Я выпила залпом, почти не чувствуя вкуса. Мозг налил второй:
― Этот выпей медленно,― тон не терпел возражений.
Вскоре мне полегчало: внутреннее напряжение спало, и где-то в груди расслабилась, натянутая прежде, пружина. Я выдохнула.
― Ну как? Легче?
― Да, спасибо. Ты, как всегда, умеешь успокоить… И что теперь делать? Как себя вести с ним? А если Макс приставать начнёт, ну в физическом смысле?..
― Не начнёт. Он же не идиот и не извращенец. Он прекрасно знает, что физиологически вы несовместимы. А эти обнимашки, искры, поцелуйчики…― и профессор махнул рукой, лукаво улыбаясь,― да на здоровье! Надо же, хоть немного, давать выход чувствам и эмоциям. Я вот тоже обнимаю тебя и целую, но это почему-то никакого возмущения у тебя не вызывает…
― Ну ты… Ты ― это ты.
― А вот почему?
Я совсем не знала, что ответить. Не думала, как-то в таком ракурсе…
Мозг улыбнулся, гладя меня по руке:
― Вот и подумай, как-нибудь на досуге, почему…
Через секунду я открыла глаза. В комнате темно, только в камине, светятся красные уголья. Я так и лежала, завёрнутая в полотенце, но уже прикрытая одеялом. Рядом распахнулись два зелёных глаза.
― Как ты догадался, что я проснулась?
― Почувствовал… Ты вз-з-здрогнула… Что-то прис-с-снилось?
― Да. Я была в гостях у одного профессора… Мы пили красное вино и разговаривали.
― Кто такой профессор?
― О… Это такой очень умный и мудрый человек. Он учёный, занимается наукой, разными исследованиями…
Голова придвинулась ближе и ангалин прошептал:
― Ты кое-что обещ-щ-щала…
― Что?
― Рассказать, кто такой З-з-змей Горыныч…
И я начала рассказывать… Сперва Макс слушал как ребёнок, затаив дыхание, потом стал вопросы задавать, потом комментировать. В результате к рассвету, разговор превратился в дискуссию на тему: «Морфологические характеристики Змея Горыныча и других, мифических рептилоидных существ, в частности, драконов, великих полозов, царевен (принцев) — лягушек, огненных саламандр и так далее. Особенности их поведения и развития, а также частота и подобие упоминаний о них в сказках и легендах разных народов Земли». Прямо-таки тема для диссертации какая-то получилась!
Змей Горыныч Максу очень понравился. Он никак не мог поверить, что Змей летает, выдыхает огонь и, главное ― у него три головы, которые могут иметь разный характер.
― Макс! Ну это же сказка, фантазия! Придумать можно всё что угодно. Хотя, конечно, какая-то доля истины всегда есть, вне всякого сомнения. Сказки и легенды не зарождаются на пустом месте. Если вдуматься, то выходит, что на Земле тоже когда-то, давным-давно, могли существовать, параллельно с людьми, разумные рептилоиды.
― З-значит, правильно ты меня З-з-змеем Горынычем наз-з-звала, у нас много общ-щ-щего.
― Например?
Начало светать. Длинное гибкое тело отчётливо виднелось на кровати. Изумрудные глаза смеялись, и весь облик ангалина был расслабленным и благодушным.
― Во-первых, раз-з-зум. Во-вторых, чеш-ш-шуя, клыки, когти, хвост, то есть, внеш-ш-шность. В-третьих ― владение оруж-ж-жием, он же билс-с-ся на мечах с этим, как его…?
― Ильёй Муромцем…
― Точно. Плавать умеет, з-з-золото любит… И эта тяга к молоденьким девуш-ш-шкам-крас-с-савицам, которых он похищ-щ-щает…― Макс покачал головой, томно глядя мне в глаза.
― Но ты же меня не похищал. Я с тобой, вроде как, добровольно…
Мы захихикали.
― Вот и получаетс-с-ся, что я почти З-з-змей Горыныч и ес-с-сть.
― Ох, Макс! Я думала, ты обидишься…
― Ещ-щ-щё чего…― он замолчал, и тяжёлая голова легла на плечо.― Знаеш-ш-шь, Кари… Ес-с-сли бы какое-то время наз-з-зад, кто-нибудь с-сказ-з-зал, что я, Макс-с-сашарай эн Шэар, с-сын Великого Ангалина Рекса, буду леж-ж-жать на кровати, рядом с человечес-с-ской женщ-щ-щиной, с-с-смотреть на неё, вдыхать её з-з-запах, раз-з-зговаривать о каких-то з-з-загадочных сущ-щ-ществах из другого мира, посвящ-щ-щать её в тайны с-с-своего народа…
― И что бы ты сделал?
Пристальный, пронизывающий взгляд действовал почти гипнотически. Я чувствовала, что погружаюсь в него и растворяюсь…
― Я бы убил его…
Я закрыла глаза: «Затягивает, как в омут. И чем дольше смотрю, тем сложнее оторваться… Неужели всё настолько серьёзно и Мозговой прав? Сумасшествие какое-то…».
― Кари? Что-то не так?
― Можно тебя попросить… Не смотри так… Не по себе, когда ты так меня разглядываешь…
― Как так?!
― Ну вот как сейчас, только что…
Лучше бы я смолчала! В доли секунды он спрыгнул, звонко царапнув пол когтями:
― А ты не пахни! И тож-ж-же не с-с-смотри на меня! И не трогай! У меня, вообщ-щ-ще, от тебя голова круж-ж-жится, мыс-с-сли раз-з-збегаются и я с-с-совсем ничего не соображ-ж-жаю, что говорю и что делаю!
Я ничего не успела сказать: крышка люка хлопнула, донёсся всплеск, и его уже не было. «А так хорошо общались… И на тебе… Вот кто меня за язык тянул?! Никак не предугадать, как он может отреагировать… Вроде ничего такого я не сказала, просто попросила…».
― К вечеру остынет,― голос Мозгового был спокоен.― Ещё прощение вымаливать будет…
― Надеюсь…
Спать уже не хотелось. Пока я умывалась и приводила себя в порядок, совсем рассвело. Я выглянула в окно. Город проснулся: доносились голоса, плеск вёсел, звуки шагов по деревянным мосткам. Потянуло свежей выпечкой и ароматом травяного чая. Сигнал к завтраку. Я быстро собралась, обмотала шею платком, так как синяки были ещё видны, и вышла из комнаты: «Сегодня надо потратить немного денег… Назло этому чешуйчатому психу! Хочу сапоги из крокодила, а ещё надо купить небольшое зеркало, заколки для волос и хороший гребень». В столовой ко мне подбежал Гарри:
― Эрдана, там за вами пришли…
― Спасибо, а можно и Гуна покормить? Я заплачу…
― Думаю, да.
― Может, лучше у отца спроси на всякий случай…
Крианн сказал, что Гуна они готовы каждый день кормить завтраком и ужином всё время пока я здесь, так как переплатила за своё проживание. Гунар сначала упирался, но я его быстро уломала. Мы с аппетитом умяли свои порции и отплыли довольно рано, столпотворения в каналах ещё не было. Я, по обыкновению, сидела на скамеечке, а Гун правил, отталкиваясь длинным шестом.
