«Есть еще кое-что, – с нотками паники продолжил Тахир, – я… я люблю белые фрезии…»
«Что? – переспросил демон».
«Фрезии, – совсем тихо повторил Тахир. – Они мне всегда нравились, хотя топтал, как и все, вида никогда не показывал. А теперь…»
«Что теперь?!»
«В спальне на столике стоит букет фрезий… Как он узнал?»
«Я его боюсь… – прошептал Ихар».
«А я о чем, – Тахир ощутил, как по его спине успокаивающе прошлась ладонь дроу, – очень боюсь… И с каждой минутой все сильнее…»
«Что там у вас происходит, кстати? – сменил тему Ихар»
«Ккоролеву мммочить будут, – пробормотал демон».
«Стоп, нельзя!» – взревел Ихар.
«Сссам ему ссскажи, – простонал Тахир».
Демона трясло и трясло все сильнее. Настолько, что жрецы Тьмы бросали уже откровенно сочувствующие взгляды на того, кто выглядел как юная хрупкая магианна Найрина Сайрен. Таэлран, по чьему приказу из клетки вывели и сейчас подводили к столу связанную, но не покорившуюся королеву, чуть склонился, и целуя аккуратное ушко, прошептал:
– Я не войду в тебя сегодня, не стоит опасаться ночи.
Девушка вздрогнула, но затем едва заметно расслабилась.
– Правильно, не бойся, – длинные сильные пальцы продолжали скользить вверх-вниз по позвоночнику, – я не трону тебя до тех пор, пока ты сама этого не пожелаешь… А ты захочешь меня, клянусь Тьмой.
Несчастный демон решил, что сейчас заплачет. Пусть даже впервые в жизни.
– Шшш, моя маленькая скромница, поверь, в этом не будет ничего постыдного. Если желаешь, мы можем сочетаться узами брака, чтобы твою совесть не терзали мысли о недопустимости неизбежного.
– Нннеизбежного? – переспросил вконец испуганный демон, голосом юной магианны Сайрен.
– Конечно, – взяв его за подбородок, Золотой жрец развернул, заставляя взглянуть в его глаза, и прошептал, – страх. Я вижу его в твоих глазах, в глубине их… Так много страха, и стыд, и… – дроу чуть прищурился, – необходимость сдерживаться… – усмешка. – Маленькая соблазнительная Найри, неужели ты веришь, что сможешь убить меня?
«И еще как! – подумал демон».
– Нет-нет, что вы, – ответил он дрожащим девичьим голоском.
– Поздно, любовь моя, я все увидел, – прошептал Таэлран, склоняясь к губам окончательно запуганной девушки.
«О тупой скальпель! О тупой скальпель! Ой, кабздец полный» – понеслось от дрожащего Тахира.
«М-да, придется самому сваливать, – решил Ихар».
И тут демон гордого клана Аклора взмолился впервые в жизни:
«Не бросай меня, пожалуйста, не…»
* * *
Королева Диринея вскинув подбородок, сохраняя горделивую осанку, несмотря на то, что веревки сильнее впились в тело, стоило ей выпрямиться, мрачно взирала на то, как ее любовник с нежной страстью целует человеческую магианну. Перепуганная девчонка тряслась на его коленях, упиралась в грудь дроу, пытаясь прекратить ласку, и не понимала… Да и как ей понять, что сама мать всех темных эльфов в этот момент была готова отдать жизнь за то, чтобы оказаться на ее месте!
Боль тупым клинком медленно проворачивалась в ее сердце…
Она до сих пор помнила, как увидела его впервые – юного младшего жреца, медленно выходящего из Серебрянной реки. Он навсегда для нее остался тем, обнаженным и ничуть не стесняющимся собственной наготы галантным мерзавцем, каким-то неимоверным образом заметившим ее, застывшую в кустах. Как он увидел? Как? Диринея не поняла этого тогда, когда ее, непревзойденного знатока маскировки раскрыл какой-то, по сути, мальчишка, ни сейчас, спустя столько лет, проведенных с ним в одной постели. Постели, в которую он приходил, когда сам этого желал, а она, правительница Западного королевства, покорно ожидала его и только его, прогнав всех прежних любовников, не подпуская к своему телу ни одного из семи мужей. Ждала как презренная раба, просто потому что любила… Любовь, сжигающая, сделавшая ее слабой и слепой любовь, о которой она не могла сожалеть даже сейчас, на краю гибели. Сожалела об ином – Таэлран целовал не ее!
Впрочем, разве часто целовал он ее с той ночи, когда взял там, на берегу Серебрянной реки? Взял нагло, не спрашивая, не интересуясь ее мнением, не прося разрешения… Словно чувствовал, что она хочет именно там и именно так, что устала от слабых дроу, покорно ждущих ее внимания и не готовых брать жестко и властно, подчиняя, заставляя выгибаться навстречу их желанию, заставляя кричать от удовольствия, на грани боли, и вынуждая покоряться, даже если сопротивление и было притворным.
Всего лишь мальчишка, но он умел видеть потаенное, сокрытое порой и от самой себя, грязное, порочное. А он умел видеть, видеть и давать, воплощая самые запретные из фантазий… Умел настолько, что даже сейчас, понимая что ее предали и убьют, королева могла думать лишь о том, что только в его объятиях чувствовала себя не правительницей – женщиной.
– Моя маленькая скромница, ты меня с ума сводишь, – хриплый шепот, и Золотой жрец прекратил поцелуй.
Испуганная, побелевшая настолько, что, казалось, сейчас упадет в обморок магианна, рванулась, пытаясь подняться, но Таэлран удержал, а затем с обманчивой мягкостью пообещал:
– Дернешься еще раз, и мы вернемся в спальню.
Девушка сжалась, и теперь боялась даже дышать. Королева невольно усмехнулась, насмешливо внешне, но внутри… Она знала даже не сотни – тысячи темных эльфиек, готовых на все, чтобы оказаться в спальне Золотого жреца. А эта – боялась.
– Как ты находишь мою невесту? – внезапно развернувшись в ее сторону, поинтересовался Таэлран.
«Ты!» – взбешенно подумала королева. Для нее, именуемой не иначе как «ваше королевское величество свет извечного сумрака» подобное было более чем оскорбительно. И Диринея понимала, что следует промолчать… но не сдержалась:
– У вас превосходный вкус, мой жрец, как и всегда.
На губах Золотого заиграла странная улыбка, а затем он произнес:
– Ты слишком похотлива и порочна, чтобы быть королевой, Дири. Впрочем, мне всегда нравились в тебе эти качества, раздражало другое – ты неимоверно глупа.
«Заслужила, – мрачно подумала королева».
Ее предупреждали. Предупреждала леди Аррака Таэ, преданная и верная своей королеве глава охранного подразделения Дочерей Тьмы. Предупреждали мужья. Письмо с предупреждением выслал даже сам великий лорд Риан Тьер… Проигнорировала. Зная, где расположена тайная резиденция Таэлрана, ведая, где скрываются жрецы Тьмы, не предприняла ничего. Даже когда стало окончательно ясно, что именно шестнадцать верховных жрецов уничтожили Шепчущих – клан, испокон веков служивший опорой королевской власти…
– Забавно, что ты даже не сожалеешь, – заметил Золотой жрец.
Остальные ренегаты сидели молча. Сидели – в присутствии королевы. Обведя взглядом всех верховных жрецов Тьмы, она остановила взгляд на девятом – Эриго Найтес ответил ей спокойной улыбкой. В ней, а так же в глазах жреца из самого бунтарского рода Западного королевства дроу, Диринея прочла свой приговор – смерть. Жрец, тот, на чью смекалку и умение выкручиваться всегда и везде она надеялась, не поможет.
