В наступившей тишине отчетливо прозвучал злой голос лорда Эллохара:
– Будем считать, что я только что издевательски хохотнул, а вы впечатлились, и теперь строем тоже свалили в школу Смерти.
Благодать Никаноровна хмыкнула и в тон ему ответила:
– Будем считать, что я тут только что вообще в издевательской истерике билась, а ты впечатлился и теперь не будешь лезть в дела черных ведьм! – и уже зло и взбешенно: – Рэн, ведьмам никто и никогда не бросает вызов, потому что есть мы – темные, и мы за своих мстим и мстим жестоко! Неужели ты правда думаешь, что я кому-либо спущу нападение на Ведическую школу?!
Лорд Эллохар безразлично пожал плечами и обратился к Верховной ведьме:
– Василена, прелесть моя, ты к своим в мою школу, или вас с Рханэ в столицу, у тебя там дите малое?
– В столицу, – тихо ответила ведьма, подходя к мужу.
Большое пламя исчезло, появилось другое, но прежде, чем некромант шагнул туда, где уже стояла его жена, министр магии Седьмого королевства напряженно спросил:
– Боя не будет, так?
– Ты все понял правильно, – подтвердил Даррэн.
Зло усмехнувшись, Рханэ произнес неожиданно грубо:
– Игры адского престола?!
Тихий смех и издевательское:
– Я передам деду твои слова, он тоже поулыбается.
Лицо величайшего некроманта окаменело.
Понимающе кивнув, лорд Эллохар пояснил:
– Бой будет завтра, на территории Третьего королевства.
Секундное осознавание сказанного, и Рханэ спросил:
– Помощь нужна?
– Нет, – лорд Эллохар улыбнулся, – с нами Тьер.
Меня при звуках этого имени передернуло, но некромант кивнул с явным облегчением и сказал:
– Я соберу своих, и если потребуется, мы будем готовы в течение минуты.
Издевательская улыбка на тонких губах Даррэна и коварное:
– Я передам деду, он оценит.
Рханэ взбешенно сузил глаза. Но затем, видимо осознав намек, который был совершенно не понят остальными, едва слышно спросил:
– Боги?
– Полубоги, – широко улыбнулся магистр Эллохар.
Ничего более не спрашивая, Рханэ в три шага оказался рядом с женой и их поглотило пламя.
Теперь в зале остались только я, Даррэн и ведьмы.
На секунду всего, а затем вновь вспыхнуло пламя, на этот раз насыщенного синего цвета, с красными всполохами поверх огненных языков. И лорд Эллохар, повернувшись к сестре, совершенно без улыбки или намека на веселье, произнес:
– Дагра эмерсане, тахш стаэрн, Риш.
И ведьму, потрясенно застывшую после его слов, внезапно смело в огонь темной призрачной ладонью. Пламя исчезло. Но мгновенно вспыхнуло другое, из которого послышались голоса ведьмочек, уверенные команды Соер…
– Леди, – Даррэн обвел взглядом оставшихся черных ведьм, – давайте будем благоразумны.
Ведьмы переглянулись, и решительно направились в огонь. Поглотив их, пламя угасло.
Мы с темным лордом остались совершенно одни.
* * *
Миры Хаоса
Хайранар, столица ДарГарая
Дворец повелителя Ада
Эримерранирш не сразу поняла, где находится. Сидя на полу и обнимая колени руками, она снова и снова проговаривала про себя слова брата «Причина нападения, заключается в тебе, Риш»…
– Ваше темнейшество! – к ней разом бросилось несколько демониц, но принцесса Хаоса не слышала ничего, продолжая сидеть, в ужасе пытаясь осмыслить слова Рэна.
Вокруг суетились демоницы, что-то спрашивали, предлагали, не прикасались, потому что отчетливо помнили – принцесса этого не терпит, но и оставить ее вот так не могли.
Шелест черного песка по отполированному до блеска черному мраморному полу, и Риш обернулась к подошедшему повелителю Миров Хаоса. Грустно улыбнулась его встревоженному взгляду и прошептала:
– Людмила чуть не погибла… Василена в припадке билась… Еще Славене, Василисе и Водяне плохо… А все из-за меня?
Властитель Ада, ничего не говоря, поднял внучку на руки, и песок вихрем взметнулся вокруг них. Арвиэль знал – в мирах Хаоса слабость непростительна, и, пожалуй, впервые порадовался, что его хрупкий нежный и слишком добрый для демона цветочек Эримерранирш последовала примеру брата и обосновалась в других мирах.
Но перенеся Риш в свои покои, он сел в кресло, усадил единственную внучку к себе на колени, и мягко спросил:
– Что случилось?
Принцесса Хаоса ответила не сразу. Несколько секунд она пыталась справиться с душившими слезами, затем торопливым сбивчивым шепотом начала рассказывать о припадке Верховной ведьмы, о том, что одновременно стало плохо еще четырем ученицам, что повторяли бесконечно «Он идет».
– И ты вызвала Рэна? – скорее уточнил, чем спросил Арвиэль.
Кивнув, Эримерранирш продолжила:
– Он просмотрел разум Василены, и даже не вступая в бой с тем, кто был угрозой, перенес всех на территорию своей школы.
Арвиэль задумчиво ответил:
– Правильный поступок.
– И Рэн сказал, – голос Риш упал до шепота, – он мне сказал… он… Что причина нападения я, дедушка. Я…
Сказать что-либо еще она уже не смогла, слезы душили, но от собственных переживаний Эримерранирш отвлек явственный рык взбешенного властителя Миров Хаоса. Испуганно взглянув на деда, она услышала его разъяренно-задумчивое:
– Так значит Таэлран решил отнять у меня самое дорогое… – пауза, после уже скорее задумчивое, чем взбешенное: – Тахир сбежал? Рано. Я приказал на рассвете. Рано. Слишком рано. Заплатят кровью. Оба!
Ссадив внучку на кресло, Арвиэль поднялся, вышел на середину залы и призвал черный песок. А затем несколько долгих, напряженных минут взывал к подданному, пытаясь отыскать вероломную сволочь. Отыскал. Присвистнул от изумления. Погасил призыв.
– В чем дело? – напряженно следя за повелителем Ада спросила Риш.
– Низшие демоны, – с нескрываемым презрением пояснил Арвиэль. – От высших, их отличает абсолютное отсутствие благородства. Давно не общался с низшими, забыл. Впрочем, не ожидал, что для этого демона девичья честь окажется значимее угрозы смерти. Радует, что и Дэя сейчас здесь, в недосягаемости для полубога.
– Дэя здесь? – изумилась Эримерранирш.
Арвиэль кивнул. Затем посмотрел на внучку и произнес:
– Подобного сегодняшнему более не повторится, Риш. И причина нападения ты, это так, но ударить хотели по мне.
Ведьма кивнула, принимая, но не до конца понимая его слова.
