* * *
Третье королевство. Сарда
Найрина Сайрен
Переброска началась неожиданно – маг Нгарвес еще продолжал инструктаж, а подразделения боевых магов уже шагнули в портал. Следом стихийники, причем огневики перебрасывали и орудия, многие из которых мне довелось увидеть впервые. Воздушники шагнули строем, и у каждого в руках был лук, за спиной большой колчан стрел… Не трудно было догадаться, что бой будет вестись без правил магических сражений. Маги готовились убивать, именно убивать.
К сожалению, так и не удалось увидеться с Нираном, я заметила его, лишь когда подразделение боевиков шагнуло в портал…
Страх сжал сердце ледяной рукой. Страшно.
Мы уходили последними. И когда во дворе уже никого, кроме архимага Дабоа не осталось, прозвучал его голос:
– Целители!
Строились по привычке, смотры проводились в академии несколько раз в год, и потому принципы построения были вбиты на уровне рефлексов – сильные впереди, слабые позади, лишенные магии в середине.
Я и еще несколько девушке замыкали строй, и это оказалось страшным – идти последними, слыша как завывает ветер на пустом дворе полуразрушенной академии, знать, что портал сейчас закроется… Страшно.
* * *
Третье королевство
Сарагейская степь
Войска аристократии
Король ощущал себя неуверенно. Более чем неуверенно. Его утро началось наименее приятным образом – с наполненного болью стона любимой женщины, и больше всего взбесило то, что Кемир ни слова не сказала, по поводу происходящего. Постаралась успокоить, обвила его шею тонкими руками, пыталась улыбаться, вот только выходило криво. Татуировку, наподобие браслета охватившую запястье, он разглядел не сразу. Ранее ее не было, сейчас же… когда он кинулся к любимой, все ее рукав пропитался кровью… И сейчас король Третьего королевства, Гатаркар Люэр Тамьес стоял напротив неожиданно многочисленного войска магов, среди которых находилась и его женщина…
– Вам не стоило ее отпускать, – не в первый раз повторил высокий черноволосый аристократ, неожиданно для всех придворных ставший главным советником короля.
Впрочем, для самого Гатаркара ничего неожиданного не было – он точно знал, что лорд Харель демон, но возражать лорду Тьеру не посмел, принял все как данность и фактически передал руководство предстоящим сражением выходцу из Ада.
– Удержать не мог, – хрипло ответил король, – она была связана клятвой.
Король не мог понять, как лорд Харэль понял причину его тревоги, не мог понять и того, почему рассказал все незнакомому человеку… «Не человеку» напомнил себе Гатаркар. Но один жест его нового военного советника, и к двум стоящим на холме, подошел еще один «человек», черноглазый покровитель всей аристократии Третьего королевства. Несколько слов, сказанных на непонятном языке, и лорд Тьер тихо спросил:
– Как ее найти?
– Она беременна, – вместо короля ответил лорд Харэль.
Темный кивнул. Затем несколько томительных для Гатаркара минут пристально изучал строящееся войско, и произнес:
– Вспомогательные войска, справа. Не пострадает.
Впервые за долгую жизнь, Гатаркар ощутил как на глаза навернулись слезы.
– Благодарю, – произнес он, стараясь, чтобы прозвучало с достоинством.
– Не стоит благодарности, – ответил лорд Тьер, – я понимаю ваши чувства.
И так же молча отошел, не позволив королю произнести еще хоть слово. Впрочем, после этого краткого разговора, король понял, что больше не имеет ничего против господства темных, и даже того, что аристократия выступает фактически пешками в этой войне. Он даже смирился со своими подозрениями на счет того, что и неведомый возвращающий магию артефакт дело рук темных.
* * *
Тьер же отойдя от короля и СеХарэля вскочил на боевого ящера, стараясь не смотреть вовсе на не в меру язвительного сегодня друга и наставника.
Это ему ничуть не помогло.
– Насколько я понял, Ардамскому заповедному лесу теперь опять умертвий не хватает? – меланхолично поинтересовался Даррэн Эллохар, вглядываясь в стоящее перед ними войско.
– Я был не настолько зол, – хмуро ответил лорд Риан Тьер.
– О да, скажи об этом ковену магов, чьи горестные сторонники на нас войной надвигаться пытаются.
– Я был не настолько зол! – с нажимом повторил магистр Темного искусства.
– А зря, – усмехнулся Эллохар, – я бы, на твоем месте, Дэе подобного не спустил. Чешуйчатому с бородатым так же.
– Дэя не знала о том, насколько серьезна опасность, – прорычал Тьер.
– Дэя обязана была сидеть в Академии Проклятий, под прикрытием Дары, и не сметь носа высовывать, – не менее грозно рыкнул Эллохар. – Так нельзя, Риан. Ты приказал находиться в определенном месте, она обязана была беспрекословно…
– Дэя моя жена, – Тьер с трудом сдерживал ярость, – и моя жена…
– Твоя-твоя, – примирительно перебил его магистр Смерти. – А страдает почему-то ардамская нежить. Между прочим приграничные умертвия занесены в Черную книгу, так что мог бы с ними и поделикатнее. Они же не в курсе, что Дэя твоя жена.
– Рэн!
– Или ты им сообщил? – игнорируя гнев друга, притворно изумился Эллохар. – Слушай, я бы на это посмотрел – ты, весь разъяренный и срывающий злость на умертвиях, с воплями «Дэя моя жена, но я на нее орать не буду, лучше вас всех на мелкие кусочки…». Да, я бы определенно на это посмотрел. Ты зови в следующий раз.
– Эллохар! – рык темного лорда на этот раз прозвучал громко, и разъяренно настолько, что скаковые ящеры дрогнули и отступили на шаг.
– Да не нервничай ты, – насмешливо посоветовал магистр Смерти. – Ты так всех доблестных магов распугаешь раньше времени. Хотя какая тут доблесть… Слушай, Риан, а отдай их мне на воспитание после боя, а?
Мрачно выругавшись, Тьер столь же ядовито-язвительно ответил:
– Иди к ним правителем! Гатаркар возражать не будет, побоится. Серьезно, Рэн, иди, я не против.
– Тебя и не спрашивают, – невозмутимый магистр Смерти смерил друга насмешливым взглядом и вернулся к осмотру магического ополчения.
Ополчение выглядело внушительно – четкость построения, наличие вооружения, артиллерийские войска. Откровенно говоря оба магистра понимали – не будь здесь темных, и аристократию не спасло бы даже наличие хваленых конских войск. Потому что сражаться против магов аристократы могли успешно лишь в рукопашной, но до нее дело бы не дошло – маги подготовились.
– Слушай, а они не безнадежны, – разглядывая войско, протянул Эллохар. – Эти их лучники, артиллерия. Смотри-ка, даже целителей приволокли.
– Где? – хмуро спросил Тьер.
