Спать в ту ночь мне уже не довелось. Поначалу долго сидела, прислушиваясь, после, стоя у окна, в ужасе смотрела, как горят еще несколько доходных домов… видимо многим из нас оказалось некуда бежать.
* * *
На рассвете пришла госпожа Урас. Открыла дверь, вошла, пьяно покачиваясь, и с порога поведала:
– Не убивают ваших.
Я облегченно выдохнула, как выяснилось напрасно.
– Казнить будут, – продолжила хозяйка, – в шесть, на площади. До того, как в восемь утра о коронации объявят, стало быть, новая власть не при чем будет…
Медленно опустившись на пол у окна, я обняла плечи руками.
– У меня не останешься, – продолжила госпожа Урас. – Тебя глава банды Крестов заприметил, а этот молоденьких сильно любит. В байку мою он поверил, но дней через десять, как решит, что зажило все, за тобой головорезов своих пришлет. Так что переедешь.
– У меня нет денег, – едва слышно произнесла я.
– Тогда Джекас, – безразлично пожала плечами госпожа Урас. – Мужик он щедрый, да и по сути плевать ему магичка или не магичка, заодно защита тебе будет. Да и мне главарь за такую красотку только приплатит.
Она вышла. Оставив меня осознавать каждое из ее слов, все ее слова!
Некоторое время я просидела на полу, затем медленно встала, и, накинув плащ, ушла, не в силах больше оставаться в этом насквозь прогнившем доме.
* * *
В предрассветных сумерках было холодно, зябко и жутко. Мне казалось, что кругом, каждой подворотне мелькают жуткие тени, и очень хотелось, со всех ног броситься домой, забежать в комнату, спрятаться под одеялом… вот только у меня больше не было дома. И никого из близких… и ничего больше не было. И я брела по темным захламленным вонючим улицам, и, переступая потемневшие бурые лужи, уговаривала себя, что это не кровь. Все что угодно, но только не кровь…
Я долго шла, но вскоре остановилась, услышав крики толпы и такие знакомые лозунги «Смерть магам!». Услышала и пошла туда, на главную городскую площадь. Напрасно. Мне не стоило приходить, не стоило видеть то. Иногда, гораздо спокойнее не видеть, чем смотреть и понимать, что ты ничего не сможешь сделать.
Их было четырнадцать, все боевики, все студенты. Я не знала их имен, но мы не раз встречались в стенах магической академии. Братство Огня – они считали себя теми, кто возродит империю Хешисаи… А сейчас эти юноши стояли на постаменте, в криво надетых мантиях, со связанными за спиной руками, и гордо смотрели на виселицы, покачивающиеся в шаге от них. Гордо смотреть в лицо своей смерти – нас этому учили с первого дня поступления.
– Маги измывались над нами веками! – орал какой-то мужчина в одежде горожанина. – Они возомнили себя богами и вели себя как боги! Но теперь мы покажем им кто здесь бог!
Толпа одобрительно взревела.
– Мы научим их…
Рев пламени перекрыл крик толпы. Ярко-алое пламя цвета крови на миг осветило всю площадь, а когда пламя угасло, присутствующие, даже связанные маги, в ужасе отступили!
На постаменте стоял темный лорд! Истинный темный лорд – свет восходящего солнца терялся в его черных волосах, черный плащ оставался недвижим на ветру, ростом он превосходил самых высоких из магов. И от него веяло ужасом Преисподней!
На площади стало так тихо, что начни кто-то дышать, мы услышали бы.
– Что здесь происходит? – низкий чуть хриплый голос прозвучал не громко, но мы услышали каждое из слов.
Услышали, но ответить не рискнул никто.
– Ты, – холодно произнес темный лорд, обратившись к тому самому оратору, что мгновение назад был полон желания говорить.
А сейчас трясся всем телом.
– Не люблю ждать, – холодно напомнил темный.
Тело оратора обмякло и мужчина повалился на постамент.
– Прискорбно, – печально произнес лорд, и обратился к одному из магов. – Что здесь происходит?
Боевик затрясся, от гордости не осталось и следа, но все же он произнес:
– Ннничего, уважаемый лорд Тьер.
Мгновение темный словно обдумывал услышанное, затем спросил:
– Вы издеваетесь?
Боевой маг кивнул, затем отчаянно отрицательно замотал головой, а после… свалился в обморок.
– Еще прискорбнее, – заметил темный.
Затем медленно повернулся, обвел взглядом толпу и произнес:
– Если мне станет известно хотя бы об одной смерти мага – начнется расследование.
Вспыхнуло адово пламя.
Когда всполохи огня угасли, площадь все так же оставалась, погружена в напряженную тишину. Затем из толпы вышли несколько мужчин и принялись торопливо развязывать руки захваченным магам. Остальные поторопились разойтись. Никто не произнес и звука.
* * *
Темная империя. Ардам. Академия Проклятий
Леди Дэя Тьер
Вспыхнуло адово пламя. Его отсвет на мгновение словно заглушил свет магического светильника, и в этом освещении схема показалась мне не правильной. Как-то смутил угол шестого кристалла, и возможность преломления проклятия и…
– Родная, тебя время суток не смущает? – поинтересовался лорд директор, склонившись надо мной, уперев обе руки в мой стол и затенив схему.
– Все же преломляется, – задумчиво заметила я. – Придется менять схему, или полностью переписывать восьмой поток.
Риан усмехнулся, обнял, затем взял стул, сел рядом и в обычном приказном тоне потребовал:
– Покажи.
Пододвинула к нему чертеж и взглянула на мужа. В черных как само Темное Искусство глазах горел странный огонек затаенной улыбки, одет магистр был в черный плащ ордена Бессмертных, но самое любопытное, стоило ему повернуть руку, как я обратила внимание, на капельку крови на его ладони.
– Вызов по крови? – осторожно поинтересовалась я.
– Третье королевство, пришлось вмешаться, – магистр нахмурился, но лишь на мгновение, затем спросил, – ты разрабатываешь для Тесме формулу катализатора?
– Управляемого катализатора проклятий, – пояснила я.
– Он же сменил твою тему дипломной, – напомнил Риан.
– Сменил, – призналась я.
И смутилась под насмешливо-вопросительным взглядом лорда Тьера. Смутилась окончательно, потому что опять забыла что он, касательно моего обучения, знает абсолютно все, так что остается два варианта – молчать или… молчать.
– Ты сегодня поздно, – заметила я, поднимаясь, и осторожно отнимая схему.
– Дэя, – он всегда как-то особенно произносит мое имя, – я смирился с учебой и работой в ДэЮре, но личные исследовательские проекты…
– Брачный договор, пункт двести семнадцать, – торопливо ответила я.
