Медленно подойдя, я остановилась рядом и почему-то спросила:
– Тяжелый день?
– Очень, – тихо ответил он.
Сев рядом, едва слышно спросила:
– Расскажете?
Усмехнулся и устало спросил:
– О чем рассказывать, Найриша?
– Не знаю, – я развела руками, – партию смертников в аду не домучили, несколько трупов с места казни сбежали, кровь у девственниц оказалась не первой свежести… Говоря откровенно, даже не представляю, в чем может состоять тяжелый день у вас, темных лордов.
Лорд Эллохар хмыкнул, и вдруг расхохотался в голос, затем искоса взглянул на меня и поинтересовался:
– Язвишь?
– Немного, – с улыбкой созналась я.
Улыбнулся, затем протянул:
– В таком случае, могу предположить, что тяжелый день для целителя, это – пара будущих трупов убежала с операционного стола…эм… больше ничего в голову не приходит.
– Вы мало знаете о целительской деятельности, – поддела я.
А лорд Эллохар вдруг перестал улыбаться. Совершенно, словно на его лицо набежала тень. Нет, тени никакой быть не могло, учитывая, что сейчас ночь и вижу я его только благодаря использованию магического зрения, но все же…
– Нарина, у меня к тебе даже не просьба – требование, – внезапно жестко произнес Даррэн, и, не дожидаясь моего ответа, более того – не интересуясь моим мнением, продолжил, – ни коим образом, и ни при каких обстоятельствах ты не должна ввязываться в войну между магами и аристократией!
Прикусив губу, я молча смотрела на темного лорда, даже не зная, что могу ответить ему. Я – целитель, я один из немногих целителей, к которым вернулась магия, и быть в стороне, зная, что в местах боевых действий потребуется моя помощь, это…
– Мой дед, это, конечно, серьезный повод быть уверенным, что все пройдет как нужно, – не замечая моих сомнений, и вновь глядя на озеро, продолжил лорд Эллохар, – но с подобным противником я еще не сталкивался, уверенности в абсолютной безопасности предстоящего у меня нет, и потому я действительно требую – в момент столкновения останься в Сарде! И вообще сиди дома!
– И носки штопать? – не удержалась от язвительного вопроса.
– С пирожками у тебя лучше выходит, – не менее язвительно ответил лорд.
И я вспылила:
– Извините, но печь пирожки по вашей прихоти вовсе не является моим призванием, лорд Эллохар! Я целитель, и как целитель…
Внезапно мир дернулся, а затем я обнаружила себя, сидящей на коленях у темного, и его, склонившегося надо мной и прорычавшего:
– Только сунься в боевые действия, Найриша, вот только попробуй! Клянусь, в то же мгновение я сделаю тебя женщиной, а после твоим единственным призванием останется выполнять любые мои прихоти. Все поняла?!
С перепуга, я неопределенно кивнула, чувствуя, что сердце бьется так, словно сейчас выскочит из груди и дышать я забыла вовсе, потому что этот грудной рык ощутила всем телом. Нечеловеческий рык, жуткий, звериный, полный бешенства… И…
– Извини, не хотел напугать, – меня галантно ссадили обратно на скамью. – Извини, нервы ни к Бездне, ситуация вся эта, Тьма сдохла сегодня, дед со своими богопобедительными играми, клан Аклора, которых золотоностный этот вмиг раскусил, Тахир опять же… Мужика откровенно жаль, но сейчас в дело вступили такие силы, что не до его девичьей чести совершенно…
Напуганная, дезориентированная, словно оглушенная произошедшим и угрозой, в которой отчетливо слышался потусторонний рык, я едва понимала произносимое лордом Эллохаром. Да я ничего не понимала, я и слышала лишь грохот собственного сердца. Окончательный диссонанс внесли слова о девичьей чести, которой должен лишиться мужчина, которого темному почему-то было жаль и…
Внезапно, где-то в кустах запел соловей.
Я улыбнулась совершенно неосознанно, вслушиваясь в звуки старательно выводимой песни, лорд Эллохар тоже замолчал, прислушиваясь. В озере послышался плеск, потревоженной каким-то хищником рыбы, шелест ветвей деревьев, по которым прошелся ночной ветер и на весь парк словно снизошел покой и тишина, уютная, безопасная, обволакивающая…
– Затишье перед бурей, – задумчиво проговорил Даррэн.
И я поняла, что в душе полностью согласна с ним. Сегодня произошло многое – я убедилась в том, что аристократы благородны и отвечают добром на добро, и осознание этого грело мое сердце. Ранило другое – Сдобный переулок, дети, сотворенное магами… И в то же время Ниран, сделавший все, чтобы спасти кварталы от разрушения во время боевых действий между магами и аристократами… И это Ниран, тот, кто всегда спорил с родителями, доказывая им, что маги выше простых людей. Странный день, день наполненный печалью и радостью, а еще ощущением надвигающейся опасности…
– Магия возвращается, – почему-то сказала я.
– Так нужно, – ответил лорд Эллохар, – так нужно, Найриша. Там, в подземельях, где держали твоего брата, осталось еще много детей, их нужно вытащить.
Задохнувшись от удивления, я некоторое время молчала, пытаясь собраться с мыслями, затем спросила:
– Мне магию вернул ваш… дедушка, а кто вернул магию…
– Я, – глухо ответил темный.
Вероятно, существуют вещи, которые мое сознание не способно принять. В полнейшем изумлении я смотрела на человека, сидящего рядом со мной и не могла… Не могла поверить. Не могла понять. Оказалась не в силах осознать.
Да и эмоций оказалось так много.
Гнев – за то, что произошло сегодня в Сдобном переулке.
Боль – за то, что лорд Эллохар был способен вернуть мне магию с самого начала и тогда не погиб бы ребенок в лечебнице, тот, до которого я просто не успела дойти.
Обида – за то, что лгал и скрывал так долго, за то, что обманывал.
– Скажите, – я сглотнула комок, стараясь сдержать слезы, – что случилось с тем человеком Джекасом и его людьми?
Лорд Эллохар повернул голову, бросил на меня тяжелый взгляд и прямо спросил:
– А что ты хочешь услышать, Найриша?
Вопрос, на который мне, оказалось, неожиданно тяжело сформулировать ответ. Я не знала, что хотела услышать. Да, мне было известно, что это плохие люди, но смерть, это слишком… Вспомнились слова Нирана, произнесенные в гневе на кухне, вспомнился разрушенный город, кровь и вино на дорогах, разбитые фонари, осколки, мертвые тела… Поступок госпожи Урас, сжегшей все документы в камине… А там были письма, письма мамы, я так берегла их.
Послышались торопливые шаги.
Быстрые, словно кто-то шел, после переходил на бег, и неожиданно темный лорд обнял за плечи привлекая к себе, и я ощутила как слегка затуманилось восприятие реальности.
– Иллюзия, – пояснил для меня лорд Эллохар, – не хочется никого видеть, да и слышать.
