– И… ввам доброй ночи, – отозвалась магианна, и, не оборачиваясь, покинула кабинет.
Возрожденный дух вопросительно смотрел на магистра, а тот крикнул:
– Айшарин!
Сумеречная дриада мгновенно возникла на пороге.
– Все текущие дела сюда, немедленно.
– Все? – осторожно переспросила секретарь.
– Я должен повторять?
Девушка испарилась мгновенно. Тараг последовал ее примеру.
* * *
И только оказавшись вдвоем в секретарской, они рискнули обменяться фразами:
– Лучше бы пил, – прошептал возрожденный дух.
– С его работоспособностью, он все закончит за ночь, – в свою очередь прошептала Айшарин, – о том, что будет к утру страшно подумать.
– Такое уже было? – выдохнул Тараг.
Айшарин, собирающая папки с документами, остановилась, задумалась на миг, и отрицательно покачала головой, а затем прошептала:
– Было, когда Василена замуж вышла, но не так, отошел за два часа, да и пить сразу начал. Сейчас что-то другое…
И она выбежала, чтобы отнести магистру первую стопку документации.
* * *
К трем часам ночи магистр Смерти благополучно завершил даже с тем, чем вообще не планировал никогда заниматься – прошениями о милости, которые ранее благополучно сжигались в мусорном ведре. В четыре утра в Школе Смерти прозвучала боевая тревога – по результату смотра шесть курсов благополучно были оставлены на второй год полным составом.
В пять утра во дворце повелителя Ада появился улыбающийся наследник. Его стремительная легкая походка вынудила крылатых стражей спешно разбудить главу безопасности, но к тому моменту, как СеХарель появился в приемной Арвиэля, здесь уже всем было плохо. А над перепуганными горгульями звучал чуть ленивый, грозящий неприятностями голос Эллохара:
– Так я не понял, где финансовый отчет за прошлый год?
Глава клана Хедуши, прищурившись, припомнил, что что-то об этом слышал. Воспоминания приняли очертания старого демона, ползающего на коленях перед повелителем Миров Хаоса, и завывающего на весь тронный зал. И что-то про казнокрадство по неразумности, читай из неуемной жадности, и про ярость наследника, если тот узнает, и про готовность возместить все повелителю, все-все, и даже сверх меры, только бы Смерть не узнал. Даррэна боялись, СеХарель знал об этом, но только сейчас задумался о том, что наследника Хаоса демоны подсознательно опасались куда больше, самого повелителя Арвиэля. Даррэн, в понимании жителей Хаоса, был непредсказуем как сама Смерть, и столь же беспощаден, вот и сейчас, стоя за дверью, крылатый демон ощущал безотчетный страх всех, кто находился в администрации властителя Ада.
– Я что, повторять должен? – негромко, но с откровенной угрозой произнес магистр Смерти.
СеХарель, понимая, что невмешательство может грозить парой-тройкой смертей от сердечного приступа, толкнул дверь и стремительно вошел.
В администрации властителя Миров Хаоса царил этот самый хаос. Горгульи и стригои, едва дрожащими конечностями расставляли папки с несгорающей бумагой на столах, в поисках нужной наследнику информации, в то время как в их глазах отчетливо читался поиск путей к спасению. Бадзулы не боялись никого и ничего, мускулистые духи выстроившись перед Эллохаром, с готовностью мгновенно исполнить, ожидали приказаний.
– Так, лорда Эгга ко мне, – не поднимая головы и перелистывая отчеты, приказал принц. – И Докру.
Двое бадзулов растворились в воздухе.
– Хавишра сразу казнить, – продолжил Эллохар.
Еще один бадзул исчез, ринувшись исполнять приказ.
– Эм, Хавишра за что? – осторожно спросил СеХарэль.
Не поднимая головы, принц Хаоса протянул ему стопочку из шести документов. СеХарель подошел, приподняв крылья чтобы ненароком не смахнуть чего со стола наследника, взял протянутое, начал читать. Молниеносным чтением кроме принца Хаоса не обладал никто, но все же читал глава клана Хедуши достаточно быстро, и с нарастающей яростью прочел приказ о назначении Хавишра на должность седьмого казначея собственного клана, после договор о съеме жилья для некой Лиллит Эин, после о покупке жилья на ее же имя, после следовал договор об абсолютной доверенности для лорда Хашвира на собственность госпожи Лиллит Эин.
– Он покупал собственность, используя в качестве подставного лица свою любовницу? – прошипел разъяренный демон.
– Угу, – отозвался Эллохар, судя по тону даже не вникнувший в вопрос крылатого. – Главу клана Грэш на допрос.
Очередной бадзул исчез, но СеХарель передумал вмешиваться. Это Ад, здесь уважают силу, опасаются непредсказуемости и осознают степень проступка, лишь перед лицом наказания. Вернув документы на стол, крылатый демон повернулся и вышел. Он знал, что повелитель проснется только через час, и как всегда Арвиэль будет танцевать с песками, тренируя силу, выдержку, скорость. Затем вернется к завтраку, и лишь после этого сам СеХарель обязан будет доложить о происходящем. К этому времени принц Хаоса наведет порядок даже там, где его никогда не было.
Но в то же время, ступая по отполированным каменным переходам дворца властителя Хаоса, демон все пытался понять – что происходит с наследником. Женщина? Эту мысль СеХарель отверг сразу, ведь Эллохар был кристально трезв. Проблема с любимым учеником? О появлении идущих путем ненависти в Аду были осведомлены, разведка достойно отрабатывала свое золото, потому знали и то, что Тьер держит ситуацию под жестким контролем. Значит не в этом дело. Тогда в чем?
* * *
Миры Хаоса
ДарХешран, пустыня
«Все меняется, слышишшшш… Она проснется шшш… Она идет…шшш… слышишь, скрип ее когтейшшшш…»
Арвиэль разом отпустил песок и остановился. Высший демон стоял среди черных дюн пустыни Гибели, единственного безжизненного мира в Хаосе. Семь смерчей расходились от него по пустыне, и он не стал усмирять избыток собственной силы – стихия ветра прекрасна, демон умел ценить красоту.
Но гораздо больше ценил иное – своевременные предупреждения!
Взмах и вверх вздымается столб песка, меняет очертания и обвивает тело демона гибкой подвижной змеей. Еще взмах и ветер стихает, позволяя услышать шепот песка:
«Близко…шшш… близко… грань истончается… слышишшшш скрип ее когтейшшшш».
И черный песок осыпался.
Арвиэль вновь позволил ветру играть с дюнами мертвой пустыни и несколько секунд стоял, вглядываясь в горизонт. А затем коготь прорезал ладонь, и сквозь расстояние понеслось гневное:
«Рэн!»
Ответ пришел неожиданно быстро, и неожиданно наглый:
«Извини, занят».
«Ты в Аду? – удивился повелитель».
«Типа того, но занят, – последовал ответ».
