Теперь настала моя очередь хмурить брови:
― Что это значит?
Арвид отмахнулся:
― Не буду вдаваться в подробности, но то, что ты женщина выяснилось бы очень быстро.
― А как же пархонты? Они тоже этого хотели?
― Нет, Кари. Поэтому ты и здесь… Пархонт Эртан, которому я служу уже много лет, успел вовремя предупредить меня о планах «властителя Тагри». Грилл ― тарфарак и даже Великий Терр иногда думает, прежде чем что-либо приказать ему. В городе он делает что хочет, у него очень много преданных и сильных воинов. Тарфарак Грилл очень хотел, чтобы сын Хранителя остался в его владениях, если бы после допроса не осталось сомнений в подлинности твоей личности. Присутствие пархонтов немного сдержало его, и я успел тебя вывезти…― Арвид обнял меня и прижался губами к виску.― В Альдаске ты будешь в безопасности… Как только мы прибудем, я вызову главного архивариуса, и ты станешь моей женой,― он продолжал нежно целовать меня.― А перед Советом предстанешь уже замужней женщиной, и никто даже приблизится к тебе не сможет, без моего разрешения.
Я закрыла глаза. В голове нарисовалась золотая клетка, в которой бьётся прекрасная, сияющая птица…
― Ты думаешь, что таким образом спасаешь или защищаешь меня?
― А разве нет?
Я улыбнулась и погладила его по щеке:
― Хороший ты мужик, Арвид… Только ничего про меня не понимаешь… У меня пока другие планы и…
Арвид резко отстранился, а потом вскочил. И хоть я старалась говорить с ним спокойно и даже нежно, сказанное разозлило его. Он начал мерить каюту широкими шагами:
― Планы?! Какие планы?!
― Ну… на мою жизнь…― промямлила я.
― Твои планы ― это я!― и ударил себя кулаком в грудь.― Ты сама приехала, я тебя сюда не тащил!
― Но шхуна…
― Что шхуна?!― продолжал он кричать.
Я совсем не ожидала, что он так заведётся:
― Нас принесло т-т-течение…― я даже начала немного заикаться, видя его гнев.
― А мне плевать на течение!― и Арвид так стукнул по столу, что я подскочила.― Ты оказалась здесь, значит, такова воля Хранителя! И течение, которое принесло шхуну, тоже его воля!
Я сидела, сжав кулаки и понимала, что всё, приехали, конструктивного диалога не получится, лучше закрыть тему и думать о том, как сбежать с галеры пока мы не прибыли в Альдаск. «А если устроить небольшой ураганчик? Нет, опасно… Макс ищет меня и это может помешать ему, да и в последний раз "вызывание" ветра надолго лишило меня сил. Если придётся плыть, а ведь придётся, то я и десяти метров не проплыву, топором пойду на дно. Нужно ждать… Ждать… Ураган ― это последнее и крайнее средство».
Арвид сдёрнул с кожаного ремня связку ключей и, открыв дверь, крикнул:
― Брим! Убрать со стола и постель дорогому гостю!
Пока наводили порядок, я стояла спиной ко всем, уставившись в окно. Горное стекло хорошо пропускало дневной свет, но сейчас, когда совсем стемнело, в нем только зыбко отражалось движение в каюте, да свет от свечей и причудливых настенных фонарей. Любуясь «чёрным квадратом», я ожидала когда, наконец, останусь одна. Было окончательно ясно, что пока я Альд ― сын Хранителя, на ночь со мной в одной каюте Арвид не останется.
Несмотря на нехватку женщин, а тем более здесь на Севере, гомосексуальные связи на Окатане были непросто не в чести, а считались позором, мерзостью и недостойным занятием для мужчин, хотя не могу сказать, что подобных отношений в мужской среде совсем не было. Зато самоудовлетворение было нормой для всей мужской части населения. Столь интимные местные подробности я знала от Дайка, когда мы иногда в зимних беседах затрагивали подобные темы. Поэтому, когда я убедилась, что Арвид до Альдаска будет держать язык за зубами касательно моего пола, то мне немного полегчало, совместные ночёвки пока не грозили, но времени всё равно было очень мало. С такой скоростью галера окажется в Золотом городе очень быстро.
После того как постелили постель на широкой койке в углу за красивым пологом и помощники удалились, Арвид приблизился и обнял за плечи:
― Не надувайся как рыба-пузырь…
Я только хмыкнула в ответ, продолжая молчать.
― Свыкнись с мыслью, что ты принадлежишь мне, а я ― тебе… И чем быстрее ты это сделаешь, тем лучше…― Арвид ещё раз нежно поцеловал меня в шею и вышел.
Лязгнул замок, и я осталась одна. «Значит, из этой каюты он меня не выпустит… Где мы плывём и что творится снаружи неизвестно…― обойдя каюту, я сняла со стены подсвечник и взвесила его в руке:― Тяжёлый… Похож на бронзовый… Таким разбить окно раз плюнуть… Странно… Арвид же знает о погроме, который я устроила в свой первый визит в городскую управу, и всё-таки просто запер меня без всякой охраны. Неужели он настолько не воспринимает меня всерьёз, что думает, будто мне и сбежать с галеры не под силу? Хотя без Макса шансов оказаться не пойманной почти нет…».
Прокручивая в голове эти мысли, я улеглась на кровать ― требовался отдых, да и нервы были на пределе. Я закрыла глаза и сразу оказалась в коридоре, у двери в библиотеку, а ведь поспать собиралась! Толкнув дверь, я вошла и огляделась. Все, как и было… Мозга нет, а без него это пространство будто умерло. Он заполнял его собой, а теперь даже заходить сюда не хочется, слишком больно…
Я прошла к шкафу, открыла дверцу и погладила любимый бархатный халат, так и висевший на плечиках, а потом, поддавшись какому-то наитию, надела его на себя. Знакомый и такой родной запах окутал меня всю будто тончайшей ароматной плёнкой. Я втянула воздух и задержала дыхание. Образ Тана проявился так реально, будто никуда не исчезал. Он стоял у стола и смотрел на меня. Рефлекторно я потянулась к нему:
― Почему ты бросил меня?
― Я тебя не бросал…― ответила фигура, контуры которой начали слегка дрожать и размываться.
― Бросил! Ты исчез! Не поговорил, не предупредил! Просто сбежал!!!
Он пожал плечами:
― Ты уже достаточно взрослая, чтобы справляться самостоятельно, тем более что такой верной, любящей и преданной компании, которая собирается вокруг тебя можно только позавидовать.
― Но я одна сейчас! Одна! Мне некому помочь!― на глазах выступили слёзы, но это были слёзы злости, а не радости оттого, что я вот так, почти по-настоящему, вижу своего профессора.
― Твой разум, твоя внутренняя сила всегда с тобой…― он говорил спокойно и как-то механически, будто робот.
Внутри начала бурлить жуткая обида, которую уже столько времени я пыталась подавить:
― Ты использовал меня!!! Я тебя ненавижу!!!― заорала я во весь голос.
