И вот тут я споткнулась и с трудом удержалась, схватившись за изгородь.
Потому что мне на встречу, выходя из парадного входа лечебницы и сопровождаемый подчеркнуто подобострастным господином Тоэн, шел господин Эллохар! В черном камзоле придворного, с золотой лентой, обозначающей дворянский статус, с тростью увенчанной аквамарином, который сверкал как и его злые синие пронзительные глаза и легкой ироничной усмешкой на тонких губах.
И ничего общего с тем умалишенным, но добрым человеком, которого я знала!
Мне вдруг стало стыдно. Стыдно, что я стою здесь и он меня сейчас увидит, стыдно, что не смогу посмотреть на него как раньше, стыдно что так думала о поверенном короля, аристократе, стыдно… что вела себя с ним на дороге так, что позволила обнять себя, и плакала. И упала у обморок, а высокому лорду пришлось нести меня. Нет, я была безумно смущена и мыслью, что больной человек был вынужден терпеть и утешать меня, а после еще и нести через весь город, но теперь…
Первым порывом было развернуться и сбежать, надеясь более никогда не показываться на глаза этому исполненному величия лорду, но… Я была обязана ему спасением и не поблагодарить было бы крайне невежливо с моей стороны.
В сомнениях и метаниях я подняла глаза от усыпанной мелким гравием дорожки, вглядываясь в казалось бы увлеченного светской беседой лорда и тут господин Эллохар повернул голову и наши взгляды встретились.
Я никогда не видела, чтобы вот так, в единый миг менялись люди!
Из его синих глаз мгновенно исчезла высокомерная заносчивость, ироничная усмешка сменилась полной искреннего расположения улыбкой, которой нельзя было не улыбнуться в ответ. Лорд сверкнул белоснежными зубами, и, позабыв о господине Тоэне резко развернувшись, направился ко мне. Я залюбовалась его движениями – исполненными скрытой силы и грации, и столь напомнившей мне боевых магов, тех лучших из них, что прибегали к магии лишь в крайнем случае, а в остальное же время рассчитывали на себя и свое тренированное тело. И я залюбовалась его походкой – легкой, стремительной, энергичной, но в то же время полной достоинства, что так отличает людей сдержанных и властных.
И в этот миг услышала окрик господина Тоэна:
– Госпожа Сайрен, рад, искренне рад вас видеть! Вы снова к нам?
Вынужденная уделить свое внимание директору лечебницы, я ответила легким поклоном неизбежным:
– Доброго дня, господин Тоэн. Я…
Объяснить причину своего появления я не успела – мой добрый друг и знакомый неожиданно резко обернулся и невероятно грубо отрезал:
– Испаритесь!
Господин Тоэн замер, я буквально лишилась дара речи, а лорд аристократ который был мне совершенно не знаком, добавил:
– Я сказал, исчезните! Прямо сейчас. Немедленно!
И почтенный доктор, один из заслуженных лауреатов премии «Целитель года», мгновенно побледнев, развернулся и опрометью бросился в лечебницу. Бегом! Прихватив полы мантии, дабы не споткнуться!
Я перевела взгляд на все такого искренне располагающего к себе, улыбающегося господина Эллохара и… и осознала, что совершенно не разбираюсь в людях. Абсолютно! И глядя на приближающегося ко мне знакомого, я словно не узнавала его, сад лечебницы, в котором у всех деревьев были высокие и гладкие стволы, бледную зелень лужаек, зарешеченные окна здания… Словно увидела впервые. Все впервые. А ведь это практически тюрьма. Действительно тюрьма для умалишенных… как я раньше этого не замечала…
А потом все затмила высокая фигура господина Эллохара. Аристократ, а теперь я была уверена в его происхождении, отбросил трость, чуть склонился надо мной, затем обнял мое лицо руками, затянутыми в белоснежные перчатки и выдохнул:
– Найриша, ты ведь не меня здесь искала?
Испуганная изменениями в собственном мировосприятии, я прошептала чистую правду:
– Вас.
Тонкая черная бровь господина Эллохара изогнулась, сам он скривился так, словно проглотил невероятно кислое нечто, и хмуро переспросил:
– Здесь, да?!
А после уже громче и возмущеннее:
– В лечебнице для умалишенных?!
Вконец испуганная, я не нашлась что ответить, и произнесла лишь невероятную глупость:
– Но вы… нашлись…
В следующее мгновение у лорда дернулся глаз. Заметно очень. И выражение лица изменилось совершенно, став отрешенно-потрясенным. Затем господин Эллохар медленно произнес:
– Так меня еще никто не оскорблял.
Меня отпустили. Неведомо чем оскорбленный лорд некоторое время смотрел в сад, после задумчиво поинтересовался:
– Как самочувствие?
– Спасибо, все хорошо, – поспешно ответила я, так же глядя… на сад.
– Это радует, – произнес лорд.
Украдкой взглянула на него, наткнулась на столь же заинтересованный украдкой взгляд и вновь посмотрела на сад, практически не видя его.
– Найриша, прелесть моя, – господин Эллохар вдруг взял меня за руку, и это заставило ощутить всю неловкость момента, – ты действительно собиралась искать меня здесь?
Пытаясь высвободить пальцы, я осторожно кивнула.
– А если бы не нашла? – провокационно поинтересовался мужчина.
– Я… – пожалуй подобная перспектива привела меня в некоторую растерянность, – я… просмотрела бы истории болезней, выбрала бы те случаи, которые соответствуют вашему физическому описанию и постаралась бы разыскать по уездным лечебницам, и…
– Дальше можно не продолжать, – мою руку выпустили.
Лорд сошел с дорожки, поднял свою упавшую трость, вернулся ко мне, хмуро окинул взглядом и устало приказал:
– Уйди, чудовище!
Я оглянулась, поняла, что за мной никого нет, вновь повернулась к господину Эллохару, с нескрываемым удивлением глядя на него. И к моему еще большему удивлению, лорд поморщился, затем тяжело вздохнул, и произнес:
– Ладно, с чудовищем я погорячился, ты хорошенькая.
Степень моего изумления, достигла крайнего предела.
– И да, твои намеки на мое умственное нездоровье злят, – продолжил господин Эллохар.
Несмотря на ситуацию, я все же попыталась донести до него причины моих предположений, начав с:
– Но вы…
– Ладно, забудь, – перебил меня лорд, небрежным жестом откинув прядь распущенных волос назад, – идем отсюда, меня это место нервирует.
И человек склонный к столь быстрой смене настроения будет утверждать, что он совершенно здоров?! Я тяжело вздохнула, с нескрываемым неодобрением глядя на господина Эллохара, он, повторил мой вздох и вдруг спросил:
– Чем планируешь заниматься?
Это вернуло меня к планам, и я вспомнила свое самое первое желание.
