– Ммммамма… – прошептала хрупкая темная эльфийка, в ужасе глядя на открывшийся пейзаж.
– И даже не папа, – съязвил магистр Смерти, – я бы запомнил, серьезно. А теперь строевым шагом вперед на покорение новых вершин в искусстве маскировки, заскочу за вами к обеду. И да, не забываем главное правило – кому отрубили голову, домой не возвращаются, нам и своих умертвий хватает. Вперед.
Адепты строем шагнули навстречу смерти. Просить о пощаде было бессмысленно, об этом все обучающиеся уже знали. А вот горгулий никто не просветил, и они никак не ожидали услышать:
– Милейшие, прошу вас, – Эллохар издевательски указал на переход в мир иной.
Два монстра из преисподней, с ночи оттирающиеся у стен школы Искусства смерти, сравнялись в серости с каменными изваяниями.
– Говоря откровенно – скульптуры посимпатичнее будут, – лениво заметил принц Хаоса, – господа, мне долго ждать?
Посланцы из Ада шагнули вперед, синхронно и с достоинством поклонились, только дрожащие крылья выдавали повышенно-тревожное состояние, а затем старший торжественно начал:
– Величайший победитель богов, властитель…
– Короче дед, – оборвал его Эллохар. – Дальше?
Горгульи растерянно переглянулись, и продолжил второй:
– Величай… эээ… ваш великий дед, треб… – горгулий сбился. – Настаив…
– В общем, просит, – подытожил магистр. – Дальше?
Посланцы окончательно стушевались, первый нервно мял в руках свиток с печатью властителя Хаоса. Раздраженно выдохнув, Эллохар решительно пересек двор, выхватил пергамент, развернул. В свитке черными по желтому было выведено решительным почерком Арвиэля «Или ты прекращаешь пить, или я лично побеседую с младшей леди Тьер!».
– Да-а-а, дедушка определенно умеет вызвать на контакт, – задумчиво произнес магистр Смерти. Затем взглянул на горгулий, улыбнулся и произнес: – Хост, Накер, Эрсан, этих сопроводить в ДарКамен и не охранять, за остальными присмотреть, и главное – проследите, чтобы у первого курса серьезных физических повреждений не было.
От серой стены бесшумно отделились трое адептов выпускного курса, окончательно перепугав горгулий. Но не успели они испугаться окончательно, как заклинания подчинения опутали их, лишая возможности сопротивляться, и два адепта оседлав горгулий, заставили порождения Хаоса взлететь. Третий адепт свистом подозвал двух псов и не вынимая оружия, бесстрашно шагнул в ДарКаменскую степь.
Эллохар сопроводил учеников полным обоснованной гордости взглядом, закрыл переход, и весело насвистывая, вошел в административное здание. И почти сразу двор наполнился адептами – спрыгивающими с крыш, поднимающимися из земли, выступающими из стен.
Но в самой школе, принца Хаоса тоже ожидали – и едва магистр подошел к своему кабинету из сумрака шагнуло двое в черных плащах.
– Тараг, у нас проходной двор? – невозмутимо поинтересовался Эллохар.
Возрожденный дух голубым призраком кобры возник перед директором и укоризненно напомнил:
– Вы запретили причинять вред родителям адептов.
– Да? – изумился магистр Смерти. – Печально.
Один из нежданных гостей шагнул вперед и снял капюшон. При виде этого темного тонкого лица с длинным носом, красными, глубоко посаженными узкими глазами и острым подбородком теряли самообладание многие жители Миров Хаоса. В Темной Империи стоило увидеть заостренные книзу уши, как мгновенно вызывались Ночные Стражи. Но на территории школы Смерти лорду-пожирателю лукаво улыбнулись две проходящие мимо адептки, трое вампиров остановились неподалеку, шепотом обсуждая внутреннее строение представителя одного из самых смертоносных кланов Хаоса, а вынырнувшая из-за поворота секретарь директора, вежливо осведомилась:
– Что подать к чаю для господ поглощающих?
Лицо пожирателя вытянулось.
– Да не расстраивайся ты так, Микхар, – Эллохар похлопал монстра по плечу, – просто у нас на прошлой неделе как раз пяток ваших препарировали.
Второй пожиратель осторожно отступил в тень, натянув капюшон пониже.
– Кошмарных, мой принц, – несколько растерянно произнес лорд глава клана Поглощающих Жизнь.
– И вам ужасов, лорд Микхар, – с улыбкой ответил магистр Смерти. – Прошу, – он указал на дверь кабинета.
Войдя, пожиратель несколько напрягся, пораженный увиденным – из трех квадратных окон открывался вид на Ксарах, и это был вид с высоты птичьего полета, а лорд точно помнил, что они поднялись лишь на второй этаж. Второй деталью убранства кабинета оказался странный, нарисованный очень дерганными резкими линиями рисунок, изображающий женское кольцо, а по краям обычного белого листка нежно и осторожно были прорисованы самые обычные полевые цветы. Впрочем, поражал не рисунок, а толстое стекло его закрывающее и магический щит поверх, что демонстрировало невероятную ценность на первый взгляд абсолютно ненужного изображения. Движение магистра Смерти и толстое стекло утратило прозрачность, полностью изолируя рисунок.
– Кто-то из дорогих учениц? – невольно поинтересовался пожиратель, снимая плащ.
– Увы, не моих, – туманно ответил Эллохар. – Присаживайтесь.
Глава клана опустился в кресло, телохранитель, не снимая плаща и не убирая руки с эфеса трехгранного клинка, напряженно застыл у двери.
– Расслабься, здесь никто не нападет на лорда Микхара, – произнес директор школы Смерти.
И телохранитель, который не привык рта раскрывать на работе, вдруг сбивчиво начал объяснять:
– На него – нет. Они… они, эти, помесь эльфов с орками, они… обсуждают мои… г… ггг…
– Гениталии? – заинтересованно предположил глава клана Поглощающих Жизнь.
– Скорее гланды, – меланхолично произнес магистр, – видите ли, те пятеро объектов для исследования были привезены в состоянии погрызенности разной степени и в основном пострадали шеи, следовательно, гланды изучить не удалось, а мои адепты отличаются любознательностью.
– Гланды, – подтвердил телохранитель. – И… и… и обсуждают, как меня выманить…
Глава клана пожирателей взглянул на удивленного Эллохара и объяснил:
– У Дайша идеальный слух.
– Я уже понял, – не сводя задумчивого взгляда с телохранителя, произнес магистр Смерти, – проблема в том, что у вампиров тоже. А еще они очень быстрые и сообразительные и у некоторых имеется острая нехватка наделенных великолепным слухом объектов для исследования.
В двери постучали.
– Войдите, – произнес магистр, стараясь сдержать улыбку.
Появившаяся вампирша с четвертого курса, сдержанно поклонилась, затем, обратив ярко-алые глаза на лорда директора, с придыханием попросила:
– Магистр, а не могли бы вы… Понимаете, у меня курсовая именно по органам слуха представителей клана Поглощающих жизнь, а тут столь… редкий экземпляр и…
