Увидев, что малыш успокоился и дальше развлекается рисованием пальцем на посыпанном мукой столе, я вернулась к приготовлению чая. Каше еще потомиться следовало, а вот чай я заварила быстро. Крышку правда на место не вернула, ее после пола следовало помыть. И наполнив заварник, я развернулась, чтобы забрать Ариса и вернуться наверх.
– Я сам, – произнес лорд Экнес, и поднял ребенка.
Не став возражать, я перехватила заварник удобнее, и всем своим видом выразила готовность следовать за аристократом.
– Леди вперед, – произнес он мне.
– Леди не знает дороги, – я невольно улыбнулась суровому лорду.
– А… как же вы пришли?
– Арис указывал, – призналась я.
Вернувшись в спальню, я долго отпаивала Ариса, после он уснул, и снова у меня на руках. Учитывая, что я сидела в кресле, мне было не слишком удобно, лорд Экнес нас покинул, как только привел сюда, а потому я вскоре так и заснула в кресле, держа прижимающегося ко мне малыша.
Проснулась от того, что кто-то прикоснулся к моему плечу. Еще не открывая глаз, моментально проверила лоб Ариса – влажный и прохладный, слава Богине. Открыла глаза и улыбнулась сестре Уосбери.
– Доброе утро, Найриша, – весело сказала мне старушка.
Я хотела было ответить, а после… Старушка? Никогда не воспринимала сестру Уосбери как старушку, но сейчас она выглядела именно так. Старушкой. Я была столь потрясена этим открытием, что не сразу заметила стоящего рядом с креслом лорда Экнеса, и меня удивило хмурое выражение на его лице.
– Доброе утро, сестра Уосбери, – пробормотала я.
Старушка улыбнулась, а затем излишне ласково спросила:
– Я тебя к кому отправила? – удивленно смотрю на нее. А женщина, укоризненно покачав головой, произнесла: – Я же сказала – девочка. Девочка, Найриша. Как же ты могла забыть?!
И все внутри вмиг похолодело. Даже руки задрожали.
– Как ты могла?! – повторила сестра Уосбери.
– Я же сказал вам – леди Сайрен не отходила от постели моего сына, – гневно произнес лорд Экнес.
– Сына, – фыркнула женщина, – сына… А о двух больных дочерях, лорд, вы не соизволили позаботиться.
– Госпожа Уосбери! – повысил голос лорд Экнес.
Но мы не слышали его, мы обе.
– Что с девочками? – тихо спросила я.
Сестра Уосбери устало произнесла:
– У старшей судороги начались, младшая постоянно спит, настолько сильная слабость, подозреваю воспаление легких. – А затем еще тише: – Лорд Экнес не позволяет отвезти девочек в лечебницу, а здесь шансов их выходить уже не вижу.
Я лишь перевела потрясенный взгляд на аристократа. Знаю, многое знаю о порядках в их домах, но чудовищность отношения к дочерям с каждым разом ужасает до глубины души. Лорд Экнес, не выдержав моего взгляда, отвернулся. Я уже знала, что просить практически бессмысленно, и все же едва слышно взмолилась:
– Пожалуйста.
Мне не ответили.
– Лорд Экнес, – встать я по прежнему не могла, слишком устала, да и будить Ариса мне не хотелось, – я прошу вас.
Снова тишина. Меня презрительно игнорировали.
– Лорд Экнес, – я повысила голос, – если ваша совесть вынесет смерть ваших дочерей безболезненно, то обо мне подумайте! Как мне дальше жить, зная, что пока я выхаживала одного ребенка, в доме медленно умирали двое других!
Внезапно поняла, что плачу. Слезы соскользнули по щекам, и я едва успела их вытереть прежде, чем соленые капельки упали на спящего ребенка. Ребенка, который будет жить, а всего несколько дней назад, в городской лечебнице, один малыш уснул, чтобы не проснуться… А я не заметила, занятая другими.
Лорд Экнес молниеносно развернулся, взглянул на меня и неожиданно произнес:
– Хорошо. Сестра Уосбери, моя карета в вашем распоряжении.
И после этих слов, даже не глядя на нас, аристократ вышел.
– Дай ребенка, – сказала сестра Уосбери.
Осторожно передала ей мальчика, встала, вышла в соседнюю комнату и умылась. Как я могла опуститься до слез?!
Когда вернулась, сестра Уосбери уже уложила мальчика на кровать и проверяла его горлышко, массируя гланды.
– Воспаление проходит, – сказала она, увидев вернувшуюся меня. – Слезы к чему были?
Я не видела смысла лгать, и тихо ответила:
– После Ночи Свободы я дежурила в лечебнице. Ребенок умер. Я просто не успела… занималась другими детьми, а когда подошла к нему он уже… был мертв.
– Ясно, – грубовато ответила женщина. – Молодая ты еще, Найриша, вот и думаешь об этом, а с мое проживешь, будешь вспоминать ушедших только перед сном.
– Детей? – едва слышно спросила я.
– Всех, – безапелляционно ответила сестра Уосбери. – Всех, Найри, каждую ночь, таков удел всех хороших целителей, девочка, а ты целитель от богини.
Я пошатнулась.
Пользуясь тем, что сестра Уосбери сидела спиной ко мне, подняла голову, глядя в потолок сделала несколько глубоких вдохов, стараясь взять себя в руки. Сжав кулаки простояла секунд тридцать. И стало легче. Вспомнила, что нужно поесть, взглянула на стол и испытала приступ жгучего стыда – лорд Экнес сидел там. В кресле. И не сводил с меня пристального взгляда.
– Мне ехать пора, – женщина торопливо поднялась.
Я понимала, что задерживать ее не имею права, но один момент хотела прояснить:
– Сестра Уосбери, малыша рвало вчера желчью.
– Ох? – она обернулась, взглянула на меня. – Так ты не знаешь?
– Не знаю чего? – не поняла я.
Усмехнувшись, сестра Уосбери кивком головы указала на аристократа, и пояснила:
– У лорда Экнеса двенадцать дочерей и всего один наследник. Состояние у аристократов, чтоб ты знала, получает исключительно сын, а если сыновей нет в наследование вступает ближайший родственник по мужской линии, в данном случае лорд Дарих Экнес, младший брат данного Экнеса, имеет в наличие двух наследников и весьма скудное состояние, догадываешься к чему я клоню?
Отрицательно покачала головой.
– Ой, Найрина, – сестра Уосбери укоризненно головой покачала, – не среди небожителей живем, девочка, здесь иные законы, благородство и любовь к ближнему среди них отсутствуют. Отравить пытались маленького, это ты верно заметила, и а вот то что лорду сказала, оно может и правильно, да только…
И почему-то больше сестра не сказала ничего по данному вопросу.
– Как в обед уложишь, сходи домой, переоденься, еще ночь здесь побудешь, а после, как и положено – два дня приходить наблюдать, дальше по состоянию. Пора мне, девочки совсем плохие.
Сестра Уосбери подошла, обняла на прощание, и торопливо вышла. Лорд Экнес встал и вышел вслед за ней. Я пошла менять компресс спящему Арису.
