В отличие от пожирателя, с ужасом взиравшего на это миловидное дитя, магистр Смерти в этот миг думал лишь об одном – насколько сильным было желание адептки насолить отцу, если она не побоялась насмешек соучеников, и вместо привычной черной формы, заявилась в этом розово-облачно-розовом кукольном наряде. А главное – когда успела завить волосы?! Правда уже в следующее мгновение, лорд директор припомнил, чьим помощником является гномочка и вопросы по поводу внешнего вида отпали.
– Это… – пожиратель был сер и явно растерян, – это… кто.
– Адептка Ойоко, – радостно сообщил магистр Смерти, откровенно наслаждаясь представлением.
Ликаси осторожно взглянула на него из-под ресниц, лорд Эллохар весело подмигнул ей, гномочка мгновенно расслабилась. Распрямила плечики, захлопала чрезмерно длинными и густыми ресничками, надула губки и важно произнесла:
– Здравствуй дорогой папочка, ты такой пусик.
«А я пьяница умалишенный» – с неожиданной злостью вдруг подумал лорд Эллохар. Перед взором пронесся разгромленный город, потерянные каре-зеленые глаза бледной магички, и вспомнился запах, тот неприятно поразивший его запах запустения и гари.
– Папусечка! – продолжала представления Ликаси.
– Отец, – хмуро поправил пожиратель, бросив взгляд на лорда директора.
Эллохар не вмешивался, находясь мысленно весьма и весьма далеко.
– А где мои куколки? – капризно поинтересовалась гномочка.
Раздраженный лорд Микхар не подумав бросил:
– Вон, – и указал на телохранителя.
В следующее мгновение иллюзия спала, маленькая пожирательница в черном форменном костюме и со всего одним кудрявым хвостиком на макушке стремительно повернулась, смерила алчным алым взглядом несчастного Дайша, и плотоядно облизнувшись, вопросила:
– Лорд директор, а я правда могу взять его себе?
Хмыкнув, Эллохар напомнил:
– Адептка, до лабораторных работ по препарированию трупов тебе еще четыре года учиться.
– Да, – жадно разглядывая пожирателя, выдохнула гномочка, – но вы даже не представляете, сколько мне за него… эээ… в смысле ничего, пусть пока у меня поживет.
Магистр Смерти с усмешкой взглянул на вернувшего самообладание лорда Микхара, уже куда с большим интересом разглядывающего дочь.
– Бесстрашная, – через мгновение произнес глава клана.
– Это не единственное достоинство, – заметил магистр. – Ликаси.
Пожирательница, у которой на лице имелось самое что ни на есть гномское выражение, а в глазах отражался алчный блеск уже подсчитанной прибыли, нехотя повернулась к директору.
– Твой отец, – Эллохар указал на лорда, – каникулы проведешь у папочки, – девочка скривилась и магистр добавил: – Энхеро кашенас къэте.
Что означало «Не усердствуй с финансовыми махинациями» на языке морской нежити. Гномочка весело подмигнула лорду директору.
– Тараг, – позвал принц Хаоса, поднимаясь.
Дух возник посреди комнаты огромным мохнатым пауком, черным и призрачным. Ликаси взвизгнула и вмиг оказалась за спиной магистра Смерти, к заметной досаде родного отца.
– Смешно, да, – хмуро произнес лорд Эллохар, вытаскивая за ухо собственную адептку, и зло глядя на духа.
– Прошу прощения, – пробормотал Тараг, но даже паучья морда выражала полное отсутствие раскаяния.
– А вот это уже любопытно, – протянул магистр.
Гномочка опустила глазки, Тараг поспешил вернуть себе прежнюю форму, лорд директор же интуитивно ощутил заговор, а заговоры принц Хаоса уважал.
– Тараг, сопроводи адептку Ойоко и лорда Микхара в четвертую гостиную, им есть о чем побеседовать… минут десять. После проводи уважаемых гостей целыми, невредимыми и с адекватным количеством частей тела, то есть без потерь.
Телохранитель главы клана Поглощающих Жизнь, тихо, но отчетливо начал молиться Тьме Изначальной, уже не веря в благоприятный исход дела. Собственно именно молитва и привлекла к нему внимание юной пожирательницы:
– Лорд директор, а могу я… – начала Ликаси.
– Нет, – спокойно, но непоколебимо ответил магистр Смерти, – мне дополнительные приблудные жители Хаоса на территории школы не нужны, двух гарпий и одного каменного тролля до сих пор найти не можем.
Гномочка покорно кивнула, хитро взглянула на потрясенного услышанным лорда Микхара, торопливо взяла его за когтистую руку, похлопала ресничками и начала с банального:
– Папочка, а ведь ты никогда не дарил мне подарков, а мне так хотелось бы иметь настоящего, живого…
– Никаких пожирателей, – сурово напомнил лорд Эллохар.
Даже не сбившись, Ликаси невозмутимо продолжила:
– Котенка. У меня никогда не было. И с бантиком, розовеньким.
Едва девочка с новообретенным заворожено прислушивающимся к ее лепету отцом, покинули директорский кабинет, Эллохар негромко произнес:
– Никаких пожирателей.
– Понял, – отозвался возрожденный дух.
– За время моего отсутствия эксцессов не было?
Тараг, уже истаявший, вновь вернулся призраком голубой кобры, и невинно поинтересовался:
– Отсутствия в плане физическом или мыслительном?
Директор школы Искусства Смерти не ответил, но с подозрением уставился на духа. Тараг же едва ли не насвистывая, продолжил:
– Если имелось в виду физическое отсутствие, то нет – за ночь ничего интересного не произошло. Но вот если вы, о Бездна дай мне надежду, про период вашего питейно-депрессивно-наплевательского…
– Тараг, – прошипел магистр.
Сокрушенно вздохнув, дух отрапортовал:
– Залетала ваша сестра…
Эллохар призадумался, сел в кресло, побарабанил по столу и осторожно спросил:
– Когда?
– Двадцать четыре дня назад, – поведал Тараг.
Потерев переносицу, магистр был вынужден признать:
– Не помню.
– Жаль, – меланхолично отозвался дух, – а вот Благодать Никаноровна точно никогда не забудет, как вы, наложив заклинание полного повиновения на родную ведьминскую метлу, заставили последнюю уволочь вашу уважаемую сестру обратно в Ведическую Школу.
– Вот Бездна, – простонал лорд директор.
– А мы, – продолжил Тараг, – никогда не забудем той полсотни весьма заковыристых выражений, которыми уважаемая ведьма сопроводила свой вынужденный отлет.
– Всего полсотни? – магистр облегченно выдохнул.
– Да, – Тараг закивал, – она же ваша сестра, и заклятье вечного молчания сняла с себя достаточно быстро…
На это принц Хаоса ответил полным отчаяния стоном. Дух же осторожно поинтересовался:
