Мне хотелось быстрее убраться из Гейзы, однако закупка продовольствия, одежды, оружия, инструментов, переделка кибитки, которую Дайк купил для транспортировки всех запасов и, главное ― Макса, заняла ещё два дня. Мы торопились, чтобы отплыть до того, как в город нагрянет старший сын покойного терра. Ведь было абсолютно не известно, что ждать от него, а застрять в Гейзе, как в Тагри, никто не жаждал.
Как только крытая, высокая повозка, наподобие тех, что использовали караванщики для своих странствий, была погружена на «Медузу», капитан начал подготовку к отплытию. Стуча о грубые доски сходен новыми, правда, уже не из крокодила, сапогами, я спустилась к стоящему на причале Берку. Каол широко улыбнулся, обнял меня и смачно чмокнул в здоровую щёку:
― Не надейся так легко от меня избавиться, Кари эн Матвэй.
Я всматривалась в его лицо, стараясь запомнить каждую деталь внешности, даже мельчайшую:
― Что ты этим хочешь сказать?
― Я догоню вас…
Мои брови удивлённо поползли вверх:
― Ты знаешь куда мы едем?!
― В Храм ангов, который в горах за Раской.
― Но ведь никто не знает об этом, даже капитан!
Он захихикал, скорчив смешную рожицу и понизив голос, зашептал в ухо:
― Я ― каол, Кари, не забывай об этом… Ангалинов на наших землях интересуют только две вещи: Храмы и золото, совсем не сложно понять. Да и капитан, и команда тоже об этом догадываются. Неужели ты думаешь, что кругом дураки?
― Нет, конечно…― я продолжала рассматривать его, поражаясь не внешнему, а какому-то внутреннему сходству с Мозговым, который так до сих пор и не дал о себе знать, кроме того полусна-полуяви на галере. Также некоторые интонации голоса Берка постоянно напоминали о бывшем внутреннем сожителе. «Неужели это он?!»― мелькнула мысль. Собравшись с духом, я решила спросить:
― А как твоё настоящее имя?
С начала разговора мы прохаживались по пристани, среди суетящихся грузчиков и разного рода люда, сновавшего туда-сюда. Я настолько сосредоточилась на загадочном собеседнике, что не заметила, как мы остановились за углом невысокого строения то ли сарая, то ли склада. Берк опёрся ладонью о бревенчатую стену, будто отгородив меня от внешнего мира:
― У каолов нет имён… В этом мы равны Великим Террханам, которые теряют личные имена, принимая власть. Можешь дать мне любое, какое захочешь…
― А имя Тан тебе ни о чём не говорит?
― Тан?! Эрдана Кари, вы такого высокого мнения обо мне?!
Я смутилась, теребя край короткой кожаной куртки, которую удалось подобрать в одной из лавок:
― Ты такой странный, Берк, тебе сложно верить…
Подняв на него глаза, я пыталась уловить хоть что-то, что дало бы повод подозревать его в обмане.
― А ты не верь, ты…― он наклонился, слегка касаясь лбом моей головы, но договорить не успел. С пристани донеслись какие-то вопли, грохот падающих ящиков, и я увидела несущегося к нам Бумера. Волк прихватил меня за штанину и потянул к шхуне.
― Иду, Бу… иду.
Берк присел перед Бумером и, потискав за лохматую гриву, прижал его голову к себе:
― Береги Кари, Бумер, охраняй!
Я хмыкнула:
― У меня столько охранников, что шагу ступить не дают.
― Много не мало, тем более теперь,― он поднялся и серьёзно посмотрел на меня.― Будьте осторожны, путь впереди долгий…
Я улыбнулась ему на прощанье, прихватила Бу за ошейник и направилась к шхуне.
Всю ночь «Медуза» шла полным ходом, ориентируясь на сияние Макса, который играл роль плавучего маяка. Ают справедливо рассудил, что чем дальше мы будем, тем лучше, а Макс поддержал его, предложив свою помощь в качестве ночного сопровождения, в этих местах в это время года могли появиться крупные плавучие острова.
До мыса Веры было около недели пути, но, несмотря на нежданные задержки, мы не очень сильно отстали от первоначально графика. Парни мои помирились ещё до захода в Гейзу, да и с каждого я взяла слово, что такого больше не повторится, так как я сама принимала решение об этом путешествии и никто не виноват, что моё лицо «украсилось» шрамом. Однако Дайк всё-таки очень переживал и каждый день на камбузе варил какие-то зелья из своих травяных запасов, да штудировал толстый старый «лечебник» в поисках наилучшего средства для заживления. К сожалению, ни Тиль, ни Макс тоже не знали каких-либо чудодейственных способов избавиться от подобных рубцов, и я опять стала для моего лекаря подопытным кроликом.
Как-то ближе к вечеру, когда мы сидели на палубе и Дайк усиленно мазал мою щёку чем-то гуталиноподобным, Макс отправился на охоту, а команда занималась своими делами, раздался голос Кула с мачты:
― Смотрите! Смотрите!
Мы покрутили головами и уставились в том направлении, куда указывал дозорный. Было ещё светло, солнца только начинали клониться к закату, но на севере из-за горизонта пробивались какие-то тонкие, яркие, сиренево-красные лучи, то вспыхивая сверкающими искорками, то угасая. Сначала я подумала, что это зарница, однако Ают внёс необходимые уточнения:
― Это свет в доме Хранителя, про который говорил Берк. Мыс Веры уже близко…
― Ты его видел когда-нибудь?― спросил Дайк.
― Нет, первый раз… Когда Кари на шхуне многое случается впервые,― и Ают грустно улыбнулся.
― Тогда почему ты уверен, что это то самое свечение?
― Потому что все выглядит именно так, как отец рассказывал, когда я был совсем мальчишкой.
― Он видел его?
― Нет. Видел мой прадед или прапрадед, не помню точно, но описание совпадает.
Мы ещё долго любовались на странное явление удивительной красоты. Чем ниже светила клонились к горизонту, тем сильнее краснели загадочные лучи и тем ярче различались искры, проскакивающие между ними как тонкие фиолетовые молнии. Это лучистое свечение очень походило на тот нежно-сиреневый свет, который излучал Макс, когда давал выход своим чувствам ко мне. Я продолжала заворожённо следить за игрой света и цвета на горизонте, пока окончательно не стемнело, и этот цветной свет не смешался с искрящимся, усыпанным миллиардами звёзд светом ночного неба над Окатаном.
Макс вернулся под утро уставший и очень довольный. Он не только хорошо поохотился на турманов, но и обнаружил огромное поле жемчужных моллюсков на отмели между двух островов в часе плаванья от нашей стоянки. И вместо заказанных мной любимых водорослей приволок целый мешок жемчуга. По местным меркам оценить стоимость такого количества идеального крупного белого, жёлтого и розового жемчуга было невозможно.
― А давай с командой поделимся,― предложила я, когда мы вдоволь налюбовались на морские сокровища.
