— Если освоился, то давай выдвигаться к дому Базилеса. Долго эта кукла не продержится, — в очередной раз напомнил о себе господин Тияз, и Малк, на всякий случай поудобнее устроив своё реальное тело рядом с саквояжами, быстрым шагом направился обратно в посёлок.
Плевать на жезл, единственное, что Малка сейчас беспокоило, это его брошенный на произвол судьбы организм. Так что чем раньше он закончит с йорроховым ограблением, тем скорее вернётся обратно…
К особняку торговца Малк в теле куклы добрался уже когда стемнело. Миновал несколько хорошо освещённых улочек, пару раз вежливо раскланялся с совершающими вечерний променад зеваками — маска Лиса и неаккуратная одежда хоть и скрывали его инаковость, однако сами по себе точно магнит притягивали к себе внимание. И лишь оказавшись перед домом Базилеса, перестал изображать куда-то спешащего весельчака, и с непринуждённым видом плюхнулся на ступеньку у крыльца парадного входа.
Теперь, если Малк правильно понимал мышление работающих в особняке людей, ему оставалось лишь дождаться, когда терпение управляющего лопнет, и он решит прогнать прочь чересчур наглого бродягу. И тут уже не важно, какие силы для этого будут задействованы — главное, что бронированная дверь откроется и у Малка появится возможность войти внутрь. Так сказать, малой кровью.
К радости Малка долго рассаживать на полированном мраморе ему не пришлось. Уже через минуту послышались шаги, лязгнул отодвигаемый засов и на крыльцо вышел крепкий на вид дворник. Который со словами: «Здесь сидеть нельзя, пьянь», попробовал пнуть Малка в поясницу, однако неожиданно для себя промахнулся и кубарем покатился по ступенькам. Что до совершившего ловкий финт Малка, то он быстро вскочил и юркнул в приоткрытую дверь.
Вторжение во владения Базилеса наконец-то началось!
— Налево по коридору, потом наверх и… да, дальше бегом в ту часть дома, что выходит окнами на южную сторону! — кратко описывал дорогу господин Тияз, и Малк не выдержал.
— Вы здесь уже были раньше? — мысленно спросил он практически на бегу.
— Нет, но мне это не надо. Уж просканировать-то лишённый активной защиты дом я пока ещё способен! — фыркнул он высокомерно и тут же рявкнул: — Слева!!
Впрочем Малк в предупреждении не нуждался, и кулаком в лицо вырубил кого-то из слуг, на свою беду покинувшего комнату. Аккуратно через него переступил, сделал несколько шагов… чтобы тут же сойтись врукопашную с каким-то Адептом. Этот мерзавец только-только спустился по лестнице со второго этажа и застал момент избиения Малком слуги. Так что убедить его, будто всё в порядке, не было никакой возможности.
Обменявшись с ним парой оплеух и чувствуя, как трещит внутри куклы её деревянный костяк, Малк отскочил назад и без затей плюнул противнику Искрой в лицо. Как выяснилось, такой подлости от него не ждали, и увернуться Адепт уже не успел…
Ещё минус один!
Далее Малк взлетел по лестнице на следующий этаж и, радуясь, что всё пока что проходит по какому-то удивительно лёгкому сценарию… вляпался в колдовскую ловушку. Вроде бы и вполне обычную, без смертоносных довесков — его самым примитивным образом зажало между двумя колдовскими барьерами, — но всё равно неприятно бьющую по самолюбию и вполне способную сорвать им всю операцию.
— Чтобы её снять мне нужно минут десять! — объявил Малк, мысленно набрасывая схему взлома вложенных в ловушку формул.
Однако в ответ услышал короткое:
— Ладони от себя!
Малк машинально выполнил приказ… и аж вскрикнул от резкой боли, пронзившей силовые узлы в районе запястий — то, что у него сейчас было искусственное тело роли не меняло. Потому как именно через ладони ударила волна неизвестного ему заклинания, походя сшибла ограничивающий подвижность барьер и… отбросила к дальней стене появивших в коридоре охранников-Учеников.
— Йоррох! — вслух выругался Малк, подскочил к ним поближе и пару раз приложил на всякий случай подхваченным тут же стулом.
Ни один, ни второй вроде бы специалистами по закалке тела не являлись, так что этого должно было им хватить надолго.
Наконец он достиг массивной железной двери с парой сотен знаков Руноглифа по периметру. Однако разбираться в неизвестных формулах не было ни сил, ни времени, и Малк мысленно попросил Мастера ударить чем-нибудь бронебойным в стену на полсажени левее косяка. Разумно предположив, что будь кладка и там укреплена металлом, то сокровищницу вряд ли разместили бы на втором этаже — перекрытия такого бы не выдержали. И оказался прав. Через пару секунд сжатая до колоссальной плотности Сила тараном прошибла стену, и Малк в клубах пыли вошёл в хранилище Базилеса.
— Жезл лежит на верхней полке в шкафу справа от окна. Хватай его и беги! — с каким-то надрывом рявкнул в голове Малка господин Тияз.
— Но вдруг тут что ещё ценное будет? — спросил Малк, тем не менее подскакивая к указанному шкафу и изо всех сил дёргая дверцу.
Увы, и здесь тоже всё было закрыто. И тоже на зачарованный замок. Впрочем что делать, Малк знал и без помощи Мастера. Максимально быстро сотворив в ладони проклятие Нежизни, он шлёпнул его на боковую стенку шкафа и прижал Властью. По идее чары должны были за несколько минут разъесть заговорённое дерево, и тогда… о том, что было бы тогда, рассуждать уже не имело никакого смысла. Потому что поверх ладони Малка словно были легли ещё две других — одна человеческая, а другая костяная, — потекла структурированная Сила и… рука провалилась в образовавшуюся в стенке дыру.
— Ничего ценного не будет! Сигнал в Школу Огненного сердца уже ушёл и сюда с минуты на минуту выдвинется дежурная боевая группа, — ответил на заданный ранее вопрос господин Тияз.
Так что Малку оставалось лиши понятливо кивнуть, нашарить на полке неровно обломанный жезл и вытащить его наружу.
— Он? — спросил он, не скрывая сомнения.
— Он, он… Беги!!! — снова мысленно крикнул господин Тияз, и Малк, досадуя на чрезмерную эмоциональность обычно холодного и сдержанного Мастера, наконец кинулся обратно. Это что же с ним такое происходит, что он постоянно срывается? Или это сам Малк так расслабился, думая, что раз действует через марионетку, то находится в полной безопасности?!
Несмотря на страхи учителя, дом им удалось покинуть без особых проблем. В некоторых комнатах, мимо которых приходилось бежать Малку, конечно, мелькали испуганные лица молодых девушек и парней, но желающих остановить вора так и не нашлось. Судьба предыдущих защитников, которые до сих пор лежали там, где Малк сшиб их с ног, говорила сама за себя.
Однако уже на улице, когда возникло ощущение, что самое трудное позади и вот она свобода, из переулка выскочили трое магов в форме и со знаками различия Школы и кинулись Малку наперерез.
— Йоррох, Йоррох, Йоррох!! — на два голоса зарычали учитель и ученик.
И если всё, что мог сделать Малк, это хорошенько поднажать, то господин Тияз оказался гораздо менее сдержан в средствах и жахнул по преследователям чем-то вроде сотканного из серого дыма огромного прокатного вала. Всех троих сшибло с ног точно кегли.
