– Легко, но с тебя поцелуй.
Условие ввело в ступор. Несколько секунд я просто потрясенно смотрела на темного лорда, и сжалившись, Даррэн изменил условие:
– Выпиваешь бокал до дна и рассказываешь мне о своих ощущениях.
Переведя взгляд с темного лорда на стол, я заметила, что, несмотря на принесенное Ройхом красное вино, там так же находится замысловатая бутыль из светло-зеленого стекла, в которой сверкает и переливается золотое вино. Сверкает столь ярко, что мне очень захотелось его попробовать… Безумно захотелось.
Но леди не демонстрируют своих желаний и я сдержанно ответила:
– Приемлемое условие, лорд Эллохар.
Он улыбнулся, затем повернулся к залу и приказал:
– Ползи куда хотел, гад шипастый. Но учти – Хеарин доучивается без твоей помощи, сдает все экзамены, впаривает драконам стог сена и только после этого…
На меня вдруг налетело что-то громадное, сжало в мягких кольцах, и я услышала шипящее:
– Спасссссибо, ссспасссибо, сспасссибо, милая девочка!
– Ссагрус! – прорычал лорд Эллохар.
Меня мгновенно отпустили, а сам монстр, с самой счастливой ухмылкой провалился в пол таверны. И собственно исчез.
А я осталась стоять, под скептическим взглядом Даррэна, который иронично поинтересовался:
– Все, или еще кого-нибудь спасать будешь?
Молча огляделась – в трех столиках от нас вампир зажимал руку, пораненную о стол, видимо когда он отшатнулся, испугавшись поползшего ко мне Ссагруса.
– Шикарно! – язвительно воскликнул лорд Эллохар. – Ты, да-да, ты из рода жрущих днем и ночью.
Вампир прекратил зажимать рану, сверкнул глазами и с достоинством ответил:
– Ваграс! Клан дневных Эшгата!
– Я же и говорю – из рода жрущих днем и ночью. Вали сюда, неуемно гордый кандидат в трупы. Сюда, я сказал!
Перепугавшись, вампир на негнущихся ногах, весь застывший от ужаса, приблизился.
– Граблю ей протянул, – мрачно скомандовал Даррэн. – Не к ней, а ей, не уловишь разницу, перейдешь в клан нежить тупоголовая.
Несколько умертвий, сидящих у двери, обиженно свекнули мертвыми глазами.
– А вы вообще свалили! – рыкнул на них лорд Эллохар.
Задрожавший вампир протянул мне руку. Дрожащую. Укоризненно глянув на Даррэна, молча зафиксировала локоть левой рукой, правую простерла над раной. Менее минуты и кровотечение было остановлено, у вампира оказалась на редкость быстрая регенерация, и тело включилось в процесс исцеления мгновенно. Не прошло и минуты, как на руке вампира не осталось даже шрама.
– Ббблагодарю, – прохрипел он.
– Не стоит, лорд… – я с трудом вспомнила его имя, но все же вспомнила, – Ваграс.
На меня восхищенно посмотрели и ответили низкий поклон.
– А теперь все вон! – мрачно произнес лорд Эллохар.
И менее чем за минуту, вся таверна опустела… правда оказались выбиты оба окна и дверь снесена напрочь, вместе с косяком и петлями. Свист горячего ветра Хаоса ворвался в наполненное тишиной пространство, черный песок заструился по полу…
– Найриш, ты сядешь? – устало спросил Даррэн.
Я кивнула, но вопреки этому жесту, как завороженная направилась к двери. И подойдя, замерла, потрясенно глядя на ало-багровое небо, простирающиеся до горизонта черные пески, уходящих, упрыгивающих, уползающих жителей Ада…
Я в Аду!
– Небо покраснело, значит скоро начнется миграция драконов, – Даррэн подошел и встал за моей спиной.
Совсем рядом. И я, искренне благодарная ему за это, сделала крохотный шажок назад и прижалась к темному лорду. Несмотря ни на что, с ним я чувствовала себя спокойнее, даже здесь.
– Да, – сильные руки обвили мои плечи, крепко обнимая, – миграция у драконов примечательная. Хочешь посмотреть?
Я прошептала:
– Да.
Правая ладонь Даррена скользнула чуть ниже и вмиг изменившимся голосом, он хрипло спросил:
– А промчаться по пустыне на нахессе?
Толком не зная, что это, я прошептала:
– Да.
– Мм, – рука опускается еще ниже, туда, где прикосновения уже недопустимы правилами приличия, – а выйти за меня замуж?
– Нет, – почему-то на моих губах заиграла улыбка.
– Коварная, – прошептал лорд Эллохар. – У меня просьба, всего одна – назови меня по имени.
Мягко вырвавшись из его объятий, прошла через опустевшую таверну, в которой пауки поднимали столы и стулья, оброненные спешившими сбежать посетителями, вернулась за столик, села. Мне галантно пододвинули стул. С самым хмурым видом устроились напротив. Стараясь не улыбаться, молча опустила руки в кисловатую ароматизированную воду, что принесли только для меня – темный лорд поступил проще, позволив своим ладоням вспыхнуть огнем. И вот после того, как воду для мытья забрали, а я вытирала пальцы салфеткой, я и поинтересовалась:
– Даррэн, а что это за вино?
Он улыбнулся, пристально глядя на меня и откровенно смущая этим все понимающим мудрым взглядом с коварным прищуром, после потянулся к бутылке, взял ее, без какого-либо напряжения вытащил пробку, и разливая по бокалам, загадочно произнес:
– Это особое вино, Найриша, и пьют его в особой компании. Знаешь, однажды я едва не совершил ошибку, предложив его… Впрочем не имеет значения, я рад, что все случилось так как случилось.
Даррэн поставил бутылку на стол, поднял свой бокал, и напомнил:
– Ты обещала выпить до дна и рассказать, что ощущаешь.
– Научный эксперимент? – уточнила, осторожно берясь за ножку бокала.
Запах у вина был дурманящим, резким, свежим, сладким, ароматным, пьянящим, и солнечным. Желание отпить хотя бы глоточек вмиг стало нестерпимым… Наркотик?
– Найриша, ты уже дважды облизнула губы так, словно они вдруг пересохли. Что-то не так? – вырвал меня из водоворота мыслей и ощущений голос лорда Эллохара.
– Вино… – голос стал шепотом. – Наркотик?
– Нет, – в ответе послышалась насмешка.
– Магия? – задала я следующий вопрос.
– Капелька эльфийской. – Я не смотрела на Даррэна, но могу поклясться – он улыбался. – Что ты ощущаешь?
И вопреки всем правилам приличия, я ответила:
– Сильное, непреодолимое, жгучее желание выпить. Хотя бы глоток. У меня от нетерпения дрожат ладони…
– Почему же не пьешь? – и больше ни тени улыбки, голос серьезен как никогда.
Все так же глядя исключительно на бокал с переливающимся сверкающим золотым вином, тихо ответила:
– Страх. Недоверие. Ощущение опасности. И… – признаваться в этом не хотелось, но я все равно сказала: – И больше всего я испугалась своих желаний и ощущений. Я никогда ничего подобного не испытывала. Желания? Целитель способен подавить любое из своих желаний. Чувства? Леди держат чувства под железным контролем. А сейчас я…
