В эту минуту с другой стороны в наш колёсный домик, крытый парусиной, запрыгнул Дайк и, как участковый доктор из моей прошлой жизни, спросил:
― Ну как мы себя чувствуем?
Наследник захлопал глазами, а потом схватился за бок и опять упал на раскладушку:
― Ангалин! Это ангалин!
― Простите, фаэдр Хлоан,― Дайк присел рядом и пожал его руку.― Не было времени на долгие объяснения. Это Макс, а это эрдана Кари, наследница дома Матвэй.
А вечером, сидя у костра и уплетая ужин с пернатой дичью, мы хохотали до коликов в животе, обсуждая столь необычное ограбление. Фаэдр Хлоан утирал влажные глаза и уже в десятый раз, наверно, просил нас пересказать подробности своего похищения. Хлоан эн Атрай был невысок, коренаст, хотя за время заточения сильно похудел. Он выглядел старше Балмаара, ведь наследнику было уже далеко за семьдесят, но все-таки если бы не побои и мучения, которые он перенёс в Раске, то я бы не догадалась о его настоящем возрасте.
― Так вот, значит, какая вы, эрдана Кари…― он очень внимательно меня рассматривал.― Глаза, и правда, удивительно синие, а вот остальное…
Я отмахнулась:
― Сейчас на прекрасную богиню я не очень-то похожа. Было слишком много приключений за последнее время.
Он продолжал смотреть и под пристальным взглядом я начала краснеть.
― А как же горный волк и ангалин?― он немного запнулся и глянул на нашего чешуйчатого, лежащего у костра.― То есть простите, Макс… Такими друзьями никто не может похвастать.
В ответ я только развела руками.
― Неужели боги всё-таки вернулись на Окатан?!
― Не могу отвечать за всех богов, только один из них этот мир пока не покидал…
― Вы дочь Хранителя?
Я опустила глаза, размышляя над ответом.
― На Севере меня приняли за его сына, за Альда и вот этот шрам,― я ткнула пальцем в щёку,― всегда будет напоминать об этом.
Мы ещё немного посидели молча, а после Хлоан спросил:
― И что вы намерены со мной делать?
Мы с Дайком переглянулись. О том, как быть дальше с нашим новым попутчиком мы не думали.
― Да ничего…― я пожала плечами.― Мне просто не хотелось оставлять вас в лапах Элгана, да и помочь вам было некому.
― Вы ведь тоже получили форму для чеканки?
Я кивнула:
― Пятый пархонт приезжал в Латрас в начале весны, чтобы убедиться в том, что я настоящая наследница.
― И убедился?
― Да, форму я получила.
― И что вы думаете?― он придвинулся ближе, слегка покряхтывая. Наверно, сломанные рёбра давали о себе знать.
― О чём?
― Кого поддержать из претендентов?
― Ну что не Элгана ― это точно, да и второй не вызывает такого желания… Ведь они убили своего брата и начали всю эту заваруху.
― А третий?
― Третий…― мы с Дайком дружно вздохнули.
― Дело в том, фаэдр Хлоан, что с Карелланом эн Растаном мы с Дайком лично знакомы, и у меня к нему двоякое отношение.
― То есть?
― Главный аргумент в его пользу то, что, похоже, к смерти терре он отношения не имеет, хотя я не могу быть полностью в этом уверенна.
― А как же война, которую он проиграл?
― Я не была на той битве… Думаю, стоит придавать значение только достоверным фактам, а не слухам и рассказам обиженных. Нет полной уверенности, что официальная версия покойного террхана и Совета об этих событиях соответствует тому, что было на самом деле.
― Да… Вижу, что вы настоящая наследница древнего дома,― тихо проговорил фаэдр Хлоан.― Я очень устал… Дайкаран, помоги мне встать.
Бумер и Макс остались караулить, а мы потопали в кибитку. Хлоан эн Атрай оказался хорошим попутчиком. Благодаря усилиям Дайка он шёл на поправку и сломанные кости всё-таки срастались. Наследник ещё сильно хромал, хотя ходил уже гораздо бодрее. Дайк сказал ему, что хромота останется, но он только отмахнулся:
― Я сам виноват. Если бы я больше уделял времени своему наследству, а не сидел почти всегда в столице, то, возможно, Раску удалось бы отстоять. Только согласно законам древнейших город и окружающие земли всё равно никому не могут принадлежать, пока есть хоть один наследник рода, и только через пятьдесят лет после смерти последнего отойдут правящему дому.
Мы приближались к Закатной гряде, уже вторую неделю двигаясь по северо-западной дороге. Сидя рядом, Хлоан сказал:
― Я хотел бы пристать к каравану, эрдана Кари, не нужно подвозить меня к столице…
Я тревожно глянула на престарелого фаэдра:
― Вы доберётесь в одиночку?
― Доберусь… Вы и так уже столько для меня сделали, а здесь места обжитые, караванов много… Не хочу задерживать вас, у тебя своя великая цель.
Я невольно заулыбалась, подтягивая вожжи, Тучка то и дело норовила свернуть с колеи:
― Великая цель?! Ох, Хлоан, нет у меня такой уверенности.
― Зато у меня есть,― он стиснул мой локоть.― Ты уже совершила великие дела, девочка, и дальше будешь их совершать, я это точно знаю.
Отговорить его не удалось, старик твёрдо стоял на своём и через два дня мы расстались. На перекрестке трёх дорог: северо-западной, дороги на столицу и пути на Маргос, находилось селение с большим постоялым двором. Мы остановились неподалёку от посёлка, предпочитая не ночевать в деревнях или с караванами, так было спокойнее.
Дайк с Хлоаном потопали к селению, а я осталась с Максом и Бу распрягать лошадей и готовиться к ночёвке. Вскоре они вернулись, и Хлоан сообщил, что караванщики возьмут его с собой до столицы, только плату попросили немаленькую.
― Это не проблема, фаэдр,― я отсыпала нужную сумму и добавила ещё столько же на всякий случай.― Главное, чтобы вы доехали благополучно.
Он сжал деньги в кулаке и крепко обнял нас с Дайком:
― Дайкаран, эрдана Кари… Спасибо, я этого никогда не забуду. До сих пор не верится, что всё случившееся со мной не какой-то сон!
Мы снабдили Хлоана ещё кое-какой одежонкой, поделились частью припасов и с рассветом проводили поближе к постоялому двору, откуда уже доносились голоса и ржанье запрягаемых лошадей. Наследник наклонился к Максу:
― До свиданья, зеленоглазый прохвост, я был очень рад с тобой познакомиться!
Макс улыбнулся в ответ, слегка кивая.
