— То есть как, исчезла? Давно? И кто нас отравил?
Я вскочила и, не обращая внимания на эльфа, принялась одеваться.
— Это ты мне как травница скажи, — он попытался схватить меня. Чем можно усыпить людей и довести меня, — тут он взмахнул бутылкой, — до такого состояния?
Я отобрала бутылку и понюхала. Вроде обычное красное вино. Но кто знает, что тут за состав у алкоголя и что туда могли подмешать? Кстати, виноградников я в этом мире нигде не видела.
— Где вы это взяли? — решила уточнить.
— В запасах Повелителя. И всё-таки? Почему он запретил тебя трогать?
Вопреки запрету трогать, он схватил меня руку и попытался притянуть к себе.
— Лиир Верисель, — старалась говорить спокойно, — где Иллора?
— Её нет. Нигде в лагере. Этот мальчишка, Витаэл, кажется, собрался искать её. Но нельзя! Покидать лагерь!
Да, похоже, тут я ничего не добьюсь. Высвободила руку.
— Проспитесь. И не пейте больше, — убрала бутылку и выбежала из палатки.
Вериселя вместе с Шамиром я обнаружила в палатке последнего. Они отчаянно спорили, похоже, уже долго.
— Ты не можешь пойти туда один! — Шамир почти кричал
— Я пойду. Я люблю её.
— Да первая же тварь растерзает тебя. Пойми, Витаэл, твоя смерть ничем не поможет Иллоре. Я тоже люблю эту девочку, но давай дождёмся повелителя эльфов и тогда сможем собрать спасательный отряд… Повелитель приказал всем оставаться здесь.
— А разве организовали спасательный отряд для Элловирэла? — я решила вмешаться. — Витаэл прав. Нужно идти, и идти прямо сейчас, а то время будет упущено.
— Вот видишь, Шамир! Даже женщина признаёт мою правоту!
— Но Верисель не позволит тебе уйти, — Шамир, похоже, уже смирился.
— Верисель сейчас пьяный спит в палатке. Что вообще произошло? — я обращалась к Шамиру.
— Во вчерашнем ужине, который готовили в общем котле, было сонное зелье. Заснули все, включая часовых. Наутро обнаружилось, что Иллора пропала. Перевернули лагерь, но её нигде нет.
— Но есть цепочка следов, ведущая в сторону барьера! — воскликнул Витаэл. — Следы шассеров и людей! Совсем свежие!
— Ну да, наконец-то, хоть какие-то следы, — проворчал Шамир. — Ты не можешь пойти один, это чистое самоубийство.
— Витаэл не пойдёт один, Шамир, я пойду с ним, — я улыбнулась. — Мы спасём Иллору.
Интересно, откуда у меня такая уверенность? Но я чувствовала, что не могу поступить иначе. Я сделаю всё, чтобы помочь ей! Я должна!
Мужчины рассмеялись.
— Тебя, девочка, я тем более туда не пущу, — Шамир опять стал непреклонен. Но мне, на самом деле, не было до этого дела.
— Витаэл, бери оружие и запас еды. Встречаемся через пятнадцать минут здесь. Постарайся не привлекать внимания.
Парень недоумённо смотрел на меня. Шамир вообще рот раскрыл от изумления.
— Шамир, — я поглядела на главу рейнджеров, — если мы не пойдём за Иллорой, она погибнет, и ты знаешь это.
— Витаэл — я всё, что у тебя есть. Хочу, чтобы ты знал, если будет нужно, я пойду одна. Так что если хочешь со мной, поторопись.
— Спорить я ни с кем не собираюсь. Я все равно сделаю так, как сказала.
Он еще пару секунд удивлённо пялился на меня, но затем припустил бегом из палатки. Я тоже пошла к себе — собираться. Шамир пошёл за мной.
— Ничего не хочешь мне сказать? — пока я выкладывала из мешка все лишнее, глава рейнджеров присел рядом с Вериселем, по-прежнему спящим на кровати Иллоры.
— Я не знаю, откуда вино и почему он напился, правда.
— Да, тоже мне, командир лагеря. Ты твёрдо решила?
— Да. Мы вернём её, Шамир. Я обещала Лараде позаботиться о ней.
— Что-то в тебе странное, Санна. С виду обычная девчонка, но не похожа ты на остальных наших. Любой другой я бы даже думать не позволил о такой глупости — идти вдвоём по Проклятому лесу. А у тебя взгляд такой стал, когда ты говорила об Иллоре, что даже мне спорить расхотелось. И, почему-то, хочется верить, что у тебя получится вернуть её живой и невредимой. Бедняжка и так пострадала в этом лесу.
— У нас получится, Шамир. В конце, концов, я не так беспомощна, как хочу казаться.
Глава рейнджеров внимательно посмотрел на меня.
— Тогда удачи вам. И пусть Богиня защитит вас!
* * *
Уже несколько часов мы шли по лесу в сторону Равсомира. И я не знаю — то ли Витаэл оказался прекрасным следопытом, то ли шассеры оставили такой чёткий след, но вёл он нас настолько уверенно, как будто ориентировался на маршрут, проложенный навигатором. Поначалу я пыталась спрашивать его об этом, но когда он стал объяснять про знаки вроде надломленных веточек и неочевидно примятой листвы, я поняла, что либо с этим умением нужно родиться, либо учиться много лет. А понять вот так, сходу, лично мне ничего не удавалось.
Наверняка существуют какие-нибудь заклинания поиска на этот счёт, да только вот незадача — спросить мне о них не у кого. Витаэл магией не владеет. Я же, глупая и наивная женщина, почему-то до сих пор не озаботилась элементарными знаниями о таких практических заклинаниях! Наверняка же можно было маяк какой-нибудь навесить! Кстати, а если что-то случится с Сирень? Я попробовала настроиться на Иллору, как в случае с лианами, но у меня, конечно же, не вышло. Иллора же не растение. Так, ругая себя и досадуя, я шла за Витаэлом и усиленно вспоминала полезные в данной ситуации заклинания. Нда, попаданка-героиня из меня не вышла. Пока без посторонней помощи я никто, и звать меня никак. Ну, почти.
Неожиданно рейнджер остановился и я по инерции врезалась в его спину. Огляделась. Мы стояли на небольшой поляне с абсолютно голой землёй. В центре чернело выжженное пятно, как будто здесь совсем недавно жгли большой костёр — земля ещё дымилась. Витаэл ходил по кругу, уткнувшись в землю, чуть ли не принюхиваясь к ней.
— Ничего не понимаю, — наконец, выдал он, — след обрывается прямо в центре этого пепелища. Как будто бы они испарились. Или — он посмотрел вверх — улетели.
— Или портал, или действительно улетели, — Виталик недоумённо на меня воззрился. — Ну, эльфы же летают на грифонах.
— Ни один грифон и близко не подлетит к Проклятым землям. Это все знают.
Ну, да. Конечно, все знают. Кроме попаданок, которые опять не в курсе.
Тут на дальнем конце поляны мы заметили какое- то шевеление. Из кустов медленно выбирались и стали подходить к центру две огромные серые белки. Витаэл потянул меня к деревьям. Сверху раздалось хлопанье крыльев. Со всех сторон слетались и садились на ветки кустов небольшие чёрные птицы — с виду неопасные, но их было много. Мы отступили к деревьям. Мимо нас, буквально в паре метров, совершенно не обращая внимания, проскользнула ещё одна гигантская белка. Следом вышел небольшой олень серого цвета с пушистыми рогами. Витаэл наложил стрелу на тетиву. Я взялась за амулет и приготовилась отражать опасность, откуда бы она ни исходила.
