«А ведь пески шептали, – думал он с недовольством на себя, – предупреждали…»
– Это проверенная информация? – низким басом вопросил глава клана Хедуши.
– Когда молятся – не лгут, – ответил властитель Ада.
Даррэн, искоса взглянул на деда, но вновь подставил лицо ветру, уже не скрывая улыбки.
– Это многое объясняет, – заговорил Риан Тьер. – К примеру то, что несмотря на многочисленные покушения, Золотой жрец остался жив.
Арвиэль с трудом удержал желание перейти в боевую форму. Его демоническая сущность требовала реакции на угрозу, которую нес лорд Риан Тьер, носитель крови Аргатаэрров, великих охотников, некогда вырезавших практически всех высших демонов. Инстинкт самосохранения, тот что в Хаосе был ценнее силы и смелости, не давал покоя. Но в то же время Арвиэль видел как напряжен Тьер, и отчетливо понимал – истинный наследник Темной империи отчетливо ощущает опасность, исходящую от сильнейшего демона Ада. Но не показывает. Ничем не выдает. Поза расслаблена, взгляд прямой, слова четкие, без единой угрожающей нотки.
«Слишком ценит Рэна, – со странной смесью печали и восхищения внуком одновременно, понял властитель Миров Хаоса. – Впрочем, не ценит, скорее дорожит им. И не напрасно…»
И мысленно смирившись с необходимостью, задавить собственный инстинкт самосохранения, Арвиэль улыбнулся Риану и вернулся к теме беседы:
– Кто организовывал покушения?
– Дочери королевы, – мгновенно ответил магистр Темного искусства.
Повелитель Ада кивнул и задумчиво произнес:
– Да, избежать смерти в таком случае мог действительно только бессмертный полубог.
Тьер добавил:
– Ко всему прочему, он видящий.
Высший демон недоверчиво глянул на лорда Тьера, встретил его прямой черный взгляд, вспомнил, что истинный наследник Темной империи лгать не станет, нервно сглотнул и вынес решение:
– СеХарэль, собираем Хедуши, всех. Сейчас.
И уже было хотел подняться, как был остановлен ленивым:
– Нет.
Ни от кого другого Арвиэль бы не потерпел подобного, но сказано было его любимым внуком и наследником, и подавив вспышку ярости, демон вопросил:
– У тебя есть иной план действий?!
– Нету, – честно ответил Эллохар, в последний раз насладившись порывом теплого ветра. А затем сел ровно, посмотрел на деда и сообщил: – У него полные подземелья детей. Невинных, подло подставленных детей.
– И что дальше? – прорычал высший демон.
Пожав плечами, Эллохар внес предложение:
– Мы придумаем.
Хмыкнул и добавил:
– Я же не зря сказал – бери СеХарэля, он мужик умный, Тьер тоже не дурак, ты вообще в свое время победил целого бога, да и я весьма сообразителен. Ну так давайте сообразим, что можно сделать, чтобы убрать Таэлрана Кахейтиса выродка самой Тьмы так, чтобы пострадало минимальное количество территорий Западного темноэльфийского королевства, людей и вообще дроу.
Арвиэль от удивления растерял весь гнев. СеХарэль хохотнул, не сдержавшись, Риан мрачно повторил:
– Значит «не дурак»…
– Я тебе не Дэя, чтобы тобой восхищаться, – нагло ответил Даррэн.
Усмехнулись оба.
Единственным, кто сохранял серьезное выражение лица, был Арвиэль, он и произнес:
– Рэн, я победил бога, но я знаю и цену той победы, как впрочем, и цену упущенного времени. Если Золотой жрец видящий, то поверь – он увидит грозящую опасность, ощутит ее и начнет наращивать силу даже не задумываясь об этом. Время, Рэн, мы не можем позволить себе упустить время… Пойми, два домена были уничтожены в борьбе с Хаосом, потому что я упустил всего сутки… А теперь представь, что произойдет со всеми королевствами дроу, если мы не нападем прямо сейчас?!
Принц Хаоса демонстративно лег на бок, подпирая голову согнутой в локте рукой, меланхолично предложил:
– Перенесем войну с территорий дроу?
Риан задумчиво предложил:
– Можно в Третье королевство, проблему с магами нужно решать, аристократы не справляются.
– Вот тут ты прав, – кивнул Эллохар.
– Спровоцировать конфликт между аристократией и магами? – понял их задумку СеХарэль.
– О, ты в курсе их политической ситуации? – насмешливо изумился Даррэн.
Глава клана Хедуши кивнул, но бросив взгляд на властителя Хаоса, не стал вдаваться в подробности, не желая выдавать Эллохару сведения о том, что по приказу Арвиэля и о королевстве и о магианне Сайрен собирают всеобъемлющую информацию. Но Рэн это понял и сам, нахмурился, бросил выразительный взгляд на деда.
– Полагаешь Таэлран проглотит наживку и отпустит пленных магов на войну? – поинтересовался Риан, заметивший этот обмен взглядами между демонами.
– Ну, у нас есть средство давления на влюбленного жреца, – улыбнулся Эллохар. – К тому же, – улыбка стала предвкушающее-злорадной, – девятый жрец и его команда теперь наши.
– В каком смысле «наши»? – не понял Арвиэль.
– В прямом, дед, мы подменили Эриго Найтеса лордом Даиром.
И вот тогда до властителя Хаоса дошло то, чего он никак не мог понять, а именно почему в мыслях взрослого демона мужского пола был страх потерять невинность.
– Аклора, – прорычал повелитель Ада, – ты использовал демонов клана Аклора!
– Да, и что? – удивился подобной реакции Эллохар.
Арвиэль хотел было сказать, что жестоко было подкладывать демона мужского пола под божественного дроу, но сказал совершенно иное:
– Поздравляю, Рэн. В кои-то веки ты повел себя как истинный высший демон.
Мгновенно ощутивший подвох магистр Смерти сел, внимательно посмотрел на деда, заметил расползающуюся усмешку последнего, окончательно убедился в наличии двойного смысла у произнесенной фразы, нахмурился, и прошипел:
– В чем дело?!
Арвиэль мстительно промолчал.
Начинающийся разговор между родственниками прервал СеХарель, задумчиво произнесший:
– Нужно взять под контроль аристократию Третьего королевства.
– Считайте, что они под контролем, – весомо произнес Тьер.
– Там, – крылатый демон поморщился, – там примесь демонической крови, если вы не заметили, уважаемый лорд Тьер.
Кивнув, магистр Темного искусства поправил:
– Риан.
СеХарель удивленно вскинул бровь, поражаясь тому, что для него оказана столь высокая честь, чуть склонил голову и так же ввел лорда в свой второй круг, представившись:
– Харель.
Быстрый обмен фразами вскользь откровенно поразил высших демонов. Арвиэль был удивлен тем, как Тьер впустил главу клана Хедуши в свой второй круг, Эллохар же не ожидал подобного шага от СеХарэля, у которого во втором круге находились лишь члены семьи и повелитель. Демоны переглянулись и промолчали.
