.
― Макс! Я с тобой инфаркт получу! Ты притворялся, что спишь?
― Не с-совс-сем. Так ты куда?
― А ты думал, я тут целый день сидеть буду? Хочу город посмотреть, на рынок сходить…
― Короче, деньги тратить…
― Ну не без этого, деньги на то и нужны. Я же не ангалин, мне золото глотать не надо, чтобы сиять своей красотой,― и приняла грациозную позу.
Макс спрятал голову в лапах и сверху ещё накрылся хвостом. Я видела, как он трясётся от смеха: «Правильно, пусть лучше смеётся, чем злится».
― З-значит, ты догадалас-с-сь?― произнёс он, когда немного успокоился.
― О чём?
― З-зачем я проглотил монету…
― Давно уже… Очень интересное и красивое свойство вашего организма. Расскажешь подробней, как это у вас всё работает? Если только это мне ничем не грозит,― и потёрла шею.
― Расскаж-ж-жу…
В дверь постучали:
― Эрдана, к вам пришли,― это был Крианн.
― Да… Сейчас иду. Ну я пошла, не скучай…
Макс ничего не ответил.
На диванчике возле входной двери сидел Гун. При виде меня он вскочил и бросился с приветствиями:
― Эрдана, доброго вам утра. Я не слишком рано?
― Здравствуй, Гун. Очень хорошо, что ты пораньше. Отвезёшь на рынок?
― Куда вам будет угодно.
Не думала, что выход в город затянется на целый день. Одно дело плыть на гондоле поздно вечером и совсем другое при свете дня. Пробки! Лучше бы пошли пешком… Несколько раз мы застревали под мостами, а потом стали свидетелями настоящей аварии. Одна гондола перевернулась, и пока вытаскивали людей и доставали длинную лодку, собралась огромная очередь.
Но, несмотря на это, мне всё нравилось. Банкор произвёл впечатление! Настоящий большой и шумный город, не то что чопорный Маргос. Хотя и там, на ярмарке, тоже было интересно. Недалеко от рынка Гун припарковался и дальше мы пошли ногами. Старик не отставал, наоборот, забегал вперёд и довольно быстро. Рынок был огромным. Чего тут только не было! Торговцы наперебой расхваливали товар, толпы детворы носились между торговыми рядами, пахло морем, рыбой и прелой древесиной. Помимо основной цели, сапог из крокодила, мне было интересно узнать, почём торгуют жемчуг и я спросила у Гуна:
― Гунар, а тут жемчуг есть?
― Только в одной лавке и ещё несколько лавок есть в центре. Жемчуг очень редок и дорог, без специального разрешения торговать им запрещено. Когда ловцы возвращаются с добычей, то сначала обязаны всё, что нашли представить наместнику. Самые лучшие жемчужины он забирает себе, наш наместник очень падок до всяких редкостей и ценностей.
Старик наклонился к самому моему уху и прошептал:
― Если вам надо, эрдана Карина, я знаю, где достать. Стоить будет дорого, но жемчужины небесной красоты, в лавках таких не бывает…
Я тихонько хихикнула: «Я тоже знаю, где достать…».
― Спасибо, Гун. Я просто хотела узнать цены, так сказать, на будущее…
― Тогда пойдемте…. Сходим посмотрим…
Мы долго пробирались через лотки и небольшие палатки, пока не дошли до круглой площади с декоративным мостиком и маленькими, симпатичными магазинчиками по окружности. На пороге одного нас встретил юноша с очень надменным видом. Он был хорошо и добротно одет, высок, строен, но слишком уж важен. Рассмотрев меня очень внимательно и глянув мельком на кольцо, он вежливо поклонился:
― Что угодно прекрасной эрдане?
― Я бы хотела взглянуть на жемчуг, если он у вас есть…
― Есть немного, пройдёмте. Ваш слуга пусть снаружи подождёт.
Я хотела сказать, что Гун никакой не слуга, но старик опередил:
― Я подожду, эрдана. Идите…
Внутри магазинчика парень поставил на прилавок шкатулку с золотым узором, в которой лежало штук двадцать жемчужин. Красивых, правильной формы, но не таких крупных, как те, что я передала Крианну. Я взяла одну светло-розовую и покрутила в пальцах:
― Сколько?
― Ранд ― штука.
― Ого!― у меня глаза на лоб полезли.
― У нас очень хороший жемчуг и дешевле чем у других… Не сомневайтесь. Вам на серёжки или кулон?
― А готовое ожерелье?
― Только одно. Показать?
― Если можно.
Он убрал жемчужины и принёс плоскую коробочку. Тонкая нитка мелкого круглого жемчуга затянула в пять рандов. Очень дорого! Да за такие деньги можно хорошую верховую лошадь купить со сбруей и ещё останется на козу! Я скорчила капризную гримаску:
― Я подумаю, но всё же хотелось что-нибудь… ярче.
― Эрдана, я вас понимаю. К вашим прекрасным глазам очень подошёл бы чёрный или синий жемчуг, но это такая редкость, что не сыскать, и то, только в виде отдельных жемчужин. У самой супруги наместника есть только серьги из чёрного жемчуга. А собрать целое ожерелье из чёрного, а тем более из синего…― и парень развёл руками.
Голос в затылке тихо сказал: «А кто-то с длинным хвостом про ожерелье из синего жемчуга упоминал…». Я мысленно засмеялась: «Было такое… За хорошее поведение могу стать круче супруги самого наместника Банкора! Только вряд ли мне это грозит…».
― Понятно, но всё равно спасибо!
Я тепло улыбнулась этому чопорному юноше, и его важность в секунду слетела. Он ответил мне такой же широкой улыбкой. Совсем мальчишка! Я распрощалась с парнем, и мы с Гуном пошли дальше.
В результате я на рынке так ничего и не купила. Совсем! Кругом было столько всего, что глаза разбегались. Но по сути, мне особо ничего и не было нужно. Припасы на дорогу пока рано закупать, а вот сапоги хотелось, только похожих на те, что я видела в Маргосе, не было. Сапоги в основном были мужские. Женщины носили туфли или невысокие полусапожки, наподобие ботинок.
Вдоволь находившись, мы присели у таверны.
― Гун, может поедим чего-нибудь?
― О, эрдана, вы так добры ко мне, что это уже слишком. Того золотого мне надолго хватит.
― Пока ты со мной, ничего не трать. Я хоть и небогата, вернее, совсем небогата, но пока деньги есть. Давай по пиву и ещё что-нибудь, на твой вкус.
