– Кара, это та самая мелкая речушка, что протекает по ядовитым землям на границе вашего домена?
Ответив ей самой что ни на есть коварной улыбкой, лорд Эллохар поднялся, приветствуя входящую в его кабинет ведьму.
Василена Владимировна вступила в пору рассвета женской красоты – чуть округлившиеся контуры тела, сияющие материнским теплом глаза, добрая, спокойная улыбка, плавные движения. Магистр не скрывал искреннего восхищения, улыбнувшись женщине.
– Доброго дня, лорд Эллохар, – певучим приятным голосом произнесла Василена.
– Доброго, – ответил демон, указывая на диван у окна. – Очень рад тебя видеть.
Айшарин подавила привычное желание широко, во все сорок два клыка, улыбнуться, отлично зная нетерпимость Эллохара в присутствии его любимой ведьмы, и лишь осведомилась:
– Чай, вино?
– Василене вино нельзя, – холодно напомнил Эллохар, обходя стол и не забыв при этом прихватить папку, – лучше сок. – И уже обращаясь к верховной: – Яблочный?
Женщина кивнула, присаживаясь на край дивана и удивляясь собственной странной настороженности – ведьма отчетливо ощущала чье-то постороннее присутствие.
– Магистр, – васильковые глаза испуганно взглянули на лорда, – в вашем кабинете есть еще кто-то?
Айшарин, не умевшая врать, как ни старалась постичь эту тонкую науку, стремительно вышла, принц Хаоса лгать умел виртуозно, и потому, улыбнувшись настороженной ведьме, весело ответил:
– Дипломный проект Влада.
О том, что вампир приходится родным племянником магистру Василена знала, так что не удивилась присутствию учебного материала в директорском кабинете, и перешла к вопросам:
– Как вы себя чувствуете?
Эллохар улыбнулся шире, пристально глядя на ведьму. Верховная смутилась, осознав что вопрос, учитывая недавний идейный запой темного лорда, прозвучал не слишком тактично.
– Простите, – окончательно смутившись, произнесла женщина.
– У Риш язык всегда был излишне… длинным, – заметил Эллохар.
– Благодать Никаноровна о вас беспокоилась, – парировала Василена.
– Чрезмерное беспокойство типично для родных сестер, – темный лорд сел удобнее, и теперь постукивал длинными пальцами по папке. – Как дети, муж?
Василена пожала плечами, затем неожиданно для самой себя призналась:
– Что-то нехорошее происходит.
Эллохар прекратил улыбаться и теперь смотрел внимательно, без тени насмешки, позволяя ведьме выговориться. А говорить ей было практически не о чем. Женщина нервно разгладила складки на платье, затем пальцы сжались, сминая ткань, но слов не было.
– Ты что-то чувствуешь, но не можешь понять что именно, – догадался демон.
Ведьма кивнула.
– Как давно началось? – задал вопрос магистр.
– Девять дней назад, – прошептала Василена, удивляясь тому, что своему бывшему учителю рассказывает то, что не смогла сказать даже любимому мужу.
А потому она замолчала, пытаясь взять себя в руки и сдержаться.
– Сдается мне, ты опять ждешь ребенка, – неожиданно произнес Эллохар.
Василена вскинула голову, возмущенно взглянув на него и только увидев хитрую улыбку магистра, поняла, что над ней тонко подшутили. По-доброму, и исключительно для того, чтобы успокоилась.
– Иди сюда, – позвал демон, похлопав по дивану рядом с собой, и едва Василена придвинулась, осторожно обнял за плечи, наклонился, и прошептал: – Девять дней назад идущие путем Ненависти приступили к активным действиям и совершили первое убийство. – Женщина вздрогнула, но демон, обняв крепче, так же шепотом продолжил: – Ты очень сильная ведьма, Василена, сильнейшая из всех кого я встречал, но, прелесть моя с васильковыми газами, откуда столько неуверенности в себе, а?
Тяжелый вздох был ему ответом.
– Василена-Василена, – он осторожно погладил ее по щеке, – если ты что-то почувствовала, значит оно, нехорошее, есть. Ты ведьма, ты Верховная ведьма, ты должна доверять себе.
И он отпустил успокоившуюся женщину, вновь откинувшись на спинку дивана и иронично-покровительственно глядя на вконец смутившуюся Василену. Ведьма недолго смущалась, слова о том, что она все-таки Верховная заставили вспомнить об ответственности и о статусе. И Василена Владимировна села ровнее, вскинула подбородок и уже увереннее начала задавать вопросы:
– Что это за идущие путем Ненависти? Насколько это опасно для нас? Для седьмого королевства?
Улыбка демона стала чуть шире.
– Не опасно, – догадалась Василена.
Эллохар кивнул.
– Почему же тогда я почувствовала? – на последнем слове ее голос дрогнул.
– Ты ведьма, – протянул магистр Смерти, – ты ощущаешь изменения в силовом поле, а идущие сейчас разворачивают спираль силы, начиная подготовку к ритуалу пробуждения Тьмы.
Верховная удивленно посмотрела на него, но отвечать подробно Эллохар не стал, лишь пояснил:
– Ни шанса, Василена. Они затронули личные интересы Тьера, и, соответственно, мои.
– Да, вы своих учеников не бросаете, – улыбнулась ведьма.
Темный лорд кивнул.
Он казался мудрым, спокойным, уверенным в себе и совершенно расслабленным. Лгать и притворяться Эллохар умел виртуозно и ведьма совершенно успокоилась, потому что была человеком. А люди не способны ощутить ярость высших демонов, как не способны почувствовать ее те, кто был рожден вне Хаоса. И потому многие преподаватели в школе Смерти были крайне удивлены тем, что в этот миг вдруг тихо зарычали адепты двух младших групп боевого факультета, пропустили удар шайгены из средней, замерли низшие демоны, оскалили клыки оборотни, уронила пересчитываемые деньги адептка Ликаси. И возможно, Василену насторожил бы звук разбившейся посуды, выпавшей из вмиг ослабевших пальцев Айшарин, но Тараг среагировал мгновенно, и подхватил поднос.
Так что когда спустя мгновение улыбающаяся сумеречная дриада вошла в кабинет директора, Эллохар лишь весело подмигнул секретарю, вынуждая бледную Айшарин улыбаться.
Не более пятнадцати минут магистр потратил на обсуждение проекта постройки филиала Ведической школы, после чего, сославшись на дела, проводил Василену. И лишь когда Верховная покинула территорию школы Смерти, запах крови наполнил кабинет магистра и вдаль понеслись слова:
«Дело дрянь, Риан».
Магистр Темного Искусства отозвался спустя несколько секунд:
«Откуда информация?».
«У меня только что была Василена».
«Бездна! – взбешенный рык поколебал связь. – В прошлый раз ведьмы изменений не ощущали».
«О чем и речь, – глухо отозвался Эллохар. – Мы что-то упустили. Что-то значимое».
В кабинет осторожно постучали.
