– Вы задаете странные вопросы, – сказала я, поднявшись и пройдя до столика, поставила чашку на блюдце, от чего раздался тихий звон.
Фарфор, знаменитый эльфийский фарфор, удивительно.
Подняв блюдце, рассмотрела вензеля Ведической школы, роспись охранных рун – ведьмочек защищали даже чашки. На какой-то миг я им позавидовала, ученицам этой школы. Здесь их очень любили, оберегали от всего, заботились, ценили… Но самое главное действительно любили и это ощущалось во всем. В занавесях, струящихся над окнами, в наволочках с рюшами и кружевами не одну, а по пять подушек и подушечек для каждой кровати, в пододеяльниках, тоже украшенных белоснежным кружевом, в теплых добротных покрывалах поверх одеял… В тапочках, забавных с ушками как у зайчиков, что обнаружились под каждой кроватью, да во всем. Здесь было так тепло, уютно и по-домашнему…
Распахнулась дверь – вошла Василена Владимировна, та самая ведьма с васильковыми глазами, улыбнулась мне, а спросила у Риш:
– Благодать Никаноровна, что с остальными излишне чувствительными ученицами?
– Да, обтекаемую фразу подобрала, молодец, возьми съешь печененку! – зло рявкнула на нее ведьма.
От такой агрессии вздрогнула я.
– Благодать Никаноровна! – укоризненно воскликнула Василена Владимировна.
Но та, ничуть не устыдившись, махнула рукой и ответила:
– Оклемаются, кошмар творился только с тобой и Людмилой. – А потом как-то нервно: – Василена, эта вот, – Благодать Никаноровна указала кивком головы на меня, – отчетливо слышит речь духов-хранителей. Отчетливо.
Ведьма с васильковыми глазами, движением головы перекинула косу на плечо, начала пальцами нервно перебирать свободные пряди, затем выдохнула:
– Благодать, ты шутишь?
– Василена, у меня что, шутливое выражение на роже присутствует?! – вызверилась ведьма.
Та ничего не ответила, лишь потрясенно смотрела на Благодать Никаноровну. Последня судорожно вздохнула, и прошипела:
– Они ей для тебя сообщение передали, что мол у нас в ограде, сто сорок вторая, двести восемнадцатая, и с пятисотой по пятьсот шестую доски прохудились.
Василена Владимировна пошатнулась. Затем нервно улыбнулась и сказала:
– Быть не может.
Внезапно над всем зданием раздался какой-то протяжный звук, и ведьма, словно очнувшись, торопливо сказала:
– В центральный зал, скорее. Магистр приказал поторопиться. – А после, с откровенным удивлением: – Благодать Никаноровна, одного не могу понять, что с лордом Эллохаром? К чему эта пародия на человеческий облик?!
Риш бросила взгляд на меня, затем ехидно улыбнулась и протянула:
– А это он, Василеночка, тебя пугать не хотел.
– Мменя?
– Тебя, драгоценная, тебя. Все, на выход. И, Верховная, спину держи, на тебя сейчас ровняться будут.
Риш протянула мне руку, но я отрицательно мотнула головой, показывая, что и сама в состоянии ходить, и мы поторопились вслед за устремившейся вперед Василеной Владимировной. Верховной Ведьмой!
Поверить не могу, что вижу перед собой супругу самого Рханэ. Причем женщину, которую он несколько лет добивался. Поговаривали, что для того, чтобы привлечь внимание ее сердца он целый город убил, после поднял вместе с окрестными кладбищами, и все эти трупы носили ведьме цветы и пели любовные песни… Не знаю, правда ли, но в таком случае истерики и нестабильные психические состояния вполне объяснимы.
– Ты очень юная, – внезапно проговорила идущая рядом со мной Благодать Никаноровна. – Юная, чистая, удивительно светлая, даже не знала, что такие встречаются где-нибудь еще, за пределами Ведической школы.
– Молодость порок, который с успехом исправляет время, – произнесла я фразу, которую нередко говорила нам магианна Соер.
– Как сказать, – ведьма смотрела вперед, словно не видящим взглядом, – как сказать, Найриша… Обычно, подобные тебе остаются вечно молодыми… в памяти тех, кто их любил.
– В каком смысле? – не поняла я.
– В смысле дохнут раньше времени, – резко и грубо ответила Благодать Никаноровна.
Я споткнулась, но удержала равновесие и решила не продолжать далее этот все более странный разговор. И потому сменила тему, поинтересовавшись:
– А со скольки лет обучаются в Ведической школе?
– С шести, и до восемнадцати, – ведьма бросила на меня заинтересованный взгляд.
– И живут здесь же под защитой? – продолжила я.
– Естественно.
Далее разговор продолжать оказалось невозможно – мы вошли в просторный зал, в данный момент заполненный ведьмочками, домовыми, какими-то странными низкорослыми мужичками с шишками вместо носов, которых я видела вовсе впервые, огненными духами, водными… Все переглядывались, шепотом переговаривались, выглядели встревоженно и только лорд Эллохар стоящий у окна казался островком незыблемого спокойствия в этом хаосе. Он говорил, говорил с кем-то далеким, и ветерок из приоткрытого окна развевал его длинные светлые пряди волос, а величайший некромант Даркаэрш Рхане терпеливо ожидал, стоя рядом. Черные глаза некроманта отыскали нас, едва вошедших, остановились на Василене Владимировне, и Рханэ улыбнулся своей супруге. Верховная ведьма улыбнулась в ответ. И мне стало так неудобно, словно увидела что-то интимное, а потому я вновь посмотрела на темного лорда. Даррэн смотрел на меня, внимательно, изучающее, пристально и в то же время с откровенно читающимся вопросом.
– Все хорошо, – прошептала я одними губами.
Лорд Эллохар кивнул, затем провел пальцем по ладони и я только сейчас увидела кровоточащий порез, который, залечивался на глазах, а после темный повысив голос, объявил:
– Огонь не жжет, смело ступаем в пламя, оказавшись на месте отходим в сторону. Вас уже ждут.
И в центре зала вспыхнуло синее пламя.
Ведьмочки завизжали, те кто помладше, к ведьмам как к мамам кинулись, но тут из огня шагнули две высокие женские фигуры, затянутые в черное. И если одна женщина оказалась оборотнем, на что указывали и иссиня черные чрезмерно густые волосы, и темно-зеленые кошачьи глаза, то во второй я с искренним изумлением узнала магианну Соер! И обе женщины разом поклонившись лорду Эллохару, развернулись к ведьмам и началось:
– В колонны по четверо построиться, быстро! – сказала оборотень.
У магианны Соер было больше общения с человеческими детьми, и она, шагнув от огня, огляделась, указала на ближайшую к ней младшую группу, и началось:
– Ты, ты, ты и вот ты с лягушкой в переднике, да я все вижу, построились. Леди, – взгляд на ведьму, вокруг которой сгрудились ведьмочки, – стройте остальных воспитанниц.
И тут в дело вмешалась еще и Василена Владимировна, и все пришло в движение. Ведьмочек строили и колоннами отправляли в огонь. Затем так же строем туда отправили домовых и духов. И не прошло и пяти минут, как из ведьм в зале остались только верховная, в белом переднике, Благодать Никаноровна и еще двенадцать ведьм в черных передниках, с черными метлами в руках и очень решительным выражением на лицах.
