«Слишком мало знаний, – внезапно понял Золотой жрец. – Они знают больше. Они знают что-то, связанное с Тьмой».
– Предлагаю, начать сдаваться, – не скрывая издевки, предложил лорд Эллохар.
Ярость вспыхнула во взгляде дроу, но теперь Таэлран был сдержаннее. Подавил как гнев, так и бешенство, попытался мыслить здраво, уже понимая – это единственный путь к спасению. Впрочем, еще грела мысль о собственном бессмертии.
– У вас нет ни шанса, лорд Кахейтис, – у Риана Тьера голос оказался глубоким и проникновенным. – Он, несомненно, был бы, не попытайтесь вы причинить вред моей жене и принцессе Эримерранирш. Но сейчас, мы скорее разнесем к Бездне все Третье королевство, чем позволим вам уйти.
Темные…
Темные ли?
Внезапно Таэлран понял нечто невероятное – ни один из стоящих перед ним лордов не являлся темным в полной мере. Лорд Эллохар – был демоном, его вкусная огненная сущность будоражила аппетит, но жрец четко осознал – добыча не по зубам. Слишком умен. Слишком силен. Слишком… в нем имелось что-то, что отчетливо напрягло видящего. Кахейтис медленно перевел взгляд на Тьера, и подавился хрипом – перед ним была иная, древняя, крайне опасная сущность.
Да, таких нужно убивать в младенчестве. Обоих. Не допуская взросления, потому что, заматерев, становятся слишком опасными. Убийственно опасными.
И в то же время – Таэлран знал, что бессмертен. Знал это отчетливо, убедился в этом многократно, и потому, решил тоже – поиграть.
– Помнится, – Золотой жрец растянул губы в неприятной улыбке, – когда я был ребенком…
– И это было буквально вчера, – вставил Эллохар.
Скрипнув зубами, дроу продолжил:
– Когда я был ребенком, идущие путем Ненависти уничтожили двух темных лордов, – он допустил паузу, усмехнулся и продолжил, – это были близнецы. Император и его брат.
Магистр Смерти лишь улыбнулся, но лицо Тьера потемнело.
– Я помню их крики, – продолжил Золотой жрец.
– Я помню резню и кровь, которой дроу заплатили за те события, – жестко произнес Риан. – Род каждого причастного к убийству жреца, был казнен до седьмого колена.
Таэлран улыбнулся и насмешливо протянул:
– У меня нет детей.
Ему казалось, что он нанес удар. Жрец ошибся.
– Вы не поняли, лорд Кахейтис, – достаточно мягко ответил Риан Тьер. – Казни подверглись все родственники, включая братьев и сестер.
«Червяки, пусть давят!» – отчетливо произнесло что-то внутри Таэлрана.
«Иэркан, Даркан, Самрэн, Аллида, Эрта, – пронеслось в голове».
Любил ли он своих сводных братьев и сестер?! Любил. Мог бы отрицать подобное, считать ниже собственного достоинства, но любил. Ради них простил мачеху, сохранив ей жизнь. Потому что они были его семьей, его единственной семьей.
На миг, всего на миг Золотой жрец закрыл глаза, а затем распахнув ресницы, взглянул на темных, совершенно черными, убийственно черными глазами.
Арвиэль не успел, просто не успел разомкнуть грани. Ничего не успел.
Среагировал лишь СеХарэль, успев отбросить стоящего рядом с ним Тьера с траектории магического удара, и принц Хаоса принял весь удар на себя.
Степь содрогнулась.
Где-то далеко, милях в трех, наземь упали Тьер и СеХарэль, чтобы поднявшись, мгновенно вернуться назад – демон по воздуху, темный лорд используя огонь.
Но они не успели. Никто не успел.
И когда черное пламя утихло, посреди Сагарейской степи стоял полубог, с черными, как сам Мрак глазами, в золотой развевающиейся на ветру одежде, и демон в боевой трансформации. Громадный, в четыре человеческих роста, с рунами, сквозь которые горел синий мертвый огонь, с потемневшим от ярости взглядом.
– Бессмертный, говоришь? – демон плотоядно оскалился. – Это радует… меня.
Мягкий плавный шаг и Эллохар размыл грани реальности, в секунду преодолев расстояние до Золотого жреца, в следующий миг острые когти прошили дроу насквозь. Таэлран задохнулся от боли, и потянулся к тьме – не успел. Его правая рука с неприятным чавкающим звуком отделилась от тела, и полетела прочь, в грязь истоптанной степи.
Дроу взвыл, и лишился второй конечности. Тьма, просочилась вместе с кровью, но для регенерации требуется время.
Демон его не оставил.
– Не стоило, пытать детей! – прорычал Эллохар, увеличивая когти. – Не стоило, убивать Тьму. Мать все же! – когти расширились, лезвиями кромсая тело жреца. – И зря, малыш, ты бросил вызов мне!
«Отступай, – голос деда прорвался сквозь пелену ярости. – Отступай, Рэн, он полубог!».
«Мне нравится формулировка, на счет – полубог. Разделю на две половины, и званию станет соответствовать!»
«Отступай, – не согласился дед. – Послушай, меня, Рэн, я…»
Принц Хаоса не слушал – движение руки, и сердце Таэлрана перестало биться, искромсанное когтями высшего демона.
– Нравится? – язвительно поинтересовался Эллохар.
Таэлран не ответил, захрипев от боли.
– Неприятно, да? – участливо поинтересовался демон. – А над детьми издеваться было приятно?
Коготь мизинца медленно прорвал легкие, затем с хрустом сломал ребро.
Взвыв, Таэлран попытался призвать Тьму.
«Прекрати, – потребовал Арвиэль у внука. – Бога можно убить, лишь испепелив его сердце».
«Да ничего, и так справлюсь, – усмехнулся Эллохар».
Пауза, и Арвиэль тихо произнес:
«Остановись, отойди, я просил не ближе чем двадцать шагов, Рэн!»
«Дед, прекрати психовать, я просто расчленю его на части, потом отойду хоть на сто».
И властитель Ада понял, что может помочь лишь одним:
«Дыши, Рэн!»
Демон мотнул головой, словно пытался стряхнуть с себя предупреждение и захрипел.
Таэлран не понял, что произошло, просто в какой-то момент боль прекратила нарастать и потекла по когтям демона черными тягучими каплями Тьмы. Эллохар захрипел, дернулся, но не отступил, ломая тело полубога.
Демон и полубог!
Огромный крылатый монстр и золотоволосый смуглый дроу, казавшийся сейчас сломанной куклой…
Лишь казался. Таэлран сам не мог понять, откуда вдруг взялись силы, откуда пришла мощь, но тело, неожиданно отяжелело, отросшие в мгновение руки ударили демона. Вроде легко, лишь пытаясь оттолкнуть… А удар снес монстра на сотню шагов, оставляя Таэлрана упавшим на колено, и обнимающим вспоротую грудь, в попытке остановить кровотечение…
А вместе с силой пришла злость! Невероятная, неистовая, чуждая ему ярость, которую Золотой никогда прежде не испытывал! Ярость самой Тьмы!
