«Дочери!» – хотелось закричать ей.
Найтес отвернулся.
«Это конец…» – поняла королева.
– На колени, – холодно приказал Таэлран.
Не произнося ни слова, ее королевское величество свет извечного сумрака медленно опустилась на пол, стараясь держать голову все так же гордо.
– Не смотри, – прошептал шестой, привлекая головку перепуганной девушки к своей груди и заставляя магианну отвернуться.
Лишь после этого прозвучало:
– Иэркан.
Бессменный телохранитель Золотого жреца появился бесшумно, словно шагнул из тени. Его черный меч сверкнул в свете рассыпанных по залу солнечных бликов, затем нанес беззвучный удар. Голова королевы отделилась и с глухим стуком упав, покатилась по золоченому полу. Тишину нарушил лишь один крик «Мама!», но младшая дочь королевы мгновенно прикусила губы, сотрясаясь в рыданиях, но не демонстрируя врагам и слезинки. Остальные стояли молча. Гордые, сдержанные, презрительные ко всем, и совершенно безучастные к гибели матери. Но их выдержка никого не обманула – в душе кричала каждая, содрогаясь от ужаса и отчаяния.
– Это выбросить, – приказал Золотой жрец.
А затем, после странной паузы, добавил:
– И пол вытереть. Живо.
Маленькая магианна в его руках боялась даже дышать. И Таэлран, сам поражаясь своей трепетности, удерживал ее до тех пор, пока более чем удивленные служители, не вытерли пол начисто. Лишь после этого, погладив девушку по щеке, он вернулся к приказаниям:
– Нам следует избрать королеву. Одну.
– Что с остальными? – осторожно спросил четвертый жрец.
Золотой провокационно улыбнулся, глядя на того единственного, кто пока еще не подчинялся безусловно. И одной этой улыбки хватило всем, чтобы понять – в живых останется лишь одна из дочерей уже покойной королевы.
– У вас тридцать секунд, – лениво сообщил Таэлран.
Жрецы невольно переглянулись, а после посмотрели на принцесс. Двенадцать темных эльфиек, от пятнадцати до двадцати семи лет прилагали неимоверные усилия для того, чтобы выглядеть бесстрастными. По щекам двух из них все же потекли слезы…
– Полагаю младшенькая, – насмешливо произнес девятый жрец.
Золотой бросил задумчивый взгляд на Эриго Найтеса, безразлично кивнул.
– Остальных обязательно убивать… сразу? – поинтересовался все тот же девятый жрец.
Всмотревшись в его глаза, Таэлран насмешливо уточнил:
– Желаете поразвлечься с королевской кровью?
– Как и вы, люблю утонченные удовольствия, – согласился Найтес.
– Развлекайтесь, – милостиво дозволил Золотой жрец. – Иэркан.
Телохранитель Таэлрана шагнул к прикованным принцессам. Не обращая внимания на крики и отчаянные попытки вырваться, схватил младшую, выволок, подтащил к столу, за которым заседали жрецы и бросил на то самое место, где была убита королева. Темная эльфийка дрожала всем телом, по щекам ее текли слезы, но даже стоя на коленях, девушка гордо вскинула подбородок и прямо смотрела на Золотого жреца.
– Поздравляю, моя дорогая, – промурлыкал тот, поглаживая бедро удерживаемой магианны, – ты стала королевой.
Судорожный всхлип новый свет вечного сумрака сдержать не смогла.
– Увести, – приказал Таэлран.
И когда Иэркан выволок рыдающую эльфийку, обратился к девятому:
– Можете наслаждаться ими, брат, – кивок в сторону принцесс и пошлая ухмылка. – Желаю неспокойной ночи. А утром…
– Я сделаю это сам? – поднимаясь, вопросил Эриго Найтес.
– Желаете лишить меня удовольствия? – приподнял бровь Таэлран.
Девятый склонился, демонстрируя, что и в мыслях не было, затем, свиснув своим телохранителям, терпеливо дожидающимся за дверью, указал на темно-эльфийских принцесс.
«Нельзя допустить гибели всех принцесс, – простонал Ихар».
«Ты видел, как она на него смотрела? – у Тахира был шок и демон не смог его скрыть. – Ты ее глаза видел? Да она сдохла за него и всех своих…»
«Мне придется уйти, – жестко прервал его Ихар.
Тахир взвыл, он уже не просил ничего, понимал, что иначе нельзя, но страх… он, рожденный в одном из самых опасных доменов Хаоса, никогда не испытывал настолько сильного страха.
«Но я не могу уйти, не выполнив приказ Смерти, мне нужен маг Ниран Сайрен. Действуй».
Юная девушка тихо всхлипнула, а на самом деле едва не рыдал демон, и подняв влажные от невыплаканных слез глаза на Золотого жреца, едва слышно попросила:
– Можно мне увидеть Нирана? Пожалуйста… Только увидеть, я… Пожалуйста…
В этот момент телохранители девятого жреца вытаскивали перепуганных, кричащих, сыплющих проклятиями эльфийских принцесс, и от каждого крика Найрина вздрагивала всем телом. Таэлран успокаивающе погладил девушку по спине, и позвал:
– Дассар.
Младший жрец вошел, поклонился и, услышав «приведи Сайрена», поклонился вновь, чтобы затем отправиться исполнять приказание.
«Отлично, – вовсе не радостно произнес Ихар, – постараюсь вернуться».
Тахир не ответил, демон чувствовал себя так, словно его предали. Использовали и предали. А еще надругались…
Когда за последней принцессой и последовавшим за своими телохранителями девятым жрецом закрылась дверь, в Золотом зале вновь установилась благоговейная тишина.
Великий шестой жрец нарушил ее спокойным:
– Время пришло, братья. Брат Аррас.
Первый жрец поднялся, поклонился собранию и произнес:
– Храм великой Бездны. Ардам.
«Храм великой Бездны, Ардам, – меланхолично передал Тахир».
«Это к чему? – не понял Ихар».
«Тьма его знает, – устало ответил демон. – Передашь его смертейшеству, он умный, он точно поймет».
«Это да, – согласился Ихар, – передам».
«Сдохни, – мрачно пожелал Тахир».
Золотой жрец, ощутивший волну тоски, вновь погладил свою маленькую пленницу по спине, затем принялся перебирать распущенные волосы. Злой, испуганный, доведенный до отчаяния демон психанул, и сделал так, чтобы клок волос, в данный момент пропускаемый Таэлраном между пальцами, попросту выпал.
Жрец застыл, увидев, как целый локон упал на его ладонь.
«Нервы?! – ошарашено подумал он, стряхивая выпавшие волосы с руки. – Да она так облысеть может!»
И тут же, прервав рассказ первого жреца о всех мерах предпринятых для взрыва храма в столице Приграничья, так как к столичным храмам оказалось не подобраться, приказал Иэркану принести успокоительный чай. И живо!
«Так тебе и надо, – мстительно думал Тахир, – я еще растолстею, понял?!»
