В общем, взаимовыгодное сотрудничество еще никто не отменял.
– На кухню? – спросила Хеарин.
– Да, поползли, – согласился Ссагрус, – а то эти, – он кивнул, указывая наверх, где на крыше должны были находиться два всадника Мрака и оборотень, – давно свалили в ближайшую таверну, так что девочка на нас.
– Орки недоношенные, – выругалась Хеарин, поднимаясь с пола.
* * *
В этот самый момент Ниран ощутил чье-то присутствие, огляделся, но никого не заметив, вернулся к игре – он лидировал по количеству очков, и имел шанс потребовать у всех братьев Шилли исполнения желания. Только с ними он чувствовал себя вновь, как и прежде – юным и беззаботным.
* * *
Третье королевство
Сарда
Найрина Сайрен
Мы вернулись домой к десяти вечера, и Ниран, который все еще чувствовал слабость по вечерам, ушел спать, я же пришла на нашу кухню, которой ранее не пользовалась. Наш новый дом был совсем крохотным – две комнаты, которые стали нашими спальнями, ванная, кухонька и маленькая прихожая.
В кухне я практически не бывала, но там было все необходимое для приготовления пищи и множество продуктов, мука, крупы, соль – госпожа Шилли позаботилась.
Постояв некоторое время на пороге, я решительно подошла к столу, протерла, достала муку, просеяла горкой. Затем в нее вылила принесенные с собой дрожжи, и стала замешивать тесто, так как научила тетя Франни. Пока тесто поднималось, разогрела сковороду, обжарила измельченный лук до золотистого цвета, затем высыпала фарш. Пока все помешивала, подумала, что одного перца, как посоветовала госпожа Шилли, будет недостаточно, и потому добавила еще специй на свой вкус – в итоге запах мне понравился.
А затем, когда фарш остыл, а тесто подошло, я начала лепить пирожки. Получалось очень аккуратно, но все же у тети изделия получались как-то по аппетитнее.
Жарила я пирожки долго – сначала на большом огне с одной стороны, после перевернуть, сделать огонь маленьким и ждать минут десять. Выполнила все по инструкции, в результате моих трудов к половине двенадцатого на двух больших блюдах возвышались горки лично мною изготовленной выпечки. Одну тарелку я накрыла сверху салфеткой и оставила на утро Нирану, со второй все переставила в пакет, постояла минуту в нерешительности, а после…
* * *
Я больше не боялась ночи, не опасалась выйти одна на улицу, не пугалась беспроглядной темноты – магия дает большие возможности, и сейчас я с огромным удовольствием пользовалась ею, а потому совершенно спокойно направилась в парк. Эту квартиру я и выбрала за счет того, что она была на окраине столичного парка, чтобы быть поближе к лечебнице.
Миновав дорогу, вошла в парк. Здесь, в этой части, фонарей не было, но темнота сейчас являлась моим верным другом. Пройдя по пустынным дорожкам, я вышла к озеру, у которого… у которого, к счастью было дно. Медленно прошла вдоль берега, приблизилась к той самой скамье, на которой мы сидели в прошлый раз. Конечно, сейчас здесь никого не было кроме меня, но я почему-то чувствовала, что если сильно захотеть, то лорд Эллохар появится.
И робко присев, на самый край скамьи, я расположила пакет с пирожками рядом, а после, зажмурившись и сжав ладони, постаралась представить себе темного лорда. Представить максимально отчетливо, в подробностях…
Хрустнула промасленная бумага пакета.
Я вздрогнула, открыла глаза, огляделась – никого. Видимо пар от горячей выпечки воздействовал на пакет, а я уж было понадеялась.
Сделав глубокий вдох, выдохнула, вновь закрыла глаза, и постаралась восстановить облик Даррэна Эллохара в своем сознании. Восстановить в его человеческом виде, потому как истинный я ненавидела всей душой и…
Пакет хрустнул вновь!
Это невыносимо! Бросив в сторону тары злой взгляд, я вновь попыталась сосредоточиться, закрыла глаза, задышала, как положено при медитации, и постаралась четко воссоздать нужный облик в голове. Получилось почти мгновенно, и я будто воочию увидела залитый солнечным светом двор городской лечебницы для умалишенных и господин Эллохар, с тростью в руках и невероятно проницательным синим взглядом…
Хруст!
Я взвыла!
Разозлившись на несчастный пакет, повернулась и решительно взялась запаковывать его посильнее, и тут поняла невероятное – он оказался пуст. Совершенно!
– Последний остался, правда надкушенный, хочешь? – раздалось совсем рядом.
Вздрогнув, я потрясенно смотрела на противоположный конец парковой скамьи, откуда и доносился голос.
Мигнула ночная тьма и пустота исчезла, открывая моему взору лорда Эллохара в его человеческом облике, сидевшего, как оказалось, на расстоянии вытянутой руки от меня, и с наслаждением доедавшего последний пирожок. И доев его, он извлек из нагрудного кармана платок, тщательно вытер руки, затем искоса взглянул на меня и милостиво сообщил:
– Можешь считать, что экзамен по изготовлению пирожков сдан успешно.
Я судорожно вздохнула, лорд продолжил:
– Завтра, значит, сдаешь штопку носков, а уже с послезавтрашнего дня начнем экзаменовать тебя на предмет «Не влипание в неприятности», потому как вот сегодня ты эту важнейшую для выживания науку завалила, Найриша. Сама понимаешь – ночью, в парке, совершенно одна, это «неуд» и без разговоров.
Потрясенно гляжу на лорда Эллохара и понимаю, что у меня нет слов! Я заготовила речь о том, что буду соблюдать условия договора, и надеюсь, что и он в свою очередь тоже соблюдет все, а тут… и…
– Так, а запить чем? – внезапно вопросил темный.
– Кровью, – невольно выпалила я.
– Уговорила, – мужчина улыбнулся, и я отчетливо разглядела, как сверкнули внезапно выросшие клыки, – расстегивай воротник и наклоняйся. А то жажда мучает-сссс.
Решительно стянула ворот, чтобы по плотнее шею обнял, еще и рукой прикрыла.
– Как тебе не стыдно, – неожиданно укоризненно протянул лорд Эллохар, – я тут можно сказать от жажды гибну, а ты?
Мне, почему-то, совестно вовсе не было. Просто ни капельки.
– Я рада, что пирожки вам понравились, – холодно произнесла, поднимаясь. – Завтра принесу носки. Или может быть заштопать ваши?
На мой вопросительный взгляд темный лорд понимающе улыбнулся, и тихо спросил:
– Надеешься на мое благородство и то, что я буду придерживаться выдвинутых мною же в запале условий, м?
Говоря откровенно, на это я и рассчитывала.
– Найриша-Найришшшша, – он как-то по особому протянул мое имя, – как ты можешь, прелесть моя, верить словам коварного темного лорда, который исчадье ада и эталон жесткости?
Вся моя бравада и холодность слетели вмиг, уже не прикрывая откровенную растерянность. И я совершенно не знала, что на это сказать.
