В дверь постучали. Это оказался Элловирэл со служанкой с корзиной. Эльф поинтересовался, как долго мы ещё намерены пробыть здесь. Сирень безмятежно ответила, что пока точного времени сказать ему не может. Тот с неудовольствием поджал губы, но ретировался. Пора!
— Госпожа Ларада, Иллора, я попрошу вас о доверии и сохранении в тайне того, что вы сейчас услышите, — решила сразу начать с главного. — Так вышло, что я обладаю некоторой магией, способной исцелять. Но, повторю, никто не должен знать об этом. Иллора, если ты можешь показать мне своё лицо, я посмотрю, может я смогу помочь тебе.
— Но, но… высокая госпожа, — девушка всхлипнула, — никто не сможет исцелить такое. Моя мать — лучшая целительница Мирда, а знаю все травы, способные сводить шрамы… Ничего нельзя сделать, я точно знаю…
— И всё же, я настаиваю. Я понимаю, что это тяжело для тебя, но позволь мне попробовать помочь.
Может, не стоило так переть напролом? Для неё это явно очень тяжело. Но у меня было настойчивое желание помочь ей, как будто что-то внутри подталкивало меня… Интересно…
— Да, Иллора, пусть высокая госпожа посмотрит на тебя, — подключилась Ларада. — Ты же знаешь лиирру Сирениеллоараэль, она всегда была добра к нам. А госпожа Найстиаурель её воспитанница, точно тебе не повредит…
Когда Иллора размотала чадру, мне едва удалось удержаться от вскрика и сохранить на лице нейтральное выражение. Захотелось тут же отвернуться, чтобы не видеть и забыть то, во что превратилось лицо девушки. Кожа была рассечена тремя параллельными, криво и уродливо зажившими рубцами с рваными краями. Были повреждены мимические мышцы. Похоже, заживление осложнилось последующим воспалением, даже сейчас последствия ужасали.
— Эта тварь была ядовитая? — пришлось изо всех сил постараться, чтобы голос не дрожал.
— Да, это брайнкесс, — Иллора подняла на меня глаза, наполненные слезами. Во взгляде невообразимым образом смешались надежда и отчаяние. — У них ядовитые когти, зубы и шипы. Мне повезло, что глаза остались целы.
— Да, ты счастливица, что смогла выжить, — я смотрела на неё уже спокойно. Если она может с этим жить каждый день, я могу хотя бы не отворачиваться. — Где ещё есть шрамы?
— На шее. И… груди… Жених оставил меня после случившегося. Я не виню его. Ни один мужчина не смог бы смотреть на меня без омерзения.
— Ясно. Раздевайся. Здесь нет мужчин, так что можешь не бояться. Ларада, будьте любезны запереть дверь.
Илллора сняла блузку и развернулась к свету. Грудь была не так сильно изуродована, как лицо, но шрамы и здесь были внушительные. Мдаа, кем бы ни была тварюшка, размер когтей у неё впечатляет. Кстати…
— И где вы встретились с брайнкессом? — вроде правильно назвала зверя.
— В Проклятых землях, — голос девушки задрожал и она снова начала всхлипывать. Ясно, сперва лечение, расспросы потом.
Я усадила Иллору в кресло и положила руки ей на плечи. Как это делать? В прошлый раз всё произошло случайно, но у меня была странная уверенность, что я справлюсь. Должна. Я обязана помочь этой девочке вернуть нормальную жизнь, возможность выйти замуж, родить детей. Элитари, ау!
Повинуясь моему горячему желанию помочь Иллоре, магия откликнулась мягким теплом сначала в середине груди, затем я почувствовала, как ласковая волна струится по рукам и выходит из кончиков пальцев зеленоватым свечением. Дотронувшись до шрамов на ключицах девушки, я направила энергию на кожу и представила, как свет растекается и впитывается, принося исцеление. Сама собой в голове родилась нежная мелодия и я, не в силах сдержаться, тихонько запела, сама не понимая, что. На периферии восприятия, где-то далеко вскрикнула Ларада и Сирень стала делать пассы руками — но мне было уже не до них — я полностью погрузилась в процесс исцеления. А как это оказывается, радостно — творить магию! В тех местах, где свет элитари касался изуродованной и покореженной кожи девушки, шрамы начали рассасываться. Зеленое сияние вскоре полностью поглотило Иллору и окутало её мягким уютным коконом. Девушка выгнулась и, коротко вскрикнув, обмякла в кресле. Я, почувствовав завершение волшебства, отняла руки. Свечение полностью впиталось в кожу. Ух ты!
Нащупав позади себя стул, присела — ноги ощутимо подрагивали. Полюбовалась на результат своих усилий — оно того стоило! Иллора, сейчас медленно приходящая в себя, улыбалась. Больше не было кошмарных рубцов и шрамов — кожа девушки, ровная и гладкая, слегка светилась ровным золотистым сиянием.
Ларада бухнулась передо мной на колени и начала сбивчиво благодарить. А я дотянулась до вазочки с вареньем и начала его есть ложками. Кайф! Похоже, уровень глюкозы от применения магии падает — сладкого хотелось неимоверно. После варенья стало получше и я смогла сказать:
— Лучшей благодарностью от вас, Ларада, будет подробный рассказ о том, что случилось с Иллорой и как. А также клятва о том, что всё, что здесь произошло, останется между нами. Это очень важно! А пока помогите дочери одеться.
Смотрительница истово закивала, стремительно подскочила и начала натягивать на дочь блузку. Та уже почти отошла от последствий лечения — побочный эффект в виде эйфории постепенно сходил на нет.
— Это случилось три года назад, когда я вместе со своим женихом участвовала в экспедиции в Проклятые земли, — начала рассказ Иллора. — Он был лучшим следопытом в этих землях, а я как раз завершила учебу по лечебному делу и травничеству. Изменённые твари обитают в Проклятых землях, а на подходах к городу Равсомиру их особенно много. Но они обычно не нападают на хорошо вооруженные отряды и уж точно не собираются в группы. Никогда до этого случая… А тогда большая стая брайнкессов появилась неожиданно. И… было ощущение… что их кто-то направляет… Из всего отряда из пятидесяти человек выжило не больше двадцати…
— Вы предоставили отчёт об этом наместнику Салмонаринилену? — спросила Сирень.
— Да, высокая госпожа. Это он поручил исследование земель.
— А какова была цель экспедиции? — это я спросила.
— Официально — исследование земель. Но охрана была такова, что наверняка я не всё знаю об этом… Моему жениху было известно больше, но он давал клятву не раскрывать подробности, и даже мне не говорил.
Мы с Сирень переглянулись. Вот оно как!
— А где сейчас твой бывший жених, Иллора?
— Не знаю. Он уехал сразу после… А куда — мне не сказал.
— Понятно. А теперь самый важный вопрос: если тебе предложат участвовать ещё в одной экспедиции в Проклятые земли, что ты скажешь?
— Госпожа… я… очень боюсь… Но если это нужно будет вам, я всё для вас сделаю. Вы вернули мне жизнь.
— Хорошо. Тогда я попрошу тебя некоторое время никому не говорить о том, что произошло. Закрывай лицо по-прежнему. На днях — завтра или послезавтра — к тебе придет человеческая девушка — от меня, — я улыбнулась. — Вам, Иллора и Ларада, я поручаю научить её хоть немного разбираться в травах, чтобы она смогла сойти за целительницу. Срок — неделя или две. А ещё её нужно научить держаться в седле. Чтоб хотя бы с лошади не падала.
