– Зачем ты позволяешь ей продолжать эти игры в частных следователей? – он едва не рычал: – За какой Бездной твоя жена мотается по Ардамскому лесу, в котором не самые добрые умертвия водятся? Или ты веришь в способности Найтеса и Наавира?
– Не особо.
Магистр Смерти выдержал короткую паузу и тихо произнес:
– Если наши подозрения подтвердятся, а судя по увиденному, они подтвердятся, Дэя сегодня утром могла совершить незапланированное путешествие в Бездну, причем это была бы прогулка из которой не возвращаются. Она не должна более ввязываться в авантюры, с легко прогнозируемым смертельным исходом!
– Это моя жена, – обманчиво мягко напомнил магистр Темного Искусства.
– Я постараюсь впредь не забывать об этом, – сдерживая ярость, пообещал лорд Эллохар.
– Я благодарен, – с ледяным спокойствием отозвался лорд Тьер.
– Я просто отправлю в Бездну ушастого с чешуйчатым! Это, судя по всему, значительно проще, чем достучаться до ревнивого… пусть будет тролля, не способного принять меры к обеспечению безопасности собственной супруги.
Магистр Темного искусства невольно улыбнулся и напомнил:
– Дэя тебе этого не простит.
– Переживу, – скромно ответил Эллохар. – Но согласись – это замечательный выход.
– Сам об этом думал, – нехотя признался Тьер.
Магистр Смерти еще раз взглянул на труп и тихо произнес:
– Моя мать погибла по чистой случайности – рвахорс вырвался из клетки и она встала между монстром из Бездны и детенышами низших демонов. И знаешь, я так и не сумел простить отца, за то что в тот день, мама не находилась дома. У нее была свобода, Риан, та самая свобода, о которой грезит Дэя. И эта свобода для нее обернулась смертью, нелепой и жуткой, а для нас страшной потерей, которую лично я пережил с трудом.
– На Дэе защита, – напомнил лорд Тьер.
– На моей матери был аркан двадцать шестой степени, – Эллохар с трудом сдерживался. – Это высшая степень защиты даже для Миров Хаоса.
В морге вновь воцарилась тишина, и прервал ее все так же магистр Смерти.
– Что с проклятийниками?
– Адепты закрыты в академии, служащие Ночной Стражи будут собраны в Темной Крепости, помимо Приграничья распоряжения разосланы по всей Темной Империи. На этот раз мы знаем, с чем имеем дело и меры приняты мгновенно. Мне нужна твоя помощь.
– Третье королевство, – догадался магистр Смерти.
– Именно.
– Почему не сам?
– Должен оповестить союзные королевства дроу.
– Дроу? – переспросил Эллохар.
– Да, дроу, – Тьер ощутил нарастающее раздражение. – На месте убийства был обнаружен ритуальный клинок жрецов Тьмы.
Он не успел договорить, как морг потряс рык:
– И там была Дэя?!
Лорд Тьер промолчал.
Мгновенно успокоившись, магистр Смерти издевательски поинтересовался:
– То есть ты осознаешь, что ритуальный клинок Тьмы невозможно получить, не будучи жрецом доверенного круга? Впрочем, какие мелочи, их всего-то шестнадцать штук… на население в полтора миллиона. И в охране у них всего-то клан Шепчущих, а этим и шайген на один зуб. Воистину, сущие пустяки. Тьер, а ты точно мне все рассказал, или еще пару совершенно незначительных мелочей упустил?!
– О чем я должен тебе рассказать? – не сдержался лорд Тьер. – О том, что эта троица беседовала в шаге от предположительно Идущего путем Ненависти?!
– О, Бездна, – простонал магистр Смерти, – они нашли гнома до того как его сожрали умертвия, они раскрыли преступление и орден обвинит их в неудаче… Риан, у них слепок ее ауры!
– Да, – глухо подтвердил лорд Тьер, – и она проклятийница.
– Первая жертва…
И Эллохар осекся. Потому что прекрасно понял – Тьер об этом уже догадался. И знает – идущие будут охотиться именно за ней, адепткой Дэей Тьер, потому что последователи Ненависти верят в судьбу, и случившееся для них знак. Указующий перст судьбы.
Но все оказалось хуже.
– Третья жертва, – спокойно произнес лорд Риан Тьер. – Первым был гном, вторым жрец культа Тьмы. Что касается клана Шепчущих – треть была вырезана двенадцать дней назад. Двор дроу скрыл это происшествие по политическим соображениям.
И магистру Смерти стало ясно – легендарное самообладание Тьера оставалось тем единственным, что позволяло Риану оставаться спокойным. Но это было показное спокойствие, тонкая грань, за которой горело пламя холодной ярости.
– Что я должен найти? – прямо спросил Эллохар.
– Беженцев из бывшей Дайхарры. Мне нужны слабые маги, имеющие способности как к целительству, так и к некромантии.
– Размытые требования, – задумчиво произнес магистр Смерти.
– Гораздо более конкретные, чем ты полагаешь, – холодно произнес Тьер, – в Третьем Королевстве некромантия под жестким запретом, и маги тщательно скрывают способности к управлению смертью.
– А я единственный, способный определить способности, – догадался директор школы Искусства Смерти. – Один вопрос, Тьер: Зачем ты приволок меня к трупу?
– Аура, – тихо ответил магистр Темного искусства. – Идущий излечил гнома, на гноме осталась аура. И если я прав…
– Я могу обнаружить присутствие идущих в Третьем королевстве.
– Именно так.
– Ты отправишь Дэю в Лангред? – он не мог не спросить.
– Пока нет.
– Академия Проклятий идеальное место для проклятийника – аура маскируется сходными аурами, – снова догадался Эллохар. – Ты сказал «пока», какие-то планы?
– Западное королевство.
– Интересуют подробности уничтожения Шепчущих? Да, действительно, весьма любопытная информация, – согласился магистр Смерти. – С Дэей поговоришь?
– Не сейчас, – на лице магистра Темного Искусства проступили черные вены.
– Слишком зол?
– Да.
Эллохар понимающе усмехнулся и задал нетривиальный вопрос:
– Интересно, когда же она увидит тебя настоящего?
Риан улыбнулся. Ответ прозвучал едва слышно:
– Ты не понимаешь главного, Рэн, именно с ней я настоящий.
* * *
Нираг. Западное королевство. Кабинет главы подразделения Дочерей Тьмы
Леди Аррака Таэ в своей жизни редко испытывала страх. Ночные вылазки в паучьи логова, схватки с дикими ящерами, подавление бунтов в кланах – в любой ситуации леди Таэ держала эмоции под контролем, и страха не было. Личная доверенная королевы, глава тайного совета, глава Дочерей Тьмы – достижения более чем достойные уважения. Достижения, демонстрирующие, что темная эльфийка не тот противник, с которым можно позволить такую непозволительную небрежность, как игнорирование этикета.
