И ведьма затащила меня в помещение, вход в которое я и взломала.
Уже на входе мне стало плохо.
Правда – плохо.
Потому что это помещение являлось кабинетом! И судя по изображению убиваемого бога, кабинетом самого правителя Ада! Столь же потрясенной, как и я выглядела леди Дэя, он стояла перед столом, внушительным черным заваленном бумагами столом, и на ее лице отражалась явная нерешительность.
– Все на пол, – скомандовала Благодать Никаноровна. – И вообще, на столе – текучка, ты смотри по шкафам, там должны быть документы времен уничтожения бога. Дед, насколько мне известно, держал их в тайне даже от бабушки.
Леди Дэя оглянулась на нее, а затем прошла к стене, и та, будучи монолитной и черной пока девушка не приблизилась, вдруг истаяла, обнажая ряды папок, документов, стеллажей. Леди Дэя потрясенно замерла, я и вовсе едва дышала.
– Так, девушки, – Благодать Никаноровна уперла руки в бока, – предупреждаю сразу – деда вам ничего не сделает. Позлится, причем, скорее всего на охранников, но не более. А теперь давайте серьезно – у нас имеется полубог. Если я правильно понимаю, он от Тьмы. Ну, просто Хаос родить никак не мог, а других богов тут не наблюдалось. Так вот, там сейчас наши будут сражаться с выродком Тьмы. И дай, великая Бездна, все закончится хорошо. А если нет?!
Леди Дэя, обернулась, взглянула на нее и спросила:
– А где искать?
– А мне откуда знать? – вопросом на вопрос ответила ведьма.
– Возможно, база синхронизирована по годам? – предположила я.
Ведьма и леди Дэя переглянулись, леди кивнула и направилась к стеллажам, я осталась стоять, откровенно в ужасе от происходящего.
Вошел крылатый демон с подносом, подошел к столу, замер. Ведьма, ничуть не стесняясь, подбежала, смахнула все документы на пол, освобождая столешницу. Скрипнув зубами, демон поставил поднос, поклонился, вышел, бросив на меня сочувствующий взгляд.
Мне открыто сочувствовал демон! В Аду! Мне…
– Тихо-тихо-тихо, – Благодать Никаноровна как-то мгновенно оказалась рядом, – дыши, Найриша, дыши, это всего лишь демон. Вот ты летучих мышей видела?
Неуверенно кивнула.
– Так вот то же самое, серьезно, – утешила меня ведьма.
За дверью явственно зарычали.
– Дверь закрой, – приказала Благодать Никаноровна.
Демон закрыл. Осторожно, бесшумно и галантно. Повторное рычание, взбешенное и гневное, послышалось уже из-за закрытых створок.
– Найришенька, за стол, – продолжила ведьма раздавать команды. – Дэя, ты тоже, одного бутерброда явно недостаточно.
– Попозже, – отозвалась леди Дэя.
Ее голос разительно отличался от голоса Благодати Никаноровны, но я поняла это только сейчас – более высокий, мягкий, человеческий. В то время как ведьма разговаривала иначе – низкий, глубокий, менее эмоциональный ее голос, отличался от привычных мне.
И тихо, так чтобы девушка с волосами цвета спелой вишни не услышала, я спросила:
– А леди Дэя, она… человеческая де…
– Да, чистокровная, – перебила меня Благодать Никаноровна, усаживаясь за стол, и берясь за нож и черный, покрытый какими-то зернышками хлеб. – У нее мать крестьянка, отец охотник, она из Загреба, деревеньки на окраине Приграничья. – Намазав поверхность хлебца, ведьма откусила, прожевала и продолжила: – Дэя проклятийница, учится в Академии Проклятий, на четвертом курсе вроде, да?
– Да, – отозвалась девушка.
Я же все еще пыталась осознать услышанную информацию. Присев на свободный стул, осторожно спросила:
– А из какого королевства?
Дело в том, что я не знала ни единой «Академии проклятий» как таковой!
– Нет, не королевства, – улыбнулась Благодать Никаноровна, – Дэя коренная жительница Темной империи.
Мое представление о мире начало медленно, но основательно покрываться трещинами, грозясь разлететься на мелкие кусочки.
– В Темной империи… – голос охрип, – есть… люди?!
– Конечно, – весело ответила мне сама леди Дэя. – В основном в Приграничье, но и по всей империи есть поселения чистокровных людей. Мы же полноправные граждане, как и все остальные расы.
Я больше ничего не понимала. Медленно осмотрела черные каменные отполированные до блеска стены, красный сверкающий потолок, факелы в виде кристаллов рубинов по углам, стеллажи из черного стекла, заставленные темными переплетами…
– Найриша из Третьего королевства, – сообщила леди Дэе Благодать Никаноровна.
– Правда? – девушка показалась из-за книжных рядов, с изумлением посмотрела на меня, и спросила: – Это у вас ведь Риан заблокировал магию, чтобы магов больше не скармливали артефактам?
Наверное, на моем лице отразился ужас, потому что леди Дэя перевела вопросительный взгляд на Благодать Никаноровну. Та, пожав плечами, сообщила мне:
– Дэя жена Риана Тьера, это ее пытался убить тогда ваш Ковен Магов, от чего и взбесился Тьер. Он у вас многих покромсал тогда, да?
Я медленно встала. Медленно, прошла через весь кабинет, открыла двери, вышла, закрыла двери. Остановилась, глядя полными от слез глазами на стоящего у стены крылатого демона.
– Я вызываю леди Тень? – неуверенно пророкотал демон.
Меня шатнуло. И все сильнее накатывала тошнота, и в глазах темнело, и…
– Мне нужен свежий воздух, – прошептала я, чувствуя, что начинаю падать.
Огромные когтистые лапы подхватили, и развернув крылья, демон взлетел почти под потолок. Летел он не долго, рывок вниз и копыта цокнули по каменному полу, затем демон шагнул в засветившийся бело-серебристым светом круг.
Головокружительное ощущение свободного падения, и мы в темно-красном коридоре, так отчаянно напомнившем мне по строению пищевод. Вновь с шелестом взмах крыльев, стремительный полет и вскоре свет – яркий, солнечный свет, льющийся из входа во дворец. Меня вынесли на порог и осторожно поставили на краю ступеней, но при этом, не прикасаясь больше, демон не убрал руки полностью, готовый поймать, едва я начну падать.
Не упала.
Прошептав «Благодарю вас», я прошла вперед, села прямо на ступеньки, обняла колени руками и посмотрела на раскинувшийся внизу город. Огромный, окруженный черной стеной город, состоящий в основном из черных построек. Город в Аду!
– Это Хайранар, столица ДарГарайского домена, – сообщил мне демон.
Над городом летали демоны, драконы, горгуллы, ящеры… птицы, огромные черные с когтями, которые сверкали в ярком солнечном свете. В городе ходили, перекатывались, ползали жители – я увидела несколько существ, передвигающихся словно змеи… Медленно перевела взгляд на исполинскую лестницу, там, у ее подножия тоже стояли на охране крылатые демоны, крылатые же расположились и на окружающей дворец широкой черной стене, где могли разойтись шестеро таких демонов идущих в ряд…
