Но тут я действительно почувствовала его, несмотря на весь мой скептицизм по отношению к ситуации. Сначала ощутила жар тела почти обнажённого мужчины, который стоял слишком близко. А затем, по мере того, как я расширила границы собственного восприятия, увидела действительно внутренним взором множество ярких сгустков света на разном расстоянии друг от друга. Интересно, вот это большое зелёное пятно — это ди Вирден?
И всё-таки.
— Чего вы хотите, лиир ди Вирден? — открыла глаза и посмотрела на него.
— Простите?
— Вы сказали, что искали меня. То есть вы целенаправленно подошли ко мне, предварительно раздевшись, видимо, чтобы предстать во всей красе. Так вот, повторюсь — что вам нужно?
— А вы прямолинейны.
Пожала плечами.
— Лиир ди Вирден, мы с вами можем поиграть в реверансы и хождение вокруг да около. Но давайте не будем тратить время на попытки флирта. Это не изменит того факта, что вы пришли сюда с определённой целью.
Он смотрел на меня некоторое время молча. Маска обаятельного милашки постепенно слезала с него, обнажая другое выражение лица — оценивающее и циничное. Так-то лучше. Правдивее, по крайней мере.
— Хочу пригласить вас к себе в гости, лиирра.
— Любопытно. В качестве кого?
Он придвинулся ближе — хотя куда уж ещё ближе — разве что обнять. Пахло от него какой-то травой. Запах не то, чтобы неприятный, но какой-то тяжелый. Ну хоть не цветочный аромат. Откуда, интересно, тогда повеяло тем сладким запахом? Очень хотелось отодвинуться.
— Если вы согласитесь, то в качестве моей невесты.
— Вот так сразу? Вы же меня совсем не знаете. А уже предлагаете пойти на такой серьёзный шаг.
— Я знаю достаточно. Даже если бы вы выглядели, как человек, это не имело бы никакого значения. Но вы прекрасны, как сама богиня, — он усмехнулся. — Или как дочь богини, воплощенная элитари.
И этот туда же. Всем интересна только моя магия. И интересно — эти эльфы и правда так прутся от зеленой окраски во внешности? Своеобразный у них вкус, и это если мягко выражаться. Хотя вот конкретно этому ди Вирдену зеленые волосы идут. Но у него хотя бы кожа нормального цвета — смуглая, золотисто — коричневая. Не то, что у меня… Я, по правде говоря, до сих пор старалась пореже глядеть в зеркало.
— На это я точно не соглашусь, — ответила, не задумываясь. — На всякий случай уточняю, чтобы не было недопонимания — нет, я отказываюсь стать вашей невестой.
С этими ушастыми лучше пере бдеть, чем недо бдеть. И то, как показала практика, даже категоричный отказ не всегда ими учитывается.
— Интересно… Я не мог не заметить вчера в храме, что хоть наследник первого дома и старается вас всячески… опекать и демонстрировать по отношению к вам инстинкт … скажем так, защитника… — тут он выразительно на меня посмотрел. — Скажите, лирра, вам и правда нравится такое отношение?
Нравится, не нравится. Как бы я действительно не относилась к ситуации, не то это место, чтобы откровенничать. И совершенно точно не та компания. Я этого эльфа вообще не знаю. А то, что знаю, заставляет вести себя с ним как минимум осторожно.
— Скажите, лиир ди Вирден, почему вы сделали такие выводы? — интересно, ещё не поздно изобразить непонимание?
Ведь явно здесь мужчины привыкли к тому, что женщины — это нежные хрупкие цветочки. Зря я, конечно, в лоб его начала спрашивать. Но что поделать, непривычно мне играть в игры. Может, стоит научиться?
— Имрариалиер. Вы можете обращаться ко мне по имени.
Что? А точно, это его имя. Фамилия гораздо проще. Имя даже не сократишь никак. Вот как его называть? Имри?
Эльф кивнул на Рина, за которым я все это время наблюдала краем глаза.
— А зачем бы тогда наследник приставил к вам своего щеночка? И на вас полно следящих амулетов, лиирра Эллари, разве вы не знаете? — и он провел рукой по моим волосам, в которые была вплетена цепочка с камнями.
Осознание смысла его слов накрыло меня быстро и неотвратимо. Черт! Рианор плел мне косы утром, вот же я балда! И такой был внимательный, заботливый, даже извинения принёс! А я и уши развесила. Или скорее, лужицей растеклась. Вспомнился мой побег из храма, туалет, в котором я раздирала свою прическу, вытаскивая заколки со следилками. Тотальный контроль, чтоб его! А тогда волосы мне укладывали служанки, а не местный принц. Ведь знала же, знала про следящие амулеты, а не заметила, не обратила внимания, не проверила!
И да, что там ещё ди Вирден сказал, Рин — щеночек Рианора? То есть сын, что ли? А что, похожи даже цветом волос. Вот же кобель наследник! Кто мать эльфёнка, интересно? Очередная любовница? А своему сыну он поручил следить за потенциальной нынешней? Вот ни стыда, ни совести! И тут я тоже повела себя, как наивное дитё — радостно отправилась гулять с первым встречным, показавшимся безобидным и дружелюбным. Да тот же Рин прямо сказал: это же первый дом, тут всё отслеживается! Черт, Оксана, ну когда ты перестанешь быть такой дурой?
Ааа! Накатила ярость, с которой сложно было справиться. Сначала была досада на себя, а потом злость на всех: на богиню, на Рианора, на ди Вирдена, и даже на Рина.
Слегка заставил прийти в себя взгляд ди Вирдена — такой понимающий и оценивающий. Стоп! Ведь это же его слова привели меня в такое состояние. Так не пойдёт. Скорее всего всё, что я только что подумала, отразилось у меня на лице и он это понял. И вообще, странно всё это. Не свойственны мне внезапные вспышки ярости, пусть даже и кажущиеся обоснованными. Нужно срочно брать себя в руки. Или взять хотя бы паузу.
— Идёмте со мной, Эллари, — и он снова попытался взять меня за руку. Я отодвинулась, его близость стала уже неприятна. Нечего нарушать моё личное пространство! Бесит!
— Лиир ди Вирден, спасибо вам за приглашение, но я вынуждена отказаться, — смогла даже улыбнуться, молодец я. — А сейчас прошу меня простить, но мне необходимо переодеться — здесь не жарко.
Он смотрел на меня так, как будто пытался что-то для себя решить. И было в его взгляде нечто такое… недоумение, что ли? Словно он был удивлён тем, что я сказала.
— Конечно, лиирра Эллари, — наконец произнёс ди Вирден. — Уверен, что вы передумаете. Рад буду вас снова… видеть. Без иллюзии это будет особенно приятно. А впрочем… В любом виде.
И он окинул меня оценивающим взглядом с головы до ног. Я промолчала. Нет, мне многое хотелось сказать, но гнев — плохой советчик. Поэтому просто развернулась и ушла.
На подходе к раздевалкам чуть не врезалась в Рина — это когда он успел из озера вылезти?
— Сана! Осторожнее! — эльфенок отпрянул от меня.
Интересно, я что, сейчас и правда выгляжу такой страшной? Вон как он смешно глаза таращит.
Но дело оказалось в другом.
— Во имя богини, откуда это на тебе? Очень похоже на пыльцу вирсении… Да, и запах… — и он указал пальцем мне на макушку. Сморщил нос и попятился, отходя ещё дальше.
