Когда крики немного поутихли, Балмаар обернулся ко мне:
― Теперь, эрдана, вы должны кого-то уполномочить, так сказать… назначить управляющего. Ведь вы собираетесь покинуть Латрас, я надеюсь временно, конечно…
Дёрнув Балмаара за рукав, я зашептала ему на ухо:
― Кого назначить?! Вы что уже не хотите управлять городом?!
Также тихо он ответил:
― Хочу. Привык за столько лет, как-никак…
― Так в чём дело?
― Вы должны тогда сказать людям, что я остаюсь в своей должности, только вести управление буду уже от вашего имени.
Откровенно говоря, я немного растерялась. Вокруг толпа ждущих людей, я стою над ними как… как…
Дайк ущипнул меня чуть ниже поясницы:
― Отомри… Чего застыла? Нужно же хоть что-то объяснить…
Я, умоляюще, глянула на парня: «А что говорить?!» Он чуть подпихнул меня вперёд и сверкнул белоснежной улыбкой: «А чего он так радуется?! Ну приедем домой, устрою допрос с пристрастием!» Перед таверной было тихо. Люди выжидающе смотрели, а у меня сосало под ложечкой и от нахлынувшего волнения дрожали колени.
Медленно выдохнув, я прикрыла глаза и представила «райское поле». Этому приёму я научилась на тренировках с Мозгом, вернее, он меня научил. Именно благодаря этому образу перекатывающихся на ветру сине-зелёных волн высокой травы, удавалось вызывать то состояние силы и сосредоточенности, которое помогло так быстро овладеть стрельбой из лука и любыми другими видами метательного оружия. Я представила, что над смертоносным болотом дует тёплый, лёгкий бриз и трава лишь слегка качается, склоняя острые кончики.
― Я, Карина Мрэя Алексана эн Матвэй, наследница дома, назначаю всем вам известного фаэдра Балмаара на управление городом и прилегающими территориями от моего имени со всеми вытекающими полномочиями!
От звука собственного голоса я чуть не упала со ступенек. Он был громким, чётким, с глубокими вибрирующими интонациями, будто вырывался из каких-то недр. Замерев, люди смотрели прямо на меня. Только я уже не боялась такого количества пристальных и ждущих глаз. Моя сила была со мной и в этот момент я, наконец-то, начала осознавать, о чём же столько времени талдычил Тан.
― Хочу сказать вам, мои дорогие жители Латраса,― продолжала я в таком же тоне,― что со своей стороны сделаю всё, чтобы город не остался без охраны и средств к существованию. Но и от каждого из вас теперь многое зависит. Если вы будете прилагать усилия и работать на общую цель, то Латрас будет в безопасности. И мы никому не позволим грабить себя или указывать, как нам жить и что делать! И только новый террхан, верховный правитель Восточных территорий, взойдя на престол, примет наше уважение и почтение!
Волна бурных эмоций ударила прямо в лицо. Буквально физически, я ощутила тот отклик, который вызвали мои слова, а может, и голос сам по себе. За спиной городской глава шептал то ли себе, то ли Дайку:
― Настоящая! Настоящая наследница! Наша!
Набрав в грудь больше воздуха и, подняв ладонь, призывая к тишине, я продолжила своё первое в жизни публичное впечатление.
― А теперь об отъезде…― все быстро замолкли.― Мы с Дайкараном скоро уедем, но уезжаем по действительно важной причине. Городу нужны деньги и, к сожалению, а может, и к счастью, я никому не могу этого поручить. Путь предстоит неблизкий и, возможно, и опасный, но пока мы не решим все важные вопросы не уедем. Это ― первое. Второе ― охрана города… Организация мобильных конных отрядов, кордонов на дорогах и регулярных патрулей ― задача городского управления, которое сформирует фаэдр Балмаар из желающих оказать свою помощь знаниями, навыками и умениями. Я же хочу сказать о другом…― тут я запнулась, думая о том, как воспримут в городе новость о наёмниках-ангалинах.
Тишина наступила такая, что я слышала сопение Балмаара за спиной, чью-то икоту в дальних рядах и хрумканье первой травкой нескольких коз, пасущихся вдоль заборов.
― Город будут охранять ангалины!― громко высказалась я в толпу.― И я хочу знать, как вы на это смотрите?!
Люди словно проглотили языки. Вот только что, минуту назад, они вопили и кричали, а теперь стояли, потеряв дар речи. «Может, зря я так, прямо в лоб?! Может, стоило немного подождать и не вываливать на них такую новость?! И так столько всего случилось, а тут еще и морские ящеры в городе скоро появятся… Ох, никак я поторопилась!»― чувство паники, холодными скользкими щупальцами начало проникать в сознание.
Я попыталась отступить, но наткнулась на Дайка. Это ощущение опоры, защиты, прикрывающей спину, нежной преданности, которая всегда исходила от него, вселила такую уверенность и смелость, что я широко улыбнулась и весело выкрикнула:
― Или вы испугались?!
Сначала хмыкнул кузнец, потом его сыновья, затем несколько пастухов, у которых мы иногда покупали мясо и вскоре выкрики доносились со всех сторон:
― И никто не испугался! Да лучше ящеров охраны не сыскать! А они правда согласятся?! А где золото брать?!
― Золото ― моя забота! С ангалинами договариваться и платить им буду я, никого из вас это не коснётся!
Галдёж возле таверны продолжал набирать обороты.
― Да такого никогда не было! А как с ними общаться?! Они что, в городе жить будут?! А скотину нашу, часом, не поедят?!― и всё в таком же духе, пока кто-то не выкрикнул:― Эрдана Кари! Значит, тот зеленоглазый ангалин ваш знакомец?!
Я обернулась на голос. Это был один из рыбаков, правда, я не знала как его зовут. У этого невысокого, коренастого мужчины с приятным басом, была большая, крепкая лодка с парусом и он почти всегда возвращался с уловом. Глянув на него, я выкрикнула:
― Да! Это мой друг! Наш друг! И всю зиму он жил с нами, в Тухлом доме!
Рыбак захохотал и хлопнул рядом стоящего высокого тощего дядьку по плечу:
― А что я говорил?! А ты всё сомневался?! Он рядом с городом жил!
― А, правда, что ваша собака ― горный волк?!― это спросил парень, который задал мне самый первый вопрос, ещё когда мы к ним только подъехали.
― Правда… Бумер очень послушный и ничего плохого никому из вас не сделал.
В общем, эта спонтанная сходка закончилась нескоро. Несколько часов мы сидели в таверне и обсуждали последние события, а также намечали планы того, что нужно сделать. К слову сказать, население Латраса, с которым мне, наконец, удалось вступить в столь плотный контакт, произвело большое впечатление. С одной стороны ― простые люди, живущие в захолустье, по словам Балмаара, вся жизнь которых состояла в заботах о пропитании и хотя бы относительном благополучии, а с другой ― они не испугались перемен и были готовы многое сделать для этого.
