― Нуж-ж-жно пос-с-стараться удержать ш-ш-шхуну в центре водяной с-с-стены!― взволнованно шипел Макс капитану.― Ес-с-сли будем ближ-ж-же к краям, нас разнес-с-сёт в щепки, а так корабль просто подхватит! Течение относ-с-сительно безопас-с-сно только в с-с-самой середине, чем дальш-ш-ше в с-с-стороны, тем мощ-щ-щнее воронки, а на самых границах вода перемалывает вс-с-сё, даже панцирных ос-с-сьминов и гигантских кархаронов в кровавый фарш-ш-ш!
Когда бурлящая стена воды была уже чётко различима и туман от брызг начал закрывать небо, Ают закричал:
― Вниз!!! Все вниз! Сейчас волна ударит!!!
В последний момент, перед тем как над нами захлопнулась крышка люка, я заметила, как капитан, Данко и Макс пытались удержать рулевое колесо. Удар страшной силы обрушился на шхуну. Я прижалась к Дайку и, сама того не ожидая, оказалась у двери в библиотеку. Здесь было тихо и пусто, как и тогда в последний раз. Я села на кушетку и уставилась на письменный стол, за которым никого не было. «Предатель! Гад! Сволочь! Жалкий трус!»― злость накатила, как та волна, что накрыла шхуну. Одно немного успокаивало, что в этот раз к буйству стихии я не имею никакого отношения.
Как я знала из книг, что успела прочитать, блуждающие течения были крайне редким явлением, но чрезвычайно опасным, по их вине пропало немало шхун в океане, и механизм их возникновения людям был не известен. Немного беспокоило, что вот опять, когда я! на «Медузе», происходит стихийное и крайне опасное событие, словно по заказу. А если бы мы сели на другой корабль?! Что было бы?! Или не было?! Но на эти вопросы нет ответов… Тан уверил меня, что это я поспособствовала тому шторму. Но опять происходит явление, которое, похоже, полностью поменяет наши планы, если, конечно, не убьёт, а я точно тут ни при чём.
«Где же ты? Куда ушёл? Зачем?!― я автоматически поглаживала поверхность стола, будто это могло заменить потерю внутреннего друга.― Друга?! Какой же ты мне друг после этого?! Ну попадись только! Вот уверена я, что мы ещё встретимся! И ты, мой дорогой, объявишься! Если мои догадки верны, то ты где-то здесь… Потому что я не отпускаю тебя… Не отпускаю! Ты слышишь, Тан?! Я не отпускаю тебя!!! Пусть я тебя не вижу и не слышу, пусть не чувствую, но твой образ будет сидеть здесь, в моей внутренней каменной клетке, до тех пор, пока не поговоришь со мной! Ты понял?!»
От удара и звука пощёчины я резко дёрнулась и открыла глаза. Дайк держал меня за плечи и жёстко смотрел прямо в глаза:
― Ты кричала! Кари! Опять?! Он вернулся?!
Я осмотрела тёмный трюм:
― Нет… Не вернулся… Где все?
― На палубе. Нас подхватило и несёт неизвестно куда!
Я поднялась на ноги и закатала рукав свитера:
― Посвети…
Дайк поднёс фонарь. Браслет был серым, а буквы надписи тускло-тускло жёлтыми.
― Похоже, главная опасность миновала, но он ещё не голубой.
― Кари, ты меня пугаешь! Ты сказала ещё в Латрасе, что он ушёл, а почему тогда кричала, что не отпускаешь его?!
― Не думай об этом,― я оправила рукав.― Пошли наверх, посмотрим, что там происходит.
А на палубе творилось вот что. Команда стояла у бортов, уставившись вниз на бурлящую, будто кипящую ключом, воду. Ают держал рулевое колесо, Найр сидел на мачте, а Макс и Данко на носу. Кругом всё в тумане, вернее, в мелкой водяной пыли и видимость не более нескольких метров. Ситуация!
Завидев меня, мужчины обернулись, а Бумер, который всё время был рядом, глухо и злобно зарычал. Кольнуло недоброе предчувствие: «Они меня подозревают… Шторм в Перриколе вспомнили, а теперь вот блуждающее течение…». На ватных ногах я медленно повернулась и поднялась к капитану. Он искоса глянул и тихо произнёс:
― Я опять прогневал великую богиню?
― Ают, я тут ни при чём…
Он хмыкнул, приподняв широкую, тёмную бровь:
― Нас несёт неизвестно куда… Ангалин сказал, что так может продолжаться очень долго, пока течение не начнёт ослабевать, и в Гейзу мы точно не попадём. Может сделаешь что-нибудь? Ты же шторм успокоила…
Я молчала, уставившись в одну точку. Сказать было нечего, а убеждать, доказывать, объяснять ― бесполезно.
Через каждый час Ают ставил кого-то у руля, так как по указаниям Макса нужно было держаться середины, которая была отличима по значительно меньшему количеству морской пены. Складывалось впечатление, будто мы находимся в гигантской пенной ванне. Скорость потока была очень большая, под ногами даже ощущалась мелкая вибрация, словно «Медуза» оснастилась мощным дизельным двигателем.
Трое суток я почти не выходила из каюты. Бумер сидел у двери, и по его рычанию или поскуливанию я понимала, кто приближается. Дайк тоже почти не отходил от меня, а вот Макс дежурил наверху, в надежде заметить какие-либо перемены. Но ничего не менялось: мы всё также находились внутри загадочного водного потока и замечали только смену дня и ночи. Ни неба, ни дневных светил, Раматэи и Эалы, ни звёзд за сплошной пеленой пены и густого, влажного тумана было не видно, поэтому и определиться с направлением движения не представлялось возможным.
Страшнее всего было ночью, так как с приходом темноты нас накрывал кромешный мрак, вода кругом ревела и клокотала, и ни свечение Макса, ни все фонари и факелы, которые зажигали, не давали успокоения.
― Команда, включая капитана, на тебя обижена…― проговорил мой Нянь, протягивая миску с кашей.
Я отмахнулась.
― Надо поесть,― он продолжал настойчиво впихивать в руки ещё тёплую миску.
― Ну пусть выбросят меня за борт, и все несчастья «Медузы» прекратятся…
― Что ты говоришь такое…― парень сел рядом.― Сможешь что-нибудь сделать?
В этот момент очень захотелось разразиться жуткими ругательствами, но я сдержалась:
― Например?
Дайк пожал плечами:
― Не знаю…
― Вот и я не знаю… Чтобы делать что-то, нужно понимать, с чем имеешь дело, а никто толком о блуждающих течениях ничего не знает, даже Макс!
― Не сердись,― Дайк нежно улыбнулся и опять протянул миску.― Поешь…
― Не хочу.
― А для меня?!
Окинув парня взглядом, я сменила гнев на милость:
― Уговорил.
Как только я кое-как доела, Бумер заскулил под дверью, и в каюту всунулся Макс:
― Выходите, ес-с-сть на что пос-с-смотреть.
Мы поднялись наверх. Плотная водяная пелена немного рассеялась и можно было разглядеть два солнца не слишком высоко над горизонтом. Далеко-далеко впереди виднелся просвет в тумане, «Медуза» находилась будто в коридоре, и нас несло прямо в прозрачную дыру.
