А Эльмир снабдил меня не менее полезной вещью: двумя черными камнями силы. В них были заклинания телепортации. Переместиться можно было от одного камня к другому и только на небольшое расстояние: порядка ста метров. И, так как заклинание очень энергоёмкое, их можно было использовать не больше трёх раз.
Вот так.
Наконец, наступил день «х». Мы с Сирень легли спать с тем, чтобы назавтра вылететь в город людей.
Глава 9
— Понаставили тут, проехать негде! Посторонись, важный господин следует! — вопли толстяка, пытающегося расчистить дорогу процессии, заглушали всё вокруг.
Человеческий город Мирд поразил меня своим средневековым обаянием: каким-то удивительным шармом кривых улочек, небольших домиков, крытых красной черепицей и, как ни странно, отсутствием ожидаемой вони канализации и помоек. За последнее надо, к слову, быть благодарной эльфам с их пристрастием к чистоте — это они повлияли на повсеместное насаждение таких благ цивилизации, как канализация и водопровод. И, кстати, утилизация отходов жизнедеятельности — остроухие строго следили за тем, чтобы люди не загрязняли природу.
За сегодняшний день мы преодолели, по моим прикидкам, несколько сот километров. Сперва делегация, в составе которой были Сирень, её коллега Лираистр, я и пять эльфов охраны выдвинулись в путь на грифонах к ближайшему городу. Кстати, для дальних перелётов на грифонов всё-таки надевали упряжь, представляющую собой сложную систему ремней и сбруи. Осторожно присмотрелась, чтобы не вызывать подозрений. На груди грифона было что-то типа воротника, с идущими от него и спускающимися под брюхо ремнями. Которые, в свою очередь, опоясывали уже его торс и крепились к седлу на спине. Интересно, движения эта конструкция не стесняет? Но грифоны, вроде, были довольны. На отдельных пернатых навьючили немалый багаж и, я так поняла, некоторый запас провизии. Зачем, спрашивается? Будем лететь несколько дней? Вроде, Сирень сказала, что мы должны прибыть на место уже сегодня.
Я старалась особо не показывать эмоций от всего увиденного и вообще не отсвечивать, то есть вести себя в соответствии с ролью. Но сдержать восторга от ощущения полёта всё же не смогла. Особенно, когда мы преодолели километры эльфийских территорий над лесом. Подлетев к краю плато, грифоны дружно спикировали вниз. Но может же эльфа, по легенде до этого жившая в глухой провинции, покричать от восторга при стремительном полете вниз, в долину? Кстати, грифон, на котором я летела (это был, к сожалению, не Шари — тот еще слишком молод для дальних путешествий), выразил одобрение моими эмоциями, чего не скажешь об эльфах из сопровождения — их предводитель еще долго корчил недовольную моську.
Ну и пусть.
Прилетев в деревню, которую я видела с обрыва, мы остановились на постоялом дворе. Хозяин встретил нас, подобострастно улыбаясь и почти непрерывно кланяясь. Я изо всех сил сдерживалась, чтобы не вертеть головой по сторонам и не открывать от удивления рот. Конечно, эльфийский город был не в пример великолепнее любого человеческого поселения, но там мне, во-первых, никто не дал его рассмотреть, а во-вторых, всё в Гариэд-эле носило оттенок какой-то сказочности. Так до конца и не верилось, что всё окружающее меня архитектурное великолепие мне не чудится.
Здесь же, в человеческой деревне, все было таким реальным, аутентичным, что хотелось повнимательнее изучить детали. А то вдруг по возвращении домой я решу сменить профессию? И подамся, скажем, в консультанты для реконструкторов средневековых поселений. Вот что мне больше всего напоминала обстановка: средневековье. Сирени даже пришлось меня несколько раз одёрнуть, когда я порывалась изучить поближе устройство умывальника (тут был водопровод!) в трапезной зале или чуть не убежала в кузницу смотреть на процесс. Пришлось потупить глазки и изобразить чинную мину благородной эльфы. У всех остроухих, кстати, на мордах были такие выражения, будто они не одну сотню лет живут на свете и всё в этой жизни повидали. Когда до меня дошло, что так, скорее всего, и есть, я тоже скисла. Кстати, на обед были исключительно вегетарианские блюда. Что тоже не добавило мне оптимизма.
Пообедав, мы переместились во двор. Дальше предполагалось путешествие по земле. Как мне было сказано, грифоны не любят летать над человеческими землями, и некоторые люди нервничают, видя необычных пернатых в небе. Посему мы с Сирень и Лираистром погрузились в крытый экипаж, запряженный обычными с виду лошадьми. Хорошо хоть не верхом, как мужчины эльфы.
Дальше путешествие прошло хоть и спокойно, но утомительно однообразно. Несколько часов мы тряслись в карете. Транспорт, хоть и достаточно комфортный внутри — можно даже было вытянуть ноги на сиденье — немилосердно подскакивал на ухабах и неровностях дороги. Унылый пейзаж за окном тоже не добавлял оптимизма — бурые равнины и серые холмы без выраженной растительности изредка перемежались чахлыми рощицами полуголых деревьев. Даже поговорить с Сирень было нельзя — обнаруживать перед посторонним эльфом мои обширные пробелы в знаниях не хотелось. Короче, я извелась и порядком разозлилась. Чёртова конспирация!
Наконец, мы прибыли в город Мирд королевства Ивисания. Нас, как и на постоялом дворе, встречали. Усатый толстячок невысокого роста ждал прямо за воротами с двумя гвардейцами охраны, чтобы проводить делегацию непосредственно к дверям эльфийского посольства. Для чего это было сделано, я скоро поняла. Узкие кривые улочки были забиты идущими по своим делам горожанами, лотками торговцев всевозможной снедью и периодически встречающимися всадниками и экипажами. Вся эта публика абсолютно не горела желанием уступать дорогу процессии. Так что толстяк с усами оглашал окрестности воплями, а гвардейцы щедро отвешивали пинков зазевавшимся прохожим, вовремя не убравшимся с дороги. Без особых церемоний, кстати. Да, пешеходом тут нужно быть очень расторопным.
В довершение ко всем прелестям кое-где между домами были натянуты верёвки с бельём. Начальник нашего сопровождения, отвлёкшись на торговца булочками, который не слишком спешно убрался с пути процессии, красиво вписался шевелюрой в чьи-то вывешенные портки. Я как раз высунулась в окно и успела увидеть прекрасное зрелище надменного эльфа с нижним бельем на голове. Широко улыбнувшись, перехватила его возмущённый взгляд. Молодец, поднял настроение!
Эльфик, видимо, не оценил моей радости по поводу его вида, потому что презрительно фыркнул и, отвернувшись, пришпорил коня. И это парень, который возглавляет нашу охрану? Да он своими эмоциями управлять толком не умеет!
