― Ангалины?! Я не ослышался?!― городской глава начал немного задыхаться, а потом, вытянув из кармана платок, замахал им перед носом.
― Если вы против…
― Я?! Против?!― он прислонился к деревянному столбику коновязи, продолжая обмахиваться, хотя было совсем нежарко.
― Нет, что вы… Охрана из ангалинов… Но…― он запнулся, о чём-то взволнованно размышляя.― Да ведь тогда к нам никто не сунется! Эрдана Кари! И они согласятся?!
― Должны…
― А платить?! В казне жалкие гроши, а их же только золото интересует!
― А вот это следующий вопрос. Давайте-ка мы сейчас к вам заедем, там и поговорим.
В пристройке для посетителей Дайк занял позицию у двери, так на всякий случай, чтобы никто не подслушал, а мы устроились за столом.
― Фаэдр Балмаар,― я старалась говорить как можно спокойнее в надежде, что следующая новость не вызовет никакого сердечного приступа, не так уж городской глава и молод.― Предупредите кузнеца и, наверно…― я взглянула на Дайка,― его сына Мая,― Нянь кивнул.― Нужно к вечеру всё в кузне подготовить, будем использовать форму для чеканки.
Шумно выдохнув, Балмаар достал платок и промокнул проступивший на лбу пот:
― Уже?!
― Ангалины прибудут дней через десять. У нас должно быть всё готово.
― А золото?!
― Имеется. По моим подсчётам много должно получиться с пол-окмиля, не меньше.
― Сколько?!
― Балмаар, Балмаар,― я схватила его за руку и принялась поглаживать.― Всё в порядке… Вы понимаете, что чем меньше людей будет об этом знать, тем лучше?
Несмотря на произведённый эффект, он взял себя в руки:
― Я понял. Обо всём договорюсь, и секретность будет соблюдена.
Он пристально глянул на меня, потом на Дайка, с довольным видом стоящего у двери, потом опять на меня. Его пальцы, с немного утолщёнными суставами, слегка подрагивали, пышные усы топорщились в разные стороны и всем своим видом он напомнил мне Винни-Пуха, который только что свалился с дерева, куда лазил за мёдом, городской глава даже пыхтел очень похоже.
― Вас послали боги!― сказал он тоном, констатирующим факт.
Я отмахнулась вставая:
― Ну боги так боги… До вечера, фаэдр.
А в городе явно ощущалось волнение. Народ собирался кучками на деревянных тротуарах, обсуждая последние новости, хотя с приходом весны работы во дворах, огородах и полях было уже много. Возле таверны Эльма собралась местная молодёжь, взволнованно и громко переговариваясь.
Когда мы поравнялись с ними, все обернулись. Я оглядела собравшихся: некоторых парней я уже знала в лицо, но так как цели заводить новые знакомства не ставила, предпочитая отсиживаться по примеру Жупана в Тухлом доме, да и никаких гостей мы не приглашали, то можно сказать, что знакомство с жителями города только начиналось. Несколько парней, взглянув на меня, поклонились. Я ответила учтивым кивком и улыбнулась.
― Дайк! Эрдана Кари! А это правда, что вы спасли пархонта от верной смерти?!― спросил высокий, остроносый парень с копной каштановых волос.
Я спрыгнула с кобылы:
― А оповещение населения поставлено у нас хорошо!
Все громко захохотали.
― Да, правда.
Что тут началось! Нас обступили, и вопросы посыпались один за другим. Всех интересовало, что рассказал пятый пархонт о событиях в столице, правда ли что убит назначенный терре, согласилась ли я вступить в законное наследование по праву своего рода, тем самым придав городу статус независимой на время безвластия территории и так далее и тому подобное.
Находясь в самом центре, мы с Дайком не заметили, как к нашей группе присоединялось всё больше и больше людей. Вскоре собралась гудящая толпа. Ребятня крутилась под ногами и даже жёны многих жителей прибежали, побросав домашние дела. А Балмаар планировал собрание через несколько дней! Вопросов было столько, что мы с Нянем не успевали отвечать, тем более что некоторых тем я касаться пока не хотела.
Большинство людей волновало, как Латрас будет существовать сейчас, ведь тройной налог лишил город стратегического запаса денег. Как выяснилось, из вот этих общих средств Балмаар оказывал помощь тем, кто в ней нуждался, в разумных пределах, конечно, а не только расходовал на потребности всего города. Городской глава давал в долг, на инструменты, допустим, или на покупку скотины, да мало ли на что ещё. Теперь же денег нет, и к тому же нужна охрана, люди волновались о будущем.
Я попыталась успокоить жителей, сказав, что всё не так плохо и совместными усилиями мы всё решим, что бумаги я подписала и теперь Латрас ― город, наделённый особыми полномочиями, но до нашего отъезда нужно решить ещё много вопросов.
― Как?! Вы уедете?!― выкрикнуло сразу несколько человек.
Я опустила глаза и сжала тёплую ладонь Дайка. В этот момент к нам протиснулся Балмаар вместе с супругой и Альбой на хвосте.
― Балмаар, простите,― прошептала я.― Этот митинг случайно получился…
Но он только ухмыльнулся в усы и, схватив нас с Дайком, поволок вверх на несколько ступенек к дверям таверны. Получилось, что мы оказались на возвышении и могли видеть всех.
― Да тут почти весь город…― прошептал Дайк на ухо.
Я оглядела людей. И правда: семья кузнеца Малахана, рыбаки с улицы, примыкающей к пристани, мастеровые, пастухи овечьих отар, крестьяне с северной окраины, семейство хозяина таверны, жёны, дети ― большие и маленькие… Не ожидала, что в Латрасе столько народу, а ведь ещё из деревень и хуторов не приехали.
Балмаар поднял руки, призывая к тишине, и громко, отчётливо проговорил:
― Коли уж вы собрались, хочу с радостью представить новую, законную хозяйку нашего города эрдану Карину Мрэю Алексану эн Матвэй!
Я невольно дёрнулась от такого официоза и ещё крепче вцепилась в своего Няня. В ответ крепко сжал мои пальцы, улыбнулся и подмигнул.
― Ура! Ура!― закричали многие, детвора запрыгала, а несколько женщин замахали цветастыми платками.
Балмаар опять поднял руки, и люди притихли, а он залез за пазуху широкого, коричневого камзола и достал один из тех свитков, которые я подписала, развернул его и выставил перед собой:
― Вот подпись пятого пархонта и печать Совета! С сегодняшнего дня Латрас не подчиняется никому, кроме эрданы Карины и уполномоченных ею лиц! Латрас отныне вольный город, как и Киф, Раска, Перрикол и Гейза!
От свиста, криков и воплей радости заложило уши. Если честно, но мне было не совсем понятно, чему все так радовались. Неужели управление частным хозяином или хозяйкой считается лучшим, чем из столицы?! Ну да ладно, позже разберёмся.
