Осталась я, свиток в моих дрожащих руках, и набатом звучащие слова:
«Давай так, Найриша, ты сидишь дома, носки штопаешь, никуда не лезешь, ни в какие передряги не попадаешь, а я тебя не трогаю, идет, девочка?».
Спрятав свиток в карман, я вернулась к семейству Шилли и брату.
Они уже закончили с ужином, и теперь лишь моя тарелка и блюда для меня оставленные занимали стол, братья Шилли и Ниран пересели за игральный столик и достали карты, госпожа Шилли сидела за освобожденной частью стола, и просматривала отчеты от поставщиков.
– Очередной больной? – вопросила она, не прерывая чтения.
– Да, к сожалению, вылечила, – тихо ответила я, присаживаясь на стул.
Аппетит пропал совершенно. Страх, недоумение, изумление, беспокойство, тревога – все эмоции смешались. Мои чувства не давали мне покоя, ведь я видела его во сне каждую ночь! Серо-синие глаза, такие внимательные, такие удивительные, улыбку – чуть хулиганскую и немного мальчишескую, руки – от прикосновения которых, я забывала о собственном одиночестве в этом мире. Мне так хотелось, чтобы он был, существовал именно тот господин Эллохар, который невероятным, неимоверным образом столько раз приходил мне на помощь, по сути ничего за это не требуя… Всего лишь поцелуй…
– Найриша, что с тобой? – встревоженно спросила госпожа Шилли.
Торопливо вытерла слезы, постаралась улыбнуться, и ответила:
– Все хорошо, тетя, просто устала.
От игрального стола донеслось:
– Найри, еще хотя бы часик, мы вчера эту партию так и не доиграли.
Ниран…
Ниран изменился. Стал другой – более взрослый, более резкий, с каким-то презрением ко всему женскому полу и провалами в памяти. Он помнил все события до того, как уехал сопровождая архимага Габора в какое-то важное, но непонятное путешествие, и поэтому вел себя так, словно вообще ничего не произошло. Он даже стоя на развалинах нашего сожженного дома так до конца ни во что не поверил, как не верил и в то, что у нас более нет тех денег, что родители оставили в наследство. И он не думал ни о работе, ни о том, что новый костюм, заказанный им у портного, сейчас для нас слишком дорог…
Впрочем, Ниран сейчас один из немногих, у кого есть магия, он восстановится. Магианна Соер сказала, что была вынуждена стереть его память о тех событиях, именно чтобы не выгорел как маг, а значит все будет хорошо, пройдет немного времени и все наладится.
– Найри, с нами не хочешь? – спросил Герман.
Я отказалась и вновь погрузилась в невеселые мысли. О Ниране, о своем будущем, о Даррэне Эллохаре и том ужасе, который он вызывал даже у обитателей Ада.
«Давай так, Найриша, ты сидишь дома, носки штопаешь, никуда не лезешь, ни в какие передряги не попадаешь, а я тебя не трогаю, идет, девочка?».
– Тетя Франни, – обратилась я к госпоже Шилли, – а не могли бы вы научить меня готовить?
– Что? – искренне удивилась вдова булочника.
– Готовить, – повторила я. – Пирожки печь и еще носки штопать, я зашивать умею, а вот чтобы штопать…
– Эм, – кругленькое румяное лицо госпожи Шилли выражало недоумение, – ну если ты хочешь, дорогая, то конечно… ничего сложного. Давай доедай и идем, я как раз тесто поставила, люблю иногда мальчиков побаловать собственной выпечкой. Ты пирожки, с чем хочешь?
– Без разницы, – честно призналась я.
– Значится там, на месте решим, – заключила госпожа Шилли, поднимаясь.
* * *
Третье королевство
Сарда. Дом госпожи Шилли
Хеарин не могла понять, что произошло – женщины давно поднялись и вышли из гостиной вдовы булочника, оставив мужчин за игрой, но магистр Смерти продолжал стоять у стены, привалившись к ней плечом и сложив руки на груди. И взгляд его не выражал ничего хорошего, более того адептка четко видела, что директор пребывает в ярости.
– Она… на кухне, – осторожно произнесла Хеарин.
– Заткнись, – прошипел лорд Эллохар, даже не пошевелившись.
Варнаи подчинилась, но отчетливо понимала – что-то в этом желании печь пирожки магистру весьма и весьма не понравилось, и ее терзало любопытство на тему – что именно. От Ссагруса она знала, что принц Хаоса приводил человеческую девушку в таверну в столице, догадывалась, кто был этой девушкой, и совершенно не понимала, почему после этого все прекратилось.
– Ладно, позовешь, когда она выйдет из квартиры, – холодно приказал магистр Смерти.
– Вы имели ввиду из дома? – не поняла вампирша.
– Нет, Хеарин, я отдал четкий приказ – когда выйдет из квартиры!
– А разве она выйдет, ночь же и…
Взревел огонь и через секунду вопросы девушка могла задавать уже только пустоте. Или Ссагрусу, высунувшемуся из стены и вопросительно на нее поглядывающему.
– Злой? – прошипел змей.
– Злой, – согласилась адептка.
– А я все понял, – Ссагрус вполз в гостиную, и Хеарин как и всегда пришлось наложить дополнительную иллюзию, но на этот раз змей неожиданно прошипел: – Не трать силы, я в режиме призрака сейчас, видишь же – сквозь стены прохожу.
– Ты и сквозь пространство ввинчиваешься, – парировала вампирша.
– Это когда в боевом, – вздохнул Ссагрус. – Так вот, я все понял – он ее на опыты пустить хочет!
– Угу, а ты меня съесть, – огрызнулась Хеарин.
Змей неожиданно загрустил, опустил глаза и как-то вообще печально ответил:
– Да не съем я тебя, мне без тебя скучно будет.
Вот только он никак не ожидал, что после такого признания девушка кинется к нему с объятиями, руки ее пройдут сквозь тело призрака, как сквозь воздух и адептка рухнет на пол, не удержав равновесия.
– Ты чегоссссс? Предупредил жессс, что бессстелесссныйсссс!
– Коленку ударила, – сев на полу печально сказала Хеарин.
– Дайссс, подуюссс, – ответил Сагрус.
Она подняла голову, посмотрела на него и улыбнулась. Маленькой и капризной вампирша была впервые, в родном клане с детства приучали вести себя как взрослая, а сейчас…
– Ссагрус, ты ведь не уйдешь? – шепотом спросила девушка.
Змей молчал несколько долгих минут. После произнес:
– Теоретически, если Савакханна понесет, а ДахрадЭкхар согласится взять его себе, я смогу сменить всадника.
Глаза вампирши мгновенно загорелись надеждой.
– И я ем вампиров, – торопливо добавил змей.
Хмыкнув, девушка потянулась и прижалась щекой к его призрачной чешуе. Она, адептка Смерти, никогда в жизни не призналась бы Ссагрусу, что всегда мечтала иметь ручного змея, такого чтобы с характером, и чуть-чуть вредного, и чтобы был такой большой-пребольшой, и чтобы весь полностью ее, и чтобы на себе катал и… «Мой, – кровожадно подумала Хеарин». В свою очередь Ссагрус, снисходительно поглядывая на вампиршу свысока, думал о том, что она-то без колючих доспехов, и гонять его из одного конца Хаоса в другой не будет, и вообще она маленькая, о ней еще заботится нужно, а то сгинет в каком-нибудь бою, с ее то отважностью…
